GUY RAZ, presentator:
Als je op mij lijkt, vraag je je soms af of die mooie fles water waar je net twee dollar voor hebt betaald wel uit een kraan in New Jersey komt. Nou, Fiji Water komt eigenlijk uit een aquifer in Fiji. Het is echt waar. Het water in die vierkante fles komt helemaal uit de Stille Zuidzee, rechtstreeks naar je plaatselijke 7-Eleven.
Maar deze week verloor Fiji Water bijna zijn roem. De militaire regering van dat land verhoogde de belasting op de waterwinning van een derde van een Fijische cent tot 15 Fijische cent. Als reactie daarop ontsloegen de Amerikaanse eigenaars van Fiji Water alle werknemers in Fiji en sloten de fabriek. Maar dat was van korte duur. De fabriek is nu weer in bedrijf en Fiji Water heeft ermee ingestemd de belasting te betalen.
Voor meer over dit vreemde flessenwater drama, zijn we hier bij Charles Fishman. Hij bezocht de Fiji Water fabriek in 2007 voor een artikel dat hij schreef voor Fast Company. Charles Fishman, welkom bij het programma.
Mr. CHARLES FISHMAN (Schrijver): Blij om hier te zijn.
Op de eerste plaats, hoe belangrijk is Fiji Water voor Fiji?
De heer FISHMAN: Fiji Water is zeer, zeer belangrijk voor Fiji gebleken. Het is een kleine natie. Het totale BBP van Fiji is slechts 3,7 miljard dollar. Fiji Water is de grootste export van het land in dollarwaarde en het bestaat pas iets meer dan tien jaar.
Als het dus zo belangrijk is voor de economie van het eiland, waarom zou het bedrijf dan toegeven en die hogere belasting betalen?
Mr. FISHMAN: Juist. Het was een interessante impasse. De eigenaars weigerden een paar jaar geleden mee te werken aan de belasting en de regering krabbelde terug. Deze keer dreigde de regering onmiddellijk de waterputten van Fiji Water en de rechten om het water te leveren terug te nemen en ze aan iemand anders in de internationale gemeenschap aan te bieden, die dan een of andere versie van Fiji water zou verkopen.
Fiji Water is eigenaar van de naam. Ze bezitten zelfs de vorm van de fles in termen van octrooien en handelsmerken. En heel snel kwam Fiji Water terug naar de tafel. Van wie is Fiji Water trouwens?
Mr. FISHMAN: Een zeer rijk Californisch echtpaar, L.A. echtpaar, Lynda en Stewart Resnick kochten het bedrijf in 2004. Zij bezitten Teleflora. Zij bezitten POM Wonderful. Ze zijn een van de grootste… Dat is de granaatappeldrank.
Mr. FISHMAN: Het granaatappel bedrijf. En ze zijn een van de grootste notenboeren in het land. Dus ze zijn niet klein. En zij hebben eigenlijk de marketing van Fiji Water opgevoerd. Het was een glamoureus merk toen ze het kochten. Het is nu een universeel merk. Het is een ingewikkeld product. Het lijkt absurd in de winkels hier in Amerika. Het is, eerlijk gezegd, absurd. Niemand in dit land heeft water uit Fiji nodig.
(Soundbite van gelach)
Mr. FISHMAN: In feite…
RAZ: Ik voel me altijd een beetje schuldig als ik het koop, moet ik u zeggen.
De heer FISHMAN: Nou, en het meest opmerkelijke is dat in Fiji zelf 53 procent van de mensen geen toegang heeft tot schoon, veilig water. Dus Amerikanen kunnen gemakkelijk schoon water uit Fiji krijgen, eenvoudiger dan de Fijianen dat kunnen.
Het product ziet er eigenlijk een beetje minder dwaas uit als je helemaal teruggaat naar Fiji en de mensen ontmoet die het produceren. Ze hebben geweldige banen en leren hoe ze in de wereldeconomie moeten werken in een fabriek die niet anders is dan de fabriek van Poland Spring in Maine of de Dasani-fabriek in de voorsteden van Washington.
En dus het product zelf is een beetje dom, maar wat interessant is, is dat het de Fiji-eilanders ten goede komt op een manier die helemaal niet dom is.
Dat is Charles Fishman. Hij is journalist en auteur van het binnenkort te verschijnen boek “The Big Thirst.” Charles Fishman, dank u.
Mr. FISHMAN: Graag gedaan, dank u.
Copyright © 2010 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en rechten pagina’s op www.npr.org voor meer informatie.
NPR transcripties worden gemaakt op een spoeddeadline door Verb8tm, Inc, een NPR contractant, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptieproces ontwikkeld met NPR. Deze tekst is mogelijk niet in zijn definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende verslag van NPR’s programmering is het audioverslag.