In zijn boek Possessed: The True Story of an Exorcism, bood auteur Thomas B. Allen “de consensus van de deskundigen van vandaag” dat “Robbie gewoon een diep gestoorde jongen was, niets bovennatuurlijks aan hem”.
Auteur Mark Opsasnick trok veel van de bovennatuurlijke beweringen in twijfel die met het verhaal in verband werden gebracht, en stelde dat “Roland Doe” gewoon een verwende, gestoorde bullebak was die opzettelijk driftbuien uitte om aandacht te krijgen of om van school te geraken. Opsasnick rapporteert dat Halloran, die aanwezig was bij de uitdrijving, de stem van de jongen nooit heeft horen veranderen, en hij dacht dat de jongen alleen maar Latijnse woorden nadeed die hij geestelijken hoorde zeggen, in plaats van dat hij plotseling Latijn kon spreken. Opsasnick rapporteerde dat toen er merktekens werden gevonden op het lichaam van de jongen, Halloran verzuimde de vingernagels van de jongen te controleren om te zien of hij de merktekens zelf had gemaakt. Opsasnick trok ook het verhaal in twijfel van de pogingen van Hughes om de jongen uit te drijven en de verwondingen die hij daarna opliep, en zei dat hij geen bewijs kon vinden dat een dergelijke episode werkelijk had plaatsgevonden.
Tijdens zijn onderzoek ontdekte Opsasnick:
- Het exorcisme vond niet plaats op 3210 Bunker Hill Road in Mount Rainier, Maryland
- De jongen heeft nooit in Mount Rainier gewoond
- Het huis van de jongen was in Cottage City, Maryland
- Veel van de algemeen aanvaarde informatie over dit verhaal is gebaseerd op geruchten, is niet gedocumenteerd, en is nooit op feiten gecontroleerd
- Er is geen bewijs dat Vader E. Albert Hughes het huis van de jongen bezocht, hem liet opnemen in het Georgetown Hospital, verzocht om de jongen in bedwang te houden in het ziekenhuis, een exorcisme-poging deed op de jongen in het Georgetown Hospital, of werd verwond door de jongen tijdens een exorcisme (of op enig ander moment)
- Er is voldoende bewijs dat beweringen weerlegt dat Father Hughes een emotionele inzinking had en verdween uit de Cottage City gemeenschap
Volgens Opsasnick werden personen die verbonden waren met het incident beïnvloed door hun eigen specialisaties:
Voor psychiaters leed Rob Doe aan een geestesziekte. Voor priesters was dit een geval van demonische bezetenheid. Voor schrijvers en film-/videoproducenten was dit een geweldig verhaal om uit te buiten voor de winst. De betrokkenen zagen wat ze getraind waren om te zien. Ieder van hen beweerde naar de feiten te kijken, maar het tegendeel was waar – in werkelijkheid manipuleerden ze de feiten en benadrukten ze informatie die in hun eigen agenda paste.
Opsasnik schreef dat hij, nadat hij buren en jeugdvrienden van de jongen had opgespoord en gesproken (van wie hij de meesten alleen met initialen noemde), tot de conclusie was gekomen dat “de jongen een zeer slimme bedrieger was geweest, die streken had uitgehaald om zijn moeder bang te maken en om kinderen in de buurt voor de gek te houden”.
Skepticus Joe Nickell schreef dat er “gewoon geen geloofwaardig bewijs was om te suggereren dat de jongen bezeten was door demonen of boze geesten” en beweerde dat de symptomen van bezetenheid “kinderlijk eenvoudig” te faken zijn. Nickell verwierp suggesties dat bovennatuurlijke krachten krassen of markeringen maakten of woorden lieten verschijnen op het lichaam van de tiener op onbereikbare plaatsen, zeggende: “Een vastberaden jongeling, waarschijnlijk zelfs zonder een wandspiegel, zou gemakkelijk een dergelijke prestatie hebben kunnen leveren – als het werkelijk heeft plaatsgevonden. Hoewel de bekraste boodschappen zich verspreidden, verschenen ze nooit meer op een moeilijk te bereiken deel van de anatomie van de jongen.” Bij één gelegenheid zou de jongen gezien zijn terwijl hij de woorden “hell” en “christus” op zijn borst kraste met zijn eigen vingernagels. Volgens Nickell:
Niets dat betrouwbaar werd gerapporteerd in de zaak lag buiten de mogelijkheden van een tiener om te produceren. De driftbuien, “trances”, het verplaatsen van meubilair, het slingeren van voorwerpen, automatisch schrift, oppervlakkige krassen en andere verschijnselen waren precies het soort dingen die iemand van R’s leeftijd kon doen, net zoals anderen dat voor en na hem hebben gedaan. De elementen “klopgeestverschijnselen”, “geestenverkeer” en “demonische bezetenheid” – zowel afzonderlijk als, vooral, samen, naarmate het een overging in het ander – doen niets anders vermoeden dan een rollenspel met bedrog.
Nickell wees ook de verhalen over de wonderbaarlijke kracht van de jongen van de hand door te zeggen dat hij “niet meer liet zien dan wat een opgewonden tiener kan oproepen” en bekritiseerde populaire verslagen van de duiveluitdrijving vanwege wat hij een “stereotiepe sprookjesboekvoorstelling” van de duivel noemde.