Rustig en trots, de Uruguayaanse hoofdstad zit vol met gastronomische, culturele en historische geheimen. Leer het kennen.
Wanneer we het over Rio de la Plata hebben, denken we automatisch aan Buenos Aires, zonder eraan te denken dat ten zuidoosten aan de andere kant van de rivier Montevideo ligt, de hoofdstad van Uruguay. In rechte lijn zijn deze steden ongeveer 200 kilometer van elkaar verwijderd en hoewel zij geografisch en cultureel met elkaar verbonden zijn, vertonen zij aanzienlijke verschillen. In tegenstelling tot de uitbundigheid van de Argentijnse hoofdstad is Montevideo eerder ingetogen en discreet, een metropool met iets minder dan anderhalf miljoen inwoners waar het aangenaam toeven is.
Met een vriendelijk, zij het ietwat zwijgzaam gezicht, vergeet Montevideo niet bij elke stap personages als Juan Carlos Onetti, Mario Benedetti of Alfredo Zitarrosa te vermelden, die tot voor enkele jaren nog tussen de mensen, de bars en restaurants, de slordige bolichitos en de eindeloze boulevards wandelden en zich mengden. Betoverend en nostalgisch, de stad lijkt altijd iets ouds te hebben, niet voor niets is een van haar emblematische plaatsen de Ciudad Vieja, die zich in het westen van de hoofdstad bevindt. Begin uw tour in deze buurt.
Old City
Als u op het Plaza de la Independencia staat, net onder het Artigas paard, ziet u aan de voorkant het Palacio Salvo, gelegen aan de 18 de Julio Straat en gebouwd in 1928, dat het meest representatieve gebouw van Montevideo is geworden. Ten zuiden van het plein, in een gebouw uit 1826, bevindt zich het Solis Theater, de thuisbasis van het Filharmonisch Orkest van de stad Montevideo, waar toneelstukken, opera’s, dansrecitals, klassieke en populaire muziekconcerten worden opgevoerd, naast een breed cultureel aanbod. Aan de achterkant van het ruiterbeeldhouwwerk kunt u de Poort van de Citadel bekijken, het laatste overblijfsel van de muur die eeuwen geleden de stad beschermde tegen mogelijke invasies, en die de symbolische ingang vormt tot de Oude Stad, een wijk die ooit werd aangetast door het verstrijken van de jaren, maar die vandaag is herboren als het centrum van culturele en nachtelijke activiteiten. Bars, nachtclubs en restaurants concurreren om ruimte met boekhandels, galeries en gespecialiseerde winkels. De belangrijkste promenade wordt dagelijks bewandeld door toeristen en de plaatselijke bevolking, met mate in de hand en een thermoskan onder de arm, terwijl ze lunchen of na het werk naar huis lopen; deze activiteit is zeer eigen aan de Montevideanen die de hele dag en overal mate drinken.
De wandeling door de Oude Stad op zich is al een hele belevenis, maar er zijn ook plaatsen die u niet mag missen, zoals: de zaterdagmarkt, waar u handwerk, antiek en plaatselijke kunst kunt vinden; de wijnwinkels zoals Esencia Uruguay, waar u chocolaatjes en chocoladehapjes kunt kopen, sommige zo speciaal als de speciaal voor de winkel ontworpen chocolade gevuld met tanat, de heerlijke dulce de leche kunt proeven en u kunt laten verrassen door de verscheidenheid aan plaatselijke wijnen; de zaak wordt bijgewoond door de eigenaresse, Estrella Baña, die u een goede fles kan aanbevelen uit de 300 labels die zij voert (probeer een goede tanat, een druif die Uruguay heeft geadopteerd en die een essentieel onderdeel van de plaatselijke gastronomie vormt).
In dezelfde wijk kunt u snuffelen in boekwinkels zoals Más puro verso, gevestigd in een prachtig gebouw uit het begin van de 20e eeuw waar ’s avonds naast boeken ook culturele activiteiten plaatsvinden: poëzievoordrachten, tango- en jazzconcerten, enzovoorts. Als u op zoek bent naar souvenirs voor vrienden en familie, vindt u tegenover de boekhandel een filiaal van Manos del Uruguay, een plaatselijke handwerk- en weefwinkel die als coöperatie wordt gerund, alle voorwerpen en producten die te koop worden aangeboden zijn gesigneerd door hun maker en vermelden waar ze zijn gemaakt.
Ten slotte (maar eerst in belang) bezoekt u het Café Brasilero, dat sinds 1877 een verplichte referentie van de Montevideaanse cultuur is. De Art Nouveau-achtige sfeer wordt regelmatig bezocht door mensen als Eduardo Galeano. Mario Benedetti, die aan een van de tafels werd geportretteerd door Eduardo Longoni, was een van de meest frequente klanten.
Montevideo centrum
Het centrum is een essentiële plaats in het stadsleven. Het is in feite een winkelgebied, in de hoofdstraten dwalen overdag honderden mensen, maar na zes uur ’s avonds, wanneer de drukte afneemt, kunt u genieten van het gebied. De hoofdstraat, 18 de Julio, loopt door het grootste deel van Montevideo en is vol met interessante plaatsen. Van west naar oost bevinden zich verschillende theaters, cineclubs en musea, het culturele aanbod is zeer uitgebreid en van uitstekende kwaliteit, onder andere kunnen we wijzen op de Sala Zitarrosa gelegen in het Rex gebouw van modernistische esthetiek en hoofdkwartier van muzikale en audiovisuele shows. In het El Galpón-theater worden plaatselijk geproduceerde en onafhankelijke toneelstukken opgevoerd. Ontdek het Plaza de la Libertad, het Sorocabana-gebouw, de Nationale Bibliotheek en de Universiteit van de Republiek, u zult er geen spijt van krijgen.
@@@@@@@@
Punta Carretas en Pocitos
Punta Carretas is een typisch Montevideaanse woonwijk gelegen op de zuidpunt en omgeven door grote parken. Dit gebied zit vol met kleine boliches en restaurants, bijna in elke straat is wel een juweeltje te vinden, maar het vergt wel veel aandacht omdat de meeste locals in de huizen zitten en soms aan de blikken van de toeristen ontsnappen. De variëteit is groot: van de typische asado, Italiaans eten, Mexicaans eten tot kleine gourmetwinkeltjes Il Duomo, waar de lokale bevolking de pasta’s koopt die ontworpen en gemaakt zijn door Gonzalo Núñez, die al drie jaar experimenteert met nieuwe smaken zoals lamsvlees met mosterd of provolone en peer met kaneel.
Pocitos is de meest luxueuze wijk van Montevideo en ook de modernste. Deze wijk, gelegen aan de oevers van de Río de la Plata, wordt gekenmerkt door een architectuur van appartementsgebouwen langs de waterkant. Een van de grootste attracties is het strand (met dezelfde naam); tijdens de zomer is het vol met mensen die uit de hele stad komen om te genieten van de zon en het water van de rivier dat in dit deel, vanwege de nabijheid van de Atlantische Oceaan, helderder en schoner wordt.
Beide buurten zijn omgeven door enkele kilometers ramblas, lanen die de stad scheiden van het strand en perfect zijn om te wandelen, joggen of fietsen. Het prachtige uitzicht op de Río de la Plata aan de ene kant en Montevideo aan de andere kant, maken dit een must-see op elk moment van de dag en in elk seizoen.
Havenmarkt
Nu, als u op zoek bent om te eten, breng dan zeker een bezoek aan de Havenmarkt, een gastronomisch complex gespecialiseerd in Uruguayaanse barbecue, gelegen aan de westkant van de Oude Stad, op de Rambla 25 de Agosto. Deze markt biedt het beste vlees van de hoofdstad, en ondanks zijn toeristisch uiterlijk is het een van de favoriete plaatsen van de Montevideanen om de oudejaarsviering door te brengen. Als je binnenkomt zie je verschillende plaatsen die enorme stukken vlees uitstallen. Vraag naar de specialiteit van de plaats, elke plaats heeft zijn eigen, maar over het algemeen zijn de churrasco, de asado de tira en de pulp de beste. Als u erin slaagt zich van vooroordelen te ontdoen, neem dan een half en een half, het is de typische drank en bestaat uit een half glas champagne en een half glas witte wijn. Maar maak je geen zorgen, niemand zal het weten, het is tenslotte de enige plek waar ze het serveren. Ah, maar wees voorzichtig, want na het drinken van een paar half en half, toegevoegd aan een halve kilo vlees ben je niet meer bij je volle verstand.