Bedenk een kom chili in je hoofd. Zitten er grote stukken tomaten in, kleine stukjes gehakt en veel rode bonen? Dan kom je waarschijnlijk niet uit Texas. Want in Texas zul je zelden (of nooit) een kom chili vinden die bonen bevat.
Er is een gezegde in Texas: “Als je bonen van chili weet, weet je dat chili geen bonen heeft.” In Texas is “chili” een afkorting voor “chile con carne”, wat zoveel betekent als “chilipepers met vlees”. Geen bonen te bekennen.
De meeste mensen denken dat chili oorspronkelijk uit Mexico komt, maar het is eigenlijk een authentiek Texaans gerecht. Zoals de Houston Press uitlegt: “In de jaren 1700 ronselde de regering van Nieuw-Spanje Canarische eilanders om naar San Antonio te verhuizen. De vrouwen van de Canarische eilanden maakten een tangia-achtige stoofpot met vlees, komijn, knoflook, chilipepers en wilde uien die ze buiten in koperen ketels kookten in hun nederzetting, La Villita.” Hun eigenaardige kruidenmengsel met veel peper en komijn leek op de Berberse kruidenstijl uit Marokko.” Een andere vroege versie van chili was een houdbaar blokje gedroogd rundvlees, niervet en chilipepers dat met water kon worden gemengd om cowboys op de weide van levensonderhoud te voorzien. In de loop der jaren, toen chili zijn weg vond door de rest van de Verenigde Staten, kreeg het tal van extra ingrediënten, maar in Texas is het niet veel veranderd ten opzichte van de begindagen als een stoofpot in Marokkaanse stijl.
Ga vandaag naar Texas en bestel een “bowl of red” (zoals de lokale bevolking het noemt), en je krijgt inderdaad iets dat meer lijkt op een eenvoudige stoofschotel van rundvlees dan jouw beeld van de hedendaagse chili: malse stukjes rundvlees (meestal chuck) in een rijke, dikke saus die chilipepers bevat, misschien wat extra kruiden, en niet veel anders. Geen tomaten, geen bonen. Het is misschien niet zoals je je chili voorstelt, maar een grote kom Texaanse rode chili is iets moois. Om te weten te komen waar je de beste chili van Amerika kunt vinden, klik hier.