“Seen”( س in het Perzisch) is de vijftiende letter van het Perzische alfabet; wat “De Zeven Zienen” betekent in het Perzisch een “Haft Seen” is een symbolische spreiding.
Tijdens het Perzische Nieuwjaar, dat half maart begint, zet vrijwel iedere Iraanse familie er thuis een op, net als in winkelcentra, winkels en kantoren.
Het broodbeleg bestaat meestal uit zeven elementen die met de letter “س” beginnen en uit andere elementen die niet noodzakelijkerwijs met dezelfde letter beginnen. Elk element heeft een unieke symbolische betekenis die we hieronder kort toelichten:
1. Serkeh (Azijn) symboliseert geduld en onsterfelijkheid.
2. Sumak is een symbool van liefde en mededogen.
3. Seeb (Appel) zou staan voor gezondheid en vruchtbaarheid.
4. Senjed (Zilverbes) wordt gezien als een simulator van liefde en genegenheid.
5. Sabzeh (spruiten) symboliseert wedergeboorte. Het groen zou kunnen zijn ontsproten uit tarwe, linzen, nauwelijks of mungbonen (en meer recentelijk citruszaden).
6. Sir (knoflook) werd van oudsher verondersteld het kwaad af te wenden; gezien de doordringende geur die het verspreidt, konden we die theorie niet helemaal verwerpen. Het is een symbool van bescherming tegen onheil.
7. Samanu is een voedzame pudding die maar één kleur heeft: bruin. Om Samanu te maken, worden tarwekiemen getransformeerd tot een zoet en romig genot. De zevende “Seen” staat voor rijkdom.
Er worden spiegels, kaarsen, gekleurde eieren, hyacinten, munten en klokken gebruikt om het decor te versieren. Maar de meest controversiële leden van de verspreiding zijn goudvissen! Er bestaat hevige onenigheid over de vraag of goudvissen in een schaal nu wel of niet thuishoren op een “Haft Seen.” De meest fervente tegenstanders zijn milieuactivisten en dierenrechtenactivisten. Hoewel sommigen de gouden vissen de afgelopen jaren hebben vervangen door replica’s van keramiek, blijven velen elke Nowruz de echte kopen.
Niet alle genoemde elementen komen in elke “Haft Seen” voor. Mensen maken hun keuze op basis van persoonlijke smaak, esthetische voorkeur of beschikbaarheid. Gezien de vele mogelijkheden is er meer dan één manier om een broodbeleg te rangschikken en de uitkomsten zijn zeer divers. Zoals alle andere dingen die met de tijd veranderen, hebben de spreads ook vele nieuwe en creatieve vormen aangenomen.
