Fox’s Family Guy heeft de rol van Cleveland Brown opnieuw gecast met YouTube-ster Arif Zahir.
Mike Henry, die sinds het begin van de show in 1999 de stem van Brown had ingesproken, kondigde in juni aan dat hij terugtrad uit de rol. “Ik hou van dit personage, maar mensen van kleur moeten personages van kleur spelen,” zei Henry, die blank is, in zijn aankondiging over het spelen van Cleveland, die zwart is.
Henry blijft een vaste stem in de serie Family Guy, hij blijft Bruce de Performance Artist, Herbert de Pedofiel en een keur aan nevenrollen spelen en zal waarschijnlijk helpen bij het creëren van nieuwe personages om in te spreken.
Zahir begint met het inspreken van Cleveland voor de afleveringen van seizoen 19, die net zijn begonnen met de productie. In seizoen 18, waarvan de afleveringen al waren voltooid of in een vergevorderd stadium van animatie waren toen Henry uit de Cleveland-rol stapte, zal Henry het personage blijven vertolken. Het seizoen gaat zondagavond in première met de 350ste aflevering van de show.
“Ik heet Arif van harte welkom in het Family Guy-team,” zei Henry. “Arif’s vocale talent is duidelijk, maar zijn begrip van Cleveland en zijn respect voor het personage geven me het vertrouwen dat hij in de juiste handen is. Ik kijk ernaar uit om Arif te leren kennen en met hem samen te werken om ervoor te zorgen dat Cleveland net zo geweldig blijft als hij altijd is geweest.”
Family Guy, dat zojuist voor Seizoen 19 en 20 werd verlengd door Fox, wordt aangestuurd door creator/executive producer Seth MacFarlane en exec producers/showrunners Rich Appel en Alec Sulkin.
“Ten eerste ben ik eeuwig dankbaar dat ik deze once-in-a-lifetime kans heb gekregen,” zei Zahir. “Toen ik hoorde dat Mike Henry zou terugtreden uit de rol van Cleveland Brown – mijn favoriete stripfiguur aller tijden – was ik geschokt en bedroefd, in de veronderstelling dat we hem nooit meer zouden zien. Toen ik hoorde dat ik de rol zou mogen overnemen? Overvloedige dankbaarheid. Aan Mike, je hebt iets heel speciaals gecreëerd, en ik beloof dat ik mijn uiterste best zal doen om je erfenis te eren. Aan Rich Appel, Alec Sulkin en Seth MacFarlane, dank u voor dit ongelooflijke geschenk. En aan de miljoenen fans die van deze show houden, ik beloof dat ik jullie niet zal teleurstellen.”
Zahir heeft op zijn YouTube-kanaal een heleboel Cleveland Brown-imitaties gedaan die al miljoenen keren zijn bekeken. Een van de video’s kun je hieronder bekijken.
Cleveland is een van de vele gekleurde personages die de afgelopen maanden een nieuwe rol hebben gekregen van gekleurde acteurs, nadat de blanke acteurs die hen vertolkten uit de rol waren gestapt. De veranderingen zijn onderdeel van een beweging om een einde te maken aan voiceover whitewashing in tv-animatie.
‘Rick and Morty’ EP’s Dan Harmon & Scott Marder Over TV Animation’s Voiceover Whitewashing Controverse