Heading

De El Totumo Modder Vulkaan (Volcan de Lodo El Totumo) is verrassend genoeg een van de meest populaire toeristische attracties rond Cartagena, Colombia. Er zijn tientallen tour bedrijven die groepen daar nemen voor de beroemde modderbad. De attractie ligt op slechts een uur rijden van het oude centrum van Cartagena en is een dikke modderpoel in een kunstmatige vulkaan in het midden van nergens. Waarom zou iemand zijn kleren willen uittrekken en in een modderbad van 15 meter willen luieren terwijl hij betast wordt door willekeurige mannen? Nou, dat is precies wat ik deed op mijn reis naar Cartagena, bang om een ‘unieke’ ervaring te missen. Een bezoek aan deze vulkaan staat in de top vijf van domste beslissingen die ik ooit heb genomen. Het kostte me bijna mijn leven! Ik schrijf dit bericht om iedereen die erover denkt om El Totumo Mud Volcano te bezoeken te waarschuwen voor de risico’s. Ik wil ook uitsplitsen wat te verwachten en hoe veilig te blijven als u nog steeds besluit om te gaan. Hier zijn 10 dingen die je moet weten voordat je de El Totumo Mud Volcano bezoekt.

1. Doe het niet voor de gram of omdat het populair is

De El Totumo Mud Volcano tour werd georganiseerd door de reisgroep waarmee ik Colombia bezocht, Global Jet Black. Toen ik deze activiteit op het reisprogramma zag staan, was mijn eerste ingeving om het over te slaan. Ik ben een meisjesachtig meisje dat nooit in de buurt van modder in een miljoen jaar zou gaan! Maar alle 15 of zo mensen op de reis gingen, dus ik wilde niet de vreemde eend in de bijt zijn. De angst om iets te missen kreeg het beste van me. Voor je het weet, begon ik te rechtvaardigen dat ik in mijn ondergoed in een slijmerig modderbad zou stappen:

• Dit is een once in a lifetime ervaring
• Zou het niet cool zijn om te zeggen dat ik in een moddervulkaan in Colombia ben geweest?
• Ik ben er in 10 minuten in en uit, dus het is niet erg
• Ik kan een paar epische foto’s maken om op Instagram te delen
• Iedereen doet het al dus ik hoef niet bang te zijn
• De foto’s op het internet zien er zo leuk uit
• YOLO

Als je ook maar een beetje aarzelt om een modderbad te nemen, doe het dan alsjeblieft niet. Probeer het niet goed te praten. Het is het risico niet waard, en ik zal je in het volgende deel precies uitleggen waarom.

1. Potentieel dodelijke gezondheidscomplicaties kunnen optreden en doen zich ook voor

Ik ben flauwgevallen in de El Totumo Moddervulkaan!

Ja, ik ben flauwgevallen terwijl ik in het modderbad zat. Dit is wat er gebeurde: ons busje arriveerde bij de vulkaan ongeveer een uur nadat we waren vertrokken uit Cartagena. Toen kregen we een paar minuten om naar het toilet te gaan en ons klaar te maken. Vervolgens gingen we in de rij staan en begonnen we een steile trap te beklimmen naar de top van de vulkaan. Ik denk dat het minstens 10 minuten duurde om naar de ingang te klimmen, terwijl de brandende zon elke centimeter van mijn lichaam besmeurde. De hele tijd klopte mijn hart snel. Ik was doodsbang, maar probeerde gewoon met de stroom mee te gaan.

Eindelijk kwam ik boven aan, kleedde me uit tot op mijn bikini en klom de ladder af. Ik stopte 5 seconden om mijn Instagram foto te maken en klom toen de rest van de weg naar beneden de vulkaan in. Toen ik de koele modder inliep, kwam een van de arbeiders naar me toe en hielp me mijn houvast te vinden. Daarna begon hij mijn rug te masseren. Ik was zo nerveus dat ik daar niet eens last van had.

Het bizarre ongeluk

Ik was ongeveer 15 minuten in de vulkaan om gemasseerd te worden en met de anderen in de groep te kletsen. Toen verloor ik plotseling mijn evenwicht en kantelde voorover. De man die me masseerde pakte me vast en vroeg of ik in orde was. Dat is het laatste wat ik me herinner.

Toen ik mijn ogen opende, zat ik op een rode stoel bij de ladder, omringd door minstens een dozijn mensen. Ik had geen idee wat er aan de hand was. Ik herinner me alleen dat ik de fotograaf vroeg een foto van me te maken. Dat is de foto hieronder.

De anderen vertelden me dat ik was flauwgevallen door uitdroging in de vulkaan. Jakkes! Nadat ze me even hadden laten bijkomen, begeleidden de arbeiders me naar de basis en lieten me weer zitten. Daarna wasten ze met veel moeite de modder van mijn lichaam. Terwijl ze me schoonmaakten, begon ik alle modder die ik onbewust had ingeslikt uit te kotsen. Het was walgelijk.

Toen ik eenmaal een beetje schoon en droog was, trok ik mijn kleren weer aan en nam een taxi terug naar de villa in Cartagena. Toen ik naar huis reed, zag ik dat mijn vlechten nog vol modder zaten. De geur was sterk dus opende ik het raam. Eenmaal in de villa aangekomen, heb ik 6 uur lang een dutje gedaan. Toen ik wakker werd, had ik een zere keel en een verstopt gevoel. Het duurde nog eens 48 uur voordat ik me weer normaal voelde.

Je vindt het misschien ook leuk: Cuba bezoeken in het midden van orkaan Irma

Er zijn anderen ongelukkige gebeurtenissen overkomen bij El Totumo Volcano

Ik heb wat onderzoek gedaan om te zien of anderen levensbedreigende incidenten hadden meegemaakt bij de vulkaan. Ik had dit waarschijnlijk moeten doen voordat ik ging. Op Tripadvisor kwam ik verschillende mensen tegen die even vreselijke of ergere ervaringen hadden.

• Een Amerikaanse vrouw liep een parasiet op en werd ernstig ziek, onder meer aan de diarree. Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid nam contact met haar op nadat ze naar huis was teruggekeerd.

• Een Ier werd ook ernstig ziek nadat hij een tijd in de vulkaan had doorgebracht. Hij was ook ziek van mensen die hem lastigvielen voor tips. Gelukkig heb ik dat niet meegemaakt, maar het gebeurt vrij veel.
• Een Japanse vrouw kreeg een paniekaanval, vermoedelijk als gevolg van claustrofobie. De ruimte is vrij klein (10 vierkante meter) dus houd daar rekening mee.

1. Wees voorbereid op de ondraaglijke hitte

Ik bezocht de El Totumo Mud Volcano in de begindagen van februari 2018. Toch was het minstens 100 graden in het gebied, dat bekend staat als Santa Catalina. Als je uit de auto stapt, valt de hitte meteen je zintuigen aan. Ik kom uit Afrika, en ik heb nog nooit zo’n hitte meegemaakt! Het voelt alsof de zon met laser precisie op je schijnt, en dat is waarschijnlijk een understatement.

Je moet in de rij staan om de trap op te mogen. En als je dan eenmaal boven bent, moet je nog een tijdje wachten tot degenen die binnen zijn eruit zijn, zodat de werkers je naar binnen kunnen helpen. En dat alles terwijl u in de verzengende hitte staat. Drink alstublieft veel water. Het is waarschijnlijk het beste om op weg naar de vulkaan meerdere flessen water te drinken. En voordat u naar binnen gaat, drinkt u nog een fles water. Ik dronk water maar viel toch flauw omdat het niet genoeg was. Drink zoveel water als je maag aankan.

1. De trappen om de vulkaan op en af te gaan zijn gevaarlijk instabiel

Iemand op Tripadvisor sloeg de spijker op z’n kop toen ze de trappen de ‘trappen des doods’ noemde. Deze trappen waren zo steil dat ik me serieus afvroeg of ik wel helemaal door moest lopen naar de top. Ik schat dat de trap een helling van 60-70 graden had.

Niet alleen dat, maar de fundering en de rails waren van hout – flinterdun hout dat eruitzag alsof het in een mum van tijd zou breken. Het beklimmen van oneindige, steile trappen van hout is niet voor de zwakke harten, en dat is nog maar het begin van dit ‘avontuur’. Eenmaal boven moet je een gammele ladder gebruiken om in het 3 vierkante meter grote, vervallen bouwwerk te komen. Sommige mensen zijn zelfs van de ladder gevallen omdat hij zo wankel was.

1. Bereid je voor op flink betasten

O ja. Als je eenmaal in de vulkaan bent, krijg je een massage aangeboden. Iemand komt naar je toe en begint je te masseren. Je gaat plat op je rug liggen terwijl ze je schouders, rug, benen, billen, voeten en alles daartussenin met modder insmeren.

Als je er niet van houdt door vreemden te worden aangeraakt, zul je deze ‘massage’ helemaal niet leuk vinden. Sterker nog, je kunt je door de ervaring geschonden voelen. De mannelijke werknemers hadden een beetje te veel plezier bij het geven van deze ‘massages’. Deze dame vatte het goed samen.

1. De geur zorgt ervoor dat je moet overgeven

De modder heeft een interessante geur die moeilijk te beschrijven is. Er zit een zweempje zwavel in, maar het ruikt vooral naar een mengsel van klei en koeienmest. Het komt erop neer dat de geur niet aangenaam is. Toen ik dit aan het schrijven was, begon ik aan de geur te denken en moest ik de salade die ik aan het eten was neerzetten. Als je een gevoelige neus hebt, blijf dan zo ver mogelijk uit de buurt. Ik moet ook vermelden dat de modder dik en slijmerig van structuur is. Als je er eenmaal in zit, is het moeilijk om je te bewegen, dus je zit vast in een zittende positie met je benen hangend. Dat is helemaal niet comfortabel.

1. Bacteriën en ziektekiemen kunnen gemakkelijk je lichaam binnendringen

Als je diep in de modder zit met alleen je ondergoed aan, stel je je hele lichaam bloot aan alles wat zich daarbinnen schuilhoudt. Dit omvat allerlei soorten bacteriën, ziektekiemen en wie weet wat nog meer. Je kunt er niets aan doen, behalve er volledig aangekleed in gaan, wat geen zin heeft. Merk ook op dat er geen douches zijn om de modder af te wassen. Je moet naar de vuile rivier gaan en emmers water over je heen laten spuiten. Ook dat water kan infecties veroorzaken.

1. Het kan even duren voordat je alle modder er volledig hebt afgewassen

Zelfs vijf dagen nadat ik uit Colombia was thuisgekomen, was ik nog steeds kleine stukjes modder uit mijn oren aan het wassen. De modder kwam nooit uit mijn vlechten, dus ik moest ze er gewoon uithalen. Gelukkig was mijn natuurlijke haar enigszins beschermd. Als je besluit te gaan, zorg er dan voor dat je je haar in een beschermende stijl draagt. Misschien draag je zelfs een zijden mutsje. Het ziet er misschien gek uit, maar het bespaart je het gedoe om de modder eruit te krijgen.

1. De prijs van een vulkaanrondleiding is ook niet goedkoop

De prijs van een rondleiding door de vulkaan is niet bepaald goedkoop. Een privétour kan wel 120 dollar per persoon kosten! De prijzen beginnen bij 35 dollar per persoon. Om een en ander in perspectief te plaatsen: in Cartagena kun je een driegangendiner met drankjes kopen voor $7. Dat betekent dat je vijf keer een feestmaaltijd betaalt voor de kosten van 30 minuten in de modder met 20 andere mensen. Ik weet niet hoe het met u zit, maar ik eet liever.

1. Er zitten geen geneeskrachtige eigenschappen in de modder

Op weg naar de vulkaan vroeg ik de gids of er geneeskrachtige eigenschappen in de modder zaten. Het antwoord was nee. Het is gewoon modder. Na het lezen van een aantal reviews op Tripadvisor kwam ik erachter dat sommige reisorganisaties deze tour verkopen door te wijzen op de helende eigenschappen van de modder. Laat je niet misleiden. Er zijn geen helende eigenschappen in de modder, wat dan ook. Nul. Zilch. Nada.

Het eindoordeel

Weeg de voors en tegens af en beslis of je de El Totumo Mud Volcano nog wilt bezoeken. Als je het mij vraagt, zou ik zeggen: sla het over. Het was niet leuk, en de gezondheidsrisico’s zijn het gewoon niet waard. Je zult merken dat de enige Colombianen daar de arbeiders zijn. Dat komt omdat dit een slecht gerunde toeristenval is. De lokale bevolking heeft genoeg verstand om weg te blijven. Bovendien zijn er genoeg leukere en veiligere manieren om je tijd in Cartagena door te brengen. Alleen al in de oude stad zijn genoeg activiteiten om je dagenlang te vermaken. Je kunt ook andere Colombiaanse steden en dorpen bezoeken, zoals Cali, Medellin, en het ongelooflijk mooie Guatapé. Als je op zoek bent naar een ontspannend modderbad met gezondheidsvoordelen, dan is de El Totumo Mud Volcano dat zeker niet.

Als je ondanks mijn waarschuwing toch besluit om te gaan, wees dan in ieder geval goed voorbereid. Hieronder vindt u een lijst van wat u moet inpakken voor uw bezoek.

Gerelateerd: How To Spend 48 Hours in Havana, Cuba

Items To Pack

• Een oude bikini, bij voorkeur tweedelig – je zult moeten weggooien wat je in de modder draagt, dus draag niet je favoriete bikini. Ga voor iets ouds en wegwerpbaars.
• Een paar slippers of rubberen sandalen – er zal modder spatten op de treden dus hoe stoerder je schoenen zijn hoe beter.
• Een handdoek – pak een grote strandhanddoek om je af te drogen nadat je de modder hebt afgewassen. Een verandering van kleren is ook een goed idee.
• Verschillende flessen water – blijf gehydrateerd, mijn vrienden. Dit is echt belangrijk als je wilt om het te maken uit leven.
• Snacks – zorg er eerst voor dat je een gezond ontbijt eet. Neem dan een aantal snacks met u om te knabbelen op langs de weg. Je wilt gehydrateerd zijn en veel energie hebben voordat je deelneemt aan deze vulkaan tour.

Travel Products I Love

Tep Wireless Pocket WIFI Device

Met draagbare WiFi kun je voorgoed afscheid nemen van belachelijke roamingkosten en simkaarten. Ik gebruik al een tijdje het Tep Wireless Pocket WIFI-apparaat, een Teppy genaamd, en ik ben dol op de gemoedsrust die het me geeft. De Teppy biedt 3G-4G WiFi voor ten minste 6 uur en werkt in 100 + landen. Mijn ervaring is dat hij het 9 uur volhoudt. Het werkt ook in een verscheidenheid van landschappen en terreinen. Ik heb zelfs een Facebook Live gefilmd vanaf een boot in de Atlantische Oceaan met mijn Teppy. Ik kan ook Google Maps gebruiken, een Uber aanvragen, mijn moeder bellen en nog veel meer dingen doen die ik vroeger niet kon doen. Snelle tip: zet het apparaat uit als je het niet gebruikt, zodat de batterij langer meegaat. Bekijk mijn volledige review van Tep Wireless. Gebruik daarna code SOMTOSEEKS om 10% korting op uw bestelling te krijgen.

Cabin Zero 36L rugzak

De Cabin Zero 36 L Carry-On rugzak is mijn go-to reistas. Ik check bijna nooit bagage in, dus ik heb een carry-on tas nodig die ruim, stevig en comfortabel is. De Cabin Zero 36 L past in dat plaatje, en ik gebruik dezelfde nu al bijna twee jaar. Hij is ideaal voor lange reizen en wordt geleverd met een tracker voor het geval hij zoekraakt. Bekijk mijn volledige review van de Cabin Zero 36L rugzak.

Skyscanner

Skyscanner.com is mijn go-to website om te zoeken naar vluchten. Het is moeilijk om de prijzen te verslaan! Ik heb een $ 24 directe vlucht naar Milaan, een $ 30 vlucht naar Berlijn, een $ 400 retourticket naar Colombia, en een $ 500 retourticket naar Japan. Ik gebruik Skyscanner al sinds ik in 2012 in het buitenland in Spanje heb gestudeerd. Ik bekijk de website samen met de Hopper-app om te bepalen wat het beste moment is om tickets te kopen.