Heading

Eerste schoten uit de Burgeroorlog gelost in Fort Sumter

Van VOA Learning English, dit is The Making of a Nation. Ik ben Kelly Jean Kelly.

En ik ben Christopher Cruise.

Afgelopen 1860 en begin 1861 trokken Zuid-Carolina en andere zuidelijke staten zich terug uit de Unie. Ze vormden een nieuwe natie genaamd de Geconfedereerde Staten van Amerika.

Maar Abraham Lincoln, de president van de Verenigde Staten, zei dat de zuidelijke staten niet het recht hadden zich af te scheiden. En hij zei dat hij niet zou ingaan op de eis van het Zuiden om Amerikaanse soldaten uit Zuid-Carolina te verwijderen. De soldaten verdedigden een basis in de haven van Charleston, Fort Sumter.

Dus gaven de leiders van de confederatie opdracht tot een aanval. Vlak voor zonsopgang op 12 april 1861 ontplofte een granaat boven Fort Sumter. Het was het eerste schot in de Amerikaanse Burgeroorlog.

Majoor Robert Anderson leidde de kleine troepenmacht van Amerikaanse soldaten in Fort Sumter. Anderson kon zijn krachtigste kanonnen niet gebruiken om de aanval van de geconfedereerden af te slaan. De kanonnen stonden in de open lucht op de top van het fort, waar de schutters niet beschermd waren. Er zouden te veel mannen verloren gaan als zijn troepen deze kanonnen zouden proberen af te vuren.

Dus liet Anderson zijn mannen kleinere kanonnen afvuren vanuit beter beschermde posities. Deze brachten echter niet veel schade toe aan de kanonnen van de Geconfedereerden. Een grote rookwolk steeg hoog in de lucht boven Fort Sumter.

Zeelieden van de Amerikaanse marine konden de rook een paar mijl buiten de haven van Charleston zien. Zij beschermden een schip dat voedsel bracht voor de mannen in Sumter.

Maar noch de matrozen noch het voedsel konden het fort bereiken om majoor Anderson te helpen. Geconfedereerde boten blokkeerden de toegang tot de haven. En krachtige kanonnen konden elk schip vernietigen dat probeerde binnen te komen.

De granaten van de Geconfedereerden bleven Sumter gedurende de nacht en de ochtend van een tweede dag bestoken. De branden laaiden hoger op. Rook vulde de kamers waar Amerikaanse soldaten probeerden hun kanonnen af te vuren.

Omstreeks het middaguur arriveerden drie mannen in een kleine boot bij het fort. Een van hen was Louis Wigfall, een voormalig senator van de Verenigde Staten uit Texas, nu een officier van de Confederatie. Hij vroeg naar Majoor Anderson.

“Ik kom van Generaal Beauregard,” zei Wigfall. Beauregard voerde het bevel over de Geconfedereerde troepen in Charleston.

“Het is tijd om hier een eind aan te maken. De vlammen woeden overal om jullie heen. En u hebt uw vlag dapper verdedigd. Wilt u vertrekken, sir?”

Anderson was klaar om te stoppen met vechten. Zijn mannen hadden alles gedaan wat van hen verwacht kon worden. Ze hadden goed gevochten tegen een veel sterkere vijand. Anderson zei dat hij zich zou overgeven als hij en zijn mannen eervol konden vertrekken.

Wigfall ging akkoord. Hij zei Anderson de vlag van zijn land te strijken en het vuren zou stoppen.

Down kwam de vlag van de Verenigde Staten. En omhoog ging de witte vlag van overgave. De slag om Fort Sumter was geschiedenis.

Meer dan 4000 granaten waren afgevuurd tijdens de 33 uur durende gevechten. Maar aan geen van beide kanten was iemand gedood – nog niet.

Ik ben Kelly Jean Kelly.
En ik ben Christopher Cruise.

Dit is The Making of a Nation van VOA Learning English.

Frank Beardsley en Kelly Jean Kelly schreven deze reportage.

Woorden in het nieuws

in the open – adj. buiten gelegen; niet geheim

neither … nor – conj. geeft twee dingen aan waarover iets niet waar is

smash – v. in vele stukken breken; vernietigen

brave – adj. geen angst hebben

honor – n. respect