Florida State’s Mike Norvell verontschuldigde zich donderdag nadat een sterspeler de coach ervan had beschuldigd te hebben gelogen over het persoonlijk contact met elke voetballer om te praten over de politiemoorden op George Floyd en de daaropvolgende protesten tegen raciale onrechtvaardigheid.
Na een teamvergadering begin donderdag waarbij spelers en coaches betrokken waren, nam defensive tackle Marvin Wilson, die zijn eerstejaars coach de avond ervoor op Twitter uitschold, opnieuw de sociale media om de zaak afgehandeld te verklaren.
”Took a stand we got what we wanted & we are moving forward,” schreef Wilson op Instagram. Hij postte ook een bijna vier minuten durende video over hoe het team van plan is zich te registreren om te stemmen en geld in te zamelen voor organisaties die zwarte jongeren naar de universiteit sturen en arme kinderen helpen in de regio Tallahassee, Florida.
Wilson, die zwart is, zei woensdagavond op Twitter dat hij en zijn teamgenoten ”verontwaardigd” waren over Norvell’s karakterisering dat hij afgelopen weekend met elke speler individueel contact had gehad.
Norvell gaf een verklaring uit waarin hij zei dat dat een vergissing was. Vooral op dit moment zijn woorden belangrijk, en het spijt me,” zei hij.
Florida State atletisch directeur David Coburn, die donderdagochtend een gepland gesprek had met de Board of Trustees van de school, vertelde de raad over de online ontmoeting tussen de spelers en Norvell, die ongeveer zes maanden in functie is.
‘Mij is verteld dat de dialoog open en zeer openhartig was en dat het goed ging. Ik geloof dat we verder gaan,” zei Coburn tegen de raad van bestuur.
Norvell, 38, werd in december aangenomen bij Memphis om Willie Taggart te vervangen, die was ontslagen na minder dan twee volledige seizoenen als Seminoles-coach. Norvell is de vierde coach voor wie Wilson heeft gespeeld tijdens zijn carrière bij Florida State, waaronder Jimbo Fisher, nu bij Texas A&M, en interim-hoofdcoach en huidige FSU-assistent Odell Haggins.
The Athletic meldde dinsdag dat Norvell zei: ” Ik ben dit weekend met elke speler individueel heen en weer gegaan,” toen hem werd gevraagd wat hij deed om contact te maken met spelers na de dood van Floyd, een zwarte geboeide man die stierf door toedoen van de politie van Minneapolis. Het incident heeft geleid tot landelijke protesten.
Wilson zei vervolgens op Twitter dat Norvell’s opmerking een ”leugen” was, omdat alles wat de spelers hadden ontvangen een ”gegenereerde tekst was die naar iedereen was gestuurd.” Wilson voegde eraan toe dat hij en zijn teamgenoten tot nader order niet zouden trainen.
Wilson is een van de beste defensive tackles in het land en was vorig seizoen teamcaptain. De 6-foot-5, 310-pond senior miste de laatste vier wedstrijden van 2019 met een handblessure die een operatie vereiste. Hij leidde nog steeds het team met 5 sacks en gaat dit seizoen in als een potentiële eerste-ronde draft pick.
Norvell zei in zijn verklaring dat de tekst naar elke speler werd gestuurd en werd gepresenteerd als ”een kans voor open communicatie met mij.
”Veel leden van ons team kozen ervoor om te reageren en meer diepgaande gesprekken te hebben over kwesties en gevoelens,” zei Norvell. Marvin heeft gelijk. Het was een vergissing om het woord ‘elke’ te gebruiken.”
Florida State gaf ook de inhoud vrij van het bericht dat Norvell zaterdagavond aan elke speler stuurde. Daarin stond onder meer: ”Ik weet dat er woede en sterke gevoelens zijn die elke dag en elke ervaring met zich meebrengt, maar weet alsjeblieft dat er betere dagen in het verschiet liggen dankzij JOU. Wees veilig en weet dat we er altijd voor jullie zijn als coaches en staf als jullie ooit willen praten. Je hebt een geweldig platform als lid van onze Nole familie. Laten we anders zijn en onze daden laten horen in Service, Sacrifice, and Respect.”
In zijn bericht van donderdag schreef Wilson dat hij Norvell waardeerde voor het aanmoedigen van hem om ”zijn platform te gebruiken en te spreken voor waar ik en teamgenoten in geloven.”
”Gisteren nam ik een standpunt in dat niet alleen voor mij of FSU football was. Zelfs niet voor atleten in het algemeen. Het is voor Big George Floyd. Zwarte mensen in het algemeen voor onze onderdrukking die we al meer dan 400 jaar doormaken”, zei Wilson in de video. ”Ik wil een shoutout zeggen naar Colin Kaepernick omdat hij echt de eerste atleet was die ik ooit zag die echt stelling nam voor iets waar hij in geloofde.”
Norvell zei dat hij dankbaar was voor de kans om met het team te spreken.
‘We zullen blijven communiceren en samenwerken om deel uit te maken van de oplossing, om van onze wereld een betere plek te maken voor ALLEN,’ zei Norvell.
AP freelance schrijver Bob Ferrante in Tallahassee, Florida, droeg bij aan dit verslag. Volg Ralph D. Russo op https://twitter.com/ralphDrussoAP en https://appodcasts.com/category/ap-top-25-college-football/
Meer AP college football: https://apnews.com/APTop25CollegeFootballPoll en https://apnews.com/Collegefootball en https://twitter.com/AP-Top25