Kunt u zich voorstellen hoe uw leven eruit zou zien zonder sms-berichten? Zonder de mogelijkheid om snel een berichtje te sturen dat je te laat thuiskomt, of onderweg een vergadering met collega’s of vrienden te coördineren zonder ooit te hoeven bellen. Het heeft ons in staat gesteld efficiënter, onafhankelijker en directer te zijn in onze interacties met elkaar. Wat heeft ons, tussen alle korte en eenvoudige communicatiemethoden, op het punt gebracht dat er dagelijks letterlijk triljoenen sms’jes worden verstuurd (en ja, we menen het als we letterlijk zeggen)?
Texting, of SMS (short message service) is een communicatiemethode die berichten verstuurt tussen mobiele telefoons (SMS of SMPP) – of van een PC of handheld naar een mobiele telefoon (SMTP). Het “korte” gedeelte komt van de maximale grootte van een tekstbericht, die 160 tekens (letters, cijfers of symbolen in het Latijnse alfabet) bedraagt, ongeacht telefoon, provider of technologie.
Het SMS-concept werd voor het eerst ontwikkeld in de Frans-Duitse GSM-samenwerking in 1984 door Friedhelm Hillebrand en Bernard Ghillebaert. Het eerste SMS-bericht werd jaren later verzonden op 3 december 1992 door Neil Papworth, een voormalig ontwikkelaar bij Sema Group Telecoms. Mobiele telefoons hadden toen nog geen toetsenborden, dus Papworth moest het bericht op een PC typen. Papworth’s tekst – “Merry Christmas” – werd met succes verzonden naar Richard Jarvis bij Vodafone.
De meeste vroege GSM-toestellen ondersteunden niet de mogelijkheid om tekstberichten te verzenden. De eerste SMS-poorten voor mobiele telefoons waren netwerkmeldingen, meestal om te informeren over voicemailberichten en factureringswaarschuwingen. Nokia was de eerste fabrikant van mobiele telefoons die in 1993 de mogelijkheid bood sms-berichten te verzenden. In 1997 werd het de eerste fabrikant die een mobiele telefoon met een volledig toetsenbord produceerde: de Nokia 9000i Communicator.
Zoals bij elke nieuwe technologie verliep de aanvankelijke groei van SMS traag. De gemiddelde Amerikaanse gebruiker verstuurde in 1995 0,4 sms’jes per maand. Geleidelijk aan pasten telefoons en netwerken zich aan om beter geschikt te worden voor SMS. In 1999 konden sms’jes eindelijk tussen verschillende netwerken worden uitgewisseld, wat het nut ervan vergrootte. Tegen 2000 steeg het gemiddelde aantal verzonden sms-berichten in de VS tot 35 per maand per persoon.
De eerste, meest gebruikte methode van commercieel sms’en wordt “multi-tap” genoemd. Elk nummer op de telefoon is verbonden met drie of vier letters. Bijvoorbeeld, de “3″ toets geeft “D”, “E” en “F” weer. Multi-tap is eenvoudig te begrijpen, maar niet erg efficiënt. In de jaren negentig vond Cliff Kushler, medeoprichter van Tegic, T9 uit, kort voor “Tekst op 9 toetsen”. In plaats van meerdere keren te tikken, geeft de technologie voor voorspellende tekst woorden weer op basis van één enkele toetsaanslag. Naarmate T9 vertrouwd raakte met de woorden en zinnen die vaak door de texter worden gebruikt, kwamen ze overeen in volgorde van frequentie. In 2011 vond Kushler Swype uit, een sms-functie voor touchscreens waarmee gebruikers hun vingers kunnen slepen om de punten tussen letters in een woord te verbinden.
Virtuele toetsenborden hadden automatische spellingcontrole en -correctie, voorspellende teksttechnologie, en de mogelijkheid om nieuwe woorden te leren. De toetsen waren groter en het toetsenbord paste zich aan de breedte van de telefoon aan op basis van landschaps- of verticale oriëntatie. Vandaag de dag zijn virtuele toetsenborden een standaardvoorziening geworden voor smartphones. 2007 was ook het eerste jaar dat Amerikanen meer tekstberichten per maand verstuurden en ontvingen dan telefoongesprekken. Sociale mediasites als Twitter hebben het korte karakterformaat overgenomen, wat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan het sms-fenomeen – we hebben geleerd beknopter en karakterbewuster te zijn.
Tegenwoordig is sms de meest gebruikte datatoepassing ter wereld, met 81% van de mobiele telefoonabonnees die er gebruik van maakt. En SMS is meer geworden dan alleen een manier om met vrienden te sms’en – we kunnen er ook updates en waarschuwingen mee ontvangen, onze financiën bijhouden, e-mail versturen, en nog veel meer.
“De populariteit en de hoge gebruiksgraad van SMS maken het nu juist de ideale vorm van communicatie tussen merken en consumenten.”
Met nieuwe technologie en communicatiemiddelen die bijna elke dag opduiken, zullen er meer keuzes zijn voor wat betreft de manier waarop merken met hun klanten communiceren. Of je nu de voorkeur geeft aan Pinterest, Instagram, Twitter, Gouden Gids of Mobile Marketing, er is één ding dat je altijd in gedachten moet houden. Voor elke nieuwe technologie die aan consumenten wordt gepresenteerd, zullen er early adopters zijn en mensen die een nieuwe technologie helemaal nooit zullen adopteren en zelden het niveau van technologie verlaten waar ze nu op zitten (Serieus – Blackberry en RIM maken nog steeds telefoons). Dit is de reden waarom, wanneer u probeert uw klanten te bereiken, het de beste beslissing is om een communicatiekanaal te gebruiken dat de meest gebruikte toepassing ter wereld is – tekstberichten.
U kunt het volledige artikel over de geschiedenis van het tekstbericht van Mashable hier lezen.