Dit is het vierde artikel in onze zevendelige serie Oorzaken van echtscheiding. Links naar de andere artikelen staan onderaan de pagina.
Is sms’en met iemand die je aantrekkelijk vindt vreemdgaan?
Als je om je heen kijkt naar de stellen die je kent, lijkt het misschien alsof vreemdgaan welig tiert. Helaas ondersteunen de statistieken deze observatie. Uit een onderzoek van het Institute for Family Studies bleek dat 20% van de mannen en 13% van de vrouwen hun man of vrouw bedriegen. 1
Misschien heeft u zelf wel eens een ontrouwe echtgenoot gehad (of bent u dat geweest). Als dat zo is, dan weet je waarschijnlijk dat emotionele ontrouw net zo pijnlijk kan zijn als seksuele ontrouw.
Heden ten dage lijkt het wel of we allemaal aan onze telefoon gekluisterd zijn. Veelvuldig sms’en door een van de echtgenoten (zelfs met een goede vriend van het andere geslacht) is niet per se een rode vlag in een relatie, maar hoe weet je waar een hechte vriendschap ophoudt en een emotionele affaire begint?
Laten we eens kijken naar het verband tussen emotionele affaires en sms’en, of je huwelijk nu solide is of dat je gedoemd bent te scheiden.
Tekenen van emotioneel bedrog
Dus, u voelt een zekere emotionele afstand tussen u en uw echtgenoot, maar u weet niet zeker of dat komt omdat een ander het nieuwe object van emotionele intimiteit is geworden.
moet vooral op uw instinct vertrouwen, want u kent uw huwelijk en uw echtgenoot beter dan wij ooit zouden kunnen. Hier zijn echter enkele hints waar je op kunt letten terwijl je je gevoelens verwerkt en beslist of je huidige relatie hier is om te blijven.
Jij of je partner heeft zijn of haar telefoon verborgen.
Zelfs als er geen fysieke intimiteit buiten het huwelijk is geweest, is geheimzinnigheid een vrij betrouwbaar teken dat wat je dacht dat een platonische relatie was, eigenlijk iets meer kan zijn. Er is geen onschuldige reden waarom een getrouwd persoon zijn telefoon meteen zou opbergen zodra zijn echtgenoot de kamer binnenkomt.
Als dit een patroon is waarvan u hebt gemerkt dat uw man of vrouw ermee bezig is, zijn uw vermoedens waarschijnlijk gerechtvaardigd. Als dit iets is wat je jezelf hebt zien doen, dan is het waarschijnlijk tijd om te onderzoeken hoe je je voelt over de vriend die je hebt ge-sms’t.
Overstijgt de emotionele band die je met hem of haar voelt het niveau van platonische vriendschap? Zo niet, wat heb je dan precies voor je echtgenoot te verbergen?
Eén ding moet je niet vergeten: dit is waarschijnlijk alleen iets om je zorgen over te maken als het al langere tijd aan de gang is. Anders is uw partner misschien van plan u te verrassen, of hebben u en uw vriend(in) het net over een gevoelig onderwerp gehad waarvan u bang bent dat het uw vrouw of man zou kwetsen.
Het verbergen van je telefoon maakt een dierbare vriend niet tot een emotionele affairepartner, tenzij je belangrijkste zorg is dat je partner zal zien dat je met hem of haar praat.
Jij of je echtgenoot kan niet stoppen met praten over hun nieuwe vriend.
Het is normaal om opgewonden te zijn wanneer een nieuwe vriendschap echt klikt, en het is normaal om je opwinding te willen delen met je partner. Maar als deze nieuwe vriend het belangrijkste onderwerp van gesprek is geworden, waar doet dat u dan aan denken?
De kans is groot dat u ongeveer zo spraakzaam was over uw echtgenoot toen u elkaar voor het eerst ontmoette.
Als getrouwd stel worden u en uw partner verondersteld elkaars primaire relatie te zijn. Als een van jullie geobsedeerd lijkt te zijn door iemand anders, dan is dat waarschijnlijk waar hij of zij de meeste emotionele energie in steekt, en deze “vriend” is misschien wel zijn of haar partner in een emotionele affaire.
Een mogelijk ongepaste mate van emotionele binding hoeft niet te betekenen dat u en uw echtgenoot op weg zijn naar een echtscheiding, maar het is wel een uitstekende reden om het niveau van intimiteit binnen uw huwelijk te onderzoeken.
Een getrouwde man en vrouw zullen waarschijnlijk niet altijd hals over kop verliefd op elkaar zijn, maar intieme gesprekken zouden een hoofdbestanddeel moeten zijn van elke toegewijde relatie. We hunkeren allemaal naar emotionele verbondenheid, dus als u en uw echtgenoot die niet van elkaar krijgen, is het zeer waarschijnlijk dat een van u betrokken is bij een emotionele affaire.
U of uw echtgenoot heeft zijn of haar werkschema veranderd.
In combinatie met andere tekenen van emotioneel bedrog, kan een verandering in het werkschema optreden omdat u of uw partner meer tijd wil vrijmaken voor die twijfelachtige vriend. Dit kan erop wijzen dat de emotionele affaire is overgegaan in een buitenechtelijke affaire, maar dat hoeft niet.
Of de relatie nu wel of niet is overgegaan in lichamelijk overspel, het veranderen van je werkschema met iemand anders in gedachten laat een nieuw niveau van toewijding zien dat we normaal gesproken niet maken voor onze platonische vrienden.
Dit teken is echter bijzonder riskant, omdat er zoveel andere, onschuldige redenen zijn waarom jij of je partner hun schema zou veranderen. Als gevolg daarvan moet je echt de omringende omstandigheden onderzoeken. Als je echtgenoot bijvoorbeeld veel meer “werkt” dan normaal, maar er lijkt geen extra geld binnen te komen, dan heb je waarschijnlijk te maken met een partner die vreemdgaat.
Op dat moment maakt het misschien niet eens meer uit of het fysieke ontrouw is of een puur emotionele affaire.
U gelooft dat deze nieuwe vriend u beter begrijpt dan uw echtgenoot.
Natuurlijk is dit vierde teken van een emotionele affaire alleen van toepassing als u het zelf bent die er misschien een heeft. Je kunt immers niet de gedachten van je echtgenoot lezen, en dit is waarschijnlijk niet het soort informatie dat hij of zij vrijwillig zou geven, tenzij hij of zij op het punt stond de scheiding aan te vragen.
Dezelfde logica geldt echter ook voor je eigen gevoelens — als dit een gedachte is die je hebt, dan zou de relatie met je echtgenoot wel eens op zijn einde kunnen lopen.
Dit gevoel zegt niet alleen iets over de intimiteit die je met je nieuwe vriend hebt ontwikkeld. Het legt ook een gebrek aan intimiteit met je echtgenoot bloot, en dat is de echte rode vlag voor een relatie. Misschien is dit zelfs het echte onderscheid tussen vriendschap en emotionele ontrouw — een vriend is slechts een vriend totdat hij je echtgenoot begint te vervangen.
Wat moet je doen als je erachter komt dat je partner een emotionele affaire heeft via sms?
Hoe je moet reageren als je oog in oog komt te staan met de emotionele ontrouw van je partner, hangt af van je behoeften en waarden. Sommige mensen beschouwen een emotionele verhouding bijvoorbeeld als het grootst mogelijke verraad, terwijl anderen een fysieke verhouding als veel ernstiger beschouwen.
Als je weet dat je eerlijkheid boven alles stelt en niet gelooft dat je je partner ooit nog kunt vertrouwen na de ontdekking van zijn of haar emotionele bedrog, dan is het beëindigen van de relatie de enige echte optie. Je moet niet in een relatie blijven tenzij je er vertrouwen in hebt dat het een gelukkige relatie kan worden.
Dat gezegd hebbende, er zijn wat gegevens over hoe mensen reageren als affaires aan het licht komen. Volgens een onderzoek van Health Testing Centers maakten mannen die toegaven vreemd te zijn gegaan, in 13,9% van de gevallen zelf een eind aan de relatie, en in 22,2% van de gevallen maakten hun partners een eind aan de relatie. 2 Wanneer vrouwen toegaven te zijn vreemdgegaan, beëindigden zij de relatie in 21,1% van de gevallen en hun partners in 10,9% van de gevallen. 3
Aannemende dat de meeste deelnemers aan het onderzoek een heteroseksuele relatie hadden, suggereren deze cijfers dat vrouwen eerder dan mannen een relatie beëindigen wanneer ontrouw aan het licht komt.
Opgemerkt moet worden dat de meeste deelnemers aan het onderzoek hebben toegegeven dat ze lichamelijk zijn vreemdgegaan en niet louter emotioneel, maar het is mogelijk dat deze discrepantie zich voordoet ongeacht de details van de intieme relatie in kwestie.
Wat is het verschil tussen een emotionele affaire en vriendschap?
Als er iets goeds te zeggen valt over een seksuele affaire, dan is het wel dat het vrij eenvoudig is om er een te herkennen. Dat geldt echter niet voor emotionele affaires. Er is echt een dunne lijn tussen een onschuldige vriendschap en een bedreiging voor je huwelijk.
De vraag waar het allemaal op neerkomt is deze: begint de nieuwe “vriend” van de ene echtgenoot de andere echtgenoot te vervangen? Dit kan vele vormen aannemen – de potentiële bedrieger kan meer tijd doorbrengen met zijn vermeende vriend dan met zijn echtgenoot, of hij kan met zijn vriend over intiemere onderwerpen praten dan met zijn echtgenoot.
Wat de precieze verandering ook is, je weet dat een vriendschap de grens heeft overschreden als het meer, beter of dieper is geworden dan het huwelijk.
Bedenk wel: alleen omdat je weet dat het een emotionele affaire is, betekent dat nog niet dat je huwelijk moet eindigen. Als jij en je partner vastbesloten zijn om hier doorheen te werken, dan moet je geen derde partij in de weg laten staan.
Waarom gebeuren emotionele affaires?
Er is geen eenduidige oorzaak voor alle emotionele affaires, maar er is genoeg onderzoek gedaan dat enig licht op deze vraag kan werpen. Meestal is er sprake van een onderliggende ontevredenheid die getrouwde mensen ertoe brengt emotionele steun te zoeken buiten hun partnerschap.
Volgens een onderzoek van psychologe en ontrouw-deskundige Shirley Glass noemde 48% van de mannen emotionele ontevredenheid als de belangrijkste reden om vreemd te gaan, terwijl slechts 34% van de vrouwen die een affaire hadden, zei dat ze gelukkig of zeer gelukkig waren in hun huwelijk. 4
Dat is niet erg specifiek, maar psycholoog Mark Borg heeft wat diepere inzichten. Volgens hem “valt de epidemie van emotionele affaires samen met een tendens die we hebben opgemerkt bij mensen in langdurige relaties om zich psychologisch te verdedigen. Dat wil zeggen, zichzelf ironisch genoeg beschermen tegen angstopwekkende aspecten van de liefde.” 5
Dus, als je een emotionele affaire in je relatie wilt voorkomen, is het beste wat je kunt doen je kwetsbaar opstellen tegenover je echtgenoot, en misschien zelfs een beetje controle opgeven.
Hoe lang duren emotionele affaires?
Het antwoord op deze vraag varieert natuurlijk ook, en er zijn niet veel gegevens beschikbaar over deze precieze vraag. Maar we weten wel dat de hormonaal opgewonden, “verliefde” fase van een nieuwe relatie “meestal zes tot 18 maanden duurt, en soms wel drie jaar,” volgens Denise Bartell, PhD, een psycholoog aan de Universiteit van Wisconsin, Green Bay. 6
We weten ook dat affaires in het algemeen geen goede basis vormen voor een langdurig huwelijk. Slechts 5 tot 7% van de affaires leidt uiteindelijk tot een huwelijk, en 75% van die huwelijken eindigt uiteindelijk in een scheiding. 7 Dit klinkt intuïtief logisch, maar relatiedeskundige Stephanie Stewart verwoordde het het beste:
Schaamte en schuldgevoel overschaduwen in hoge mate een relatie die begon als een affaire, dus het is erg moeilijk om volmondig te zijn. De levensduur van de relatie wordt beïnvloed door hun emotionele intelligentie/management en redenen voor hun affaire. Zijn ze echt verbonden en verliefd, of vullen ze elk een leegte? 8
Worden emotionele affaires liefde?
Ze kunnen het zeker, maar dat wil niet zeggen dat ze dat altijd zullen doen. Alle factoren die bepalen of twee mensen met chemie verliefd op elkaar worden, zijn ook hier van toepassing.
Hebben ze gemeenschappelijke interesses? Zijn hun waarden en levensstijlen verenigbaar? Willen ze verliefd worden? Maar er is nog een belangrijke extra factor: is het voor de getrouwde deelnemer belangrijker om het met zijn of haar echtgenoot goed te maken?
Zelfs als de emotionele affaire uiteindelijk een huwelijk kapot maakt, betekent dat nog niet dat het een liefde is die eeuwig zal duren. Soms begint een emotionele affaire omdat de echtgenoot van de schuldige partij niet aan al zijn behoeften voldeed. Wanneer hun echtgenoot niet meer in beeld is, kunnen ze zich realiseren dat hun nieuwe relatie ook niet aan al hun behoeften voldoet.
Nieuwe relatie-energie kan opwindend zijn, maar de enige manier om te weten of een relatie de tand des tijds kan doorstaan is afwachten.
Kunnen emotionele affaires lichamelijk worden?
Ze kunnen zeker, maar ze doen het vaak niet. Hoe weten we dat dit waar is? Welnu, in een grootschalig, doorlopend online onderzoek (met meer dan 90.000 deelnemers) gaf 91% van de vrouwen en 77,5% van de mannen toe een emotionele affaire te hebben gehad. 9
In een studie gepubliceerd in het Journal of Research in Personality wordt geschat dat ongeveer 30% tot 60% van alle getrouwde mensen (in de Verenigde Staten) op enig moment tijdens hun huwelijk aan ontrouw zullen doen. 10 Deze discrepantie suggereert ook dat veel mensen emotionele affaires niet als ontrouw beschouwen, zelfs als ze tegelijkertijd denken dat het aangaan van een emotionele affaire verkeerd is.
In het volgende artikel van deze serie bespreken we wanneer je weg kunt lopen uit een seksloos huwelijk.
Lees de hele serie Oorzaken van echtscheiding
- Oorzaken van echtscheiding
- Hoe weet je wanneer je huwelijk voorbij kan zijn
- Wanneer weg te lopen na ontrouw
- Wanneer weg te lopen uit een seksloos huwelijk
- Tekenen van echtscheiding
- Scheiding na 20 jaar
Voetnoten
https://ifstudies.org/blog/who-cheats-more-the-demographics-of-cheating-in-america
https://www.healthtestingcenters.com/research-guides/admitting-cheating/
3) Id.
https://www.psychologytoday.com/us/articles/199807/shattered-vows
https://www.webmd.com/sex-relationships/features/love-timeline#1
8) Id.
https://www.truthaboutdeception.com/community-features/online-quizzes/cheating-spouse-results.html
10) Buss, D. M., & Shackelford, T. K. (1997). Gevoeligheid voor ontrouw in het eerste jaar van het huwelijk. Journal of Research in Personality, 31, 193-221.