Wat is pest?
lague is een besmettelijke ziekte die knaagdieren, bepaalde andere dieren, en mensen treft. Zij wordt veroorzaakt door de Yersinia pestis-bacterie. Deze bacterie komt in veel gebieden in de wereld voor, ook in de Verenigde Staten.
Hoe raken mensen besmet met de pest?
Mensen krijgen de pest meestal wanneer ze gebeten worden door een vlo die besmet is met de pestbacterie. Mensen kunnen ook besmet raken door direct contact met besmet weefsel of besmette vloeistoffen tijdens het hanteren van een dier dat ziek is van de pest of daaraan is gestorven. Ten slotte kunnen mensen besmet raken door het inademen van ademhalingsdruppeltjes na nauw contact met katten en mensen met longpest.
Top van pagina
Wat zijn de verschillende vormen van pest?
Er zijn drie vormen van pest:
- Builenpest: Patiënten krijgen plotseling koorts, hoofdpijn, koude rillingen en zwakte en een of meer gezwollen, gevoelige en pijnlijke lymfeklieren (bubo’s genoemd). Deze vorm is meestal het gevolg van een besmette vlooienbeet. De bacteriën vermenigvuldigen zich in de lymfeklier die zich het dichtst bij de plaats bevindt waar de bacterie het menselijk lichaam is binnengedrongen. Als de patiënt niet met de juiste antibiotica wordt behandeld, kan de bacterie zich naar andere delen van het lichaam verspreiden.
- Septikemische pest: Patiënten ontwikkelen koorts, rillingen, extreme zwakte, buikpijn, shock, en mogelijk bloedingen in de huid en andere organen. Huid en andere weefsels kunnen zwart worden en afsterven, vooral op vingers, tenen en de neus. Septikemische pest kan optreden als de eerste symptomen van pest, of kan zich ontwikkelen als gevolg van onbehandelde builenpest. Deze vorm ontstaat door beten van besmette vlooien of door het hanteren van een besmet dier.
- Pneumonische pest: Patiënten krijgen koorts, hoofdpijn, zwakte en een zich snel ontwikkelende longontsteking met kortademigheid, pijn op de borst, hoesten en soms bloederig of waterig slijm. Pneumonische pest kan ontstaan door het inademen van besmettelijke druppeltjes of door onbehandelde builenpest of septische pest die zich verspreidt naar de longen. De longontsteking kan ademhalingsstilstand en shock veroorzaken. Pneumonische pest is de ernstigste vorm van de ziekte en is de enige vorm van pest die van mens op mens kan worden overgedragen (door besmettelijke druppeltjes).
Top van de pagina
Wat is de basiscyclus van de overdracht van pest?
Vlooien raken besmet door zich te voeden met knaagdieren, zoals eekhoorns, prairiehonden, grondeekhoorns, muizen en andere zoogdieren die besmet zijn met de bacterie Yersinia pestis. Vlooien brengen de pestbacterie tijdens een volgende voeding over op mensen en andere zoogdieren. De pestbacterie overleeft kort (enkele dagen) in het bloed van knaagdieren en gedurende langere tijd in de vlooien. Een illustratie van de ecologie van de pest in de Verenigde Staten is beschikbaar.
Top van pagina
Kan iemand pest krijgen van een ander?
Ja, wanneer een persoon pestpneumonie heeft, kan hij druppeltjes met de pestbacterie in de lucht hoesten. Als deze bacteriën bevattende druppeltjes door een andere persoon worden ingeademd, kunnen zij pneumonische pest veroorzaken. Overdracht van mens op mens is zeldzaam en vereist meestal direct en nauw contact met de persoon met longpest.
Top van pagina
Wat is de incubatietijd voor pest?
Een persoon wordt meestal 2 tot 6 dagen na besmetting ziek van builenpest. Iemand die via de lucht aan Yersinia pestis wordt blootgesteld, wordt binnen 1 tot 3 dagen ziek.
Wanneer builenpest onbehandeld blijft, kunnen pestbacteriën de bloedbaan binnendringen. Wanneer pestbacteriën zich in de bloedbaan vermenigvuldigen, verspreiden zij zich snel door het hele lichaam en veroorzaken een ernstige en vaak dodelijke aandoening die septikemische pest wordt genoemd. Onbehandelde builenpest kan ook uitgroeien tot een infectie van de longen, waardoor longpest ontstaat. Als pestpatiënten geen specifieke antibioticatherapie krijgen, kunnen alle vormen van pest snel tot de dood leiden.
Top van pagina
Hoe wordt pest vastgesteld?
De eerste stap in de diagnose van pest is evaluatie door een gezondheidswerker. Als de gezondheidswerker pest vermoedt, worden bloedmonsters, sputummonsters of lymfeklieraspiraten naar een laboratorium gestuurd voor onderzoek. Zodra het laboratorium het monster heeft ontvangen, kunnen de voorlopige resultaten in minder dan twee uur klaar zijn. Bevestiging door het laboratorium duurt langer, meestal 24 tot 48 uur. Als pest wordt vermoed, wordt vaak al met een voorlopige behandeling met antibiotica begonnen zodra de monsters zijn genomen.
Top van pagina
Hoeveel gevallen van pest komen in de Verenigde Staten voor? Wereldwijd?
Plaag werd in 1900 voor het eerst in de Verenigde Staten geïntroduceerd. Tussen 1900 en 2012 hebben zich in de Verenigde Staten 1006 bevestigde of waarschijnlijke gevallen van pest bij de mens voorgedaan. Meer dan 80% van de pestgevallen in de Verenigde Staten betrof de builenvorm. In de afgelopen decennia zijn gemiddeld 7 gevallen van pest bij de mens per jaar gemeld (variërend van 1 tot 17 gevallen per jaar). Pest komt voor bij mensen van alle leeftijden (zuigelingen tot 96 jaar), hoewel 50% van de gevallen zich voordoet bij mensen van 12-45 jaar. Wereldwijd worden jaarlijks tussen 1.000 en 2.000 gevallen gemeld bij de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), hoewel het werkelijke aantal waarschijnlijk veel hoger ligt.
Top van de pagina
Wat is het sterftecijfer door pest?
In het pre-antibiotische tijdperk (1900 tot 1941) bedroeg het sterftecijfer onder pestpatiënten in de Verenigde Staten 66%. Antibiotica hebben het sterftecijfer sterk teruggedrongen, en tussen 1990 en 2010 was het totale sterftecijfer gedaald tot 11%. Pest kan nog steeds dodelijk zijn ondanks effectieve antibiotica, hoewel het sterftecijfer lager is voor builenpestgevallen dan voor septikemische of pneumonische pestgevallen. Het sterftecijfer van pest in ontwikkelingslanden is moeilijk te bepalen, aangezien relatief weinig gevallen op betrouwbare wijze worden gediagnosticeerd en gemeld bij de gezondheidsautoriteiten. De WHO noemt sterftecijfers van 8-10%, maar sommige studies (WHO, 2004) suggereren dat het sterftecijfer veel hoger kan zijn in sommige gebieden waar pest endemisch is.
Top van pagina
Hoe wordt pest behandeld?
Pest kan succesvol worden behandeld met antibiotica. Zodra bij een patiënt pest wordt vermoed, moet deze worden opgenomen in het ziekenhuis en, in het geval van longpest, medisch worden geïsoleerd. Laboratoriumonderzoek moet worden verricht, waaronder bloedkweken voor pestbacteriën en microscopisch onderzoek van lymfeklier-, bloed-, en sputummonsters. De behandeling met antibiotica moet zo spoedig mogelijk na het nemen van de laboratoriummonsters beginnen. Om een hoog risico op overlijden bij patiënten met longpest te voorkomen, moeten antibiotica zo snel mogelijk worden toegediend, bij voorkeur binnen 24 uur na de eerste symptomen.
Top van de pagina
Is de ziekte seizoensgebonden?
Ja. Hoewel de ziekte zich op elk moment van het jaar kan voordoen, worden de meeste gevallen in de Verenigde Staten opgelopen van het late voorjaar tot het begin van de herfst.
Top van pagina
Waar komt pest het meest voor in de Verenigde Staten?
Plaag komt voor in landelijke en semi-landelijke gebieden in het westen van de Verenigde Staten. Pest komt het meest voor in de zuidwestelijke staten, met name New Mexico, Arizona en Colorado.
Top van pagina
Wie loopt het risico pest te krijgen in de Verenigde Staten?
Menselijke pest komt voor in gebieden waar de bacterie aanwezig is in wilde knaagdierpopulaties. De risico’s zijn over het algemeen het grootst in landelijke en semi-landelijke gebieden, met inbegrip van huizen die voedsel en onderdak bieden aan diverse grondeekhoorns, eekhoorns en bosratten, of andere gebieden waar je knaagdieren kunt tegenkomen.
Top van pagina
Is er een vaccin beschikbaar om pest te voorkomen?
Een pestvaccin is niet beschikbaar. Nieuwe pestvaccins zijn in ontwikkeling, maar zullen naar verwachting niet in de nabije toekomst commercieel verkrijgbaar zijn.
Top van pagina