Heading

Wie is Enki?

De naam van de Sumerische god betekent Heer van de Aarde. Enki staat ook bekend als Ea in de Babylonische en Akkadische mythologie. Samen met Anu en Enlil is hij een van de drie belangrijkste goden in het Mesopotamische pantheon. Hoewel zijn enorme honger naar seksuele verovering zijn zeden in twijfel kan trekken, was hij zeer mededogend van aard. Zijn verlangen om mensen te koesteren en hun kant te verkiezen boven die van de goden, en zijn neiging om conflicten op te lossen in plaats van te beginnen, compenseerden zijn wellustige afwijking.

Oorsprong

Enki was oorspronkelijk de beschermgod van de stad Eridu. Eridu werd verondersteld de eerste stad te zijn die ooit werd gesticht, volgens het oude Sumerische geloof. Hoewel hij voor het eerst wordt vermeld als een Akkadische god, van ongeveer 2600 – 2350 v. Chr., zijn er heiligdommen voor Enki gevonden die teruggaan tot 5400 v. Chr.! In de Enuma Elish, de Babylonische scheppingsmythe die op oude tabletten is gevonden en dateert van ongeveer 1100 v.Chr., bevond het universum zich oorspronkelijk in een toestand van chaos. De chaos scheidde zich in zoet water, het mannelijke principe genaamd Apsu, en zout water, het vrouwelijke principe genaamd Tiamat. Apsu en Tiamat waren de eerste goden en brachten Enki ter wereld, hun oudste kind.

Legendes en verhalen

Enki wordt afgeschilderd als een liefhebbende en zorgzame god die zijn wijsheid gebruikt om in elke situatie de beste oplossing te vinden. Misschien was hij wel een van de eersten die het nu gebruikelijke etiket van minnaar in plaats van vechter opgeplakt kreeg.

De Atrahasis

Akkadische/Babylonische mythologie stelt dat de jongere goden al het werk moesten doen om de schepping in stand te houden, en moe werden van de dagelijkse sleur. Niet zoals sommige jongeren van vandaag, zochten zij een uitweg uit het harde werk. Daarom schiepen zij andere wezens om het werk voor hen te doen: mensen. De mensen werden gesmeed uit het offer van een van de jongere goden. Aanvankelijk schiepen zij slechts zeven vrouwelijke en zeven mannelijke mensen, maar door hun ongelooflijke vruchtbaarheid groeide hun aantal spoedig tot in de honderden. Hoe groter hun aantal, hoe luidruchtiger ze werden. De goden werden woedend over het rumoerige karakter van de mensheid en hun bevolkingsexplosie en trachtten hun aantal te verminderen. De belangrijkste aanstichter tot het uitsterven van de mensheid was de god Enlil. Hij probeerde de mensen uit te roeien, eerst door droogte en daarna door de pest, maar zijn plannen werden voortdurend ondermijnd door Enki.

Toen Enlil besloot een grote overstroming te zenden, kreeg Enki opnieuw medelijden met de mensen en zorgde ervoor dat één man op de hoogte werd gebracht van de naderende cataclysmische ramp. Hij gaf de boodschap door aan een man genaamd Atrahasis, via een rieten muur, en droeg hem op een boot te bouwen. De boot moest plaats bieden aan zijn familie en aan twee van elke diersoort. Atrahasis bouwde de boot, en toen de vloed kwam, waren de mensen aan boord de enigen die overleefden. Enlil ontdekte dat het opnieuw Enki was die de mensen te hulp was gekomen en zocht wraak op hem. Enki overtuigde Enlil ervan dat de man die hij redde een rechtvaardig man was en het niet verdiende gestraft te worden voor de zonden van zijn medemensen. Toen Atrahasis een offer bracht aan de goden, werden de goden gunstig gestemd. Enlil was echter pas tevreden toen Enki verklaarde dat de mensen niet meer zo lang zouden leven en de vrouwen niet meer zo vruchtbaar zouden zijn als vroeger.

Enki en Inanna

In de mythe van Enki en Inanna was Enki de bezitter van de regels van de beschaving die de meh werden genoemd. Op een feest probeerde hij zijn dochter, Inanna, dronken te voeren met bier, zodat hij haar kon verleiden. Zij gaf zich echter niet aan hem over en in plaats daarvan raakte Enki zeer bedwelmd. In zijn dronken toestand gaf hij Inanna een geschenk van de meh. Pas ’s morgens realiseerde hij zich dat de meh weg was en stuurde demonen achter Inanna aan om hem terug te halen, maar zij wist hen gemakkelijk te ontwijken en ontsnapte. De god dacht weer aan de behoeften van de mensheid, want hij wist dat Inanna hun het geschenk van de beschaving zou geven.

Familie

Enki en Ninhursag kregen vier kinderen: Marduk, Enbilulu, Asarluhi en de wijze Adapa.

Enki, die ook de god van het sperma was, had talrijke incestueuze affaires, die hij toeschreef aan zijn onverzadigbare liefde voor zijn vrouw. Hij en Ninhursag kregen een dochter, Ninsar genaamd, die in slechts negen dagen uitgroeide tot een vrouw. Toen zijn vrouw afwezig was, verwarde Enki het meisje met Ninhursag en verleidde haar. Uit hun verbintenis werd een dochter geboren die Ninkurra heette. Nadat ook Ninkurra zich in enkele dagen tot een vrouw had ontwikkeld, gebeurde hetzelfde. Ninkurra baarde later een dochter met de naam Uttu. Toen Ninhursag hoorde van de daden van haar echtgenoot, vervloekte zij hem en hij werd ernstig ziek. Alleen zij kon hem redden. De enige manier om hem te genezen was dat zij nog acht kinderen baarde: Nanse, Abu, Ninsitu, Nintulla, Azimua, Ninkasi, Ninti en Emshag.

Uiterlijk

Enki wordt afgebeeld als een bebaarde man, gekleed in lange gewaden en een gehoornde muts. Van zijn schouders lopen stromen met vissen, wat wijst op zijn associatie met water en de levenschenkende eigenschappen daarvan. Van de ene rivier wordt gezegd dat het de Tigris is, en van de andere de Eufraat. De bomen in de iconografie vertegenwoordigen de mannelijke en vrouwelijke principes in de natuur.

Moderne invloed

Hoewel Enki heiligdommen zijn ontdekt in Eridu, strekte zijn cultus zich uit tot Assyrië en Babylonië. Hij werd vereerd in zijn tempels in Eridu, die het E-engur-ra (Huis van de Ondergrondse Wateren) en E-abzu (Huis van de Abzu) werden genoemd. Hoewel er geen diensten, zoals wij die nu kennen, in de tempels werden gehouden, boden zij genezing, distributie en raad aan het volk. Eridu was een vereerde religieuze stad en analoog aan de Hebreeuwse Hof van Eden.

In de Soemerische verhalen over Enki werd Ninhursag afgebeeld als zijn gelijke, een afspiegeling van de gelijkheid van man en vrouw in de pre-patriarchale samenleving van die tijd. Later, in een Assyrische en Babylonische context, wordt ze gedegradeerd tot een mindere positie, zoals veel vrouwelijke godheden werden verlaagd in status met de geaccepteerde patriarchale visie.

De watergod kan ook invloed hebben gehad op andere culturen en religies. De zoetwaterpoel buiten Enki’s tempels werd mogelijk later overgenomen door culturen in het Midden-Oosten en kan het equivalent zijn van de heilige fontein of poel die men in sommige moskeeën aantreft, of het christelijke vat dat bij de doop wordt gebruikt.