Elke dag leren we veel nieuwe dingen. Sommige uit noodzaak, andere door fouten. Vandaag hadden we onze eerste aanvaring met bloat.
Mayday’s Got the Bloat
Vanochtend merkte Sweetbreads op dat Mayday er een beetje misvormd uitzag. Ik vond dat ze er wat rotter uitzag dan gewoonlijk, maar dat is meestal een teken van gezondheid bij geiten. Mayday heeft twee geitjes die haar zogen en het duurt nog een paar weken voor ze de kleintjes zal spenen, dus ik dacht dat ze misschien haar lichaamsconditie terug begon te krijgen.
Sweetbreads, aan de andere kant, bracht wat meer tijd door met de geiten en had een vermoeden dat dit opgeblazen gevoel zou kunnen zijn. We hadden erover gelezen voordat we ooit een geit bezaten – we waren er bang voor, en nu was het zover. Je kunt op de foto zien dat haar linkerkant veel groter was dan haar rechterkant. We hebben geleerd dat dit een van de symptomen van bloat is. De pens is links groter en dat is het deel van de maag waar het opgeblazen gevoel optreedt.
Mayday in bloat-modus
Wat is bloat en waarom doen we er iets aan?
Bloat bij dieren is niet echt te vergelijken met het opgeblazen gevoel dat ik krijg na het eten van veel Mexicaans eten en het drinken van bier. Voor mij is het gewoon tijd voor een dutje. Voor dieren kan het fataal zijn. Herkauwers, zoals geiten, koeien, schapen, giraffen en vele andere zoogdieren, hebben in feite vier maagcompartimenten. De term herkauwer komt van het latijnse woord dat “weer kauwen” betekent, en dat is precies wat ze doen. Herkauwers eten planten, de planten gaan de eerste maag in (de pens) waar bacteriën ze een beetje helpen verteren en dan gaan de planten de tweede maag in (de reticulum) waar ze een “bolus” vormen. De bolus wordt opgebraakt en opnieuw gekauwd. Dat staat bekend als het kauwen van de kauwgom. De geiten zien eruit als een stel honkballers met wat kauwen erin, alleen spugen ze niet. Normaal kauwen ze allemaal rond dezelfde tijd, het is grappig om de kinderen het te zien doen. Zoals een 6-jarige met een grote prop kauwgom in de T-ball dugout.
Nouwel, terug naar bloat. Meestal wordt een opgeblazen gevoel veroorzaakt door een plotselinge verandering in het dieet, waardoor de darmen van het dier worden verstoord. De kritieke maag als het gaat om opgeblazen gevoel is de pens. In de pens breken bacteriën het voer af en verteren het. Dat is een van de belangrijkste redenen waarom geiten gras kunnen eten en verteren en mensen niet. Zij hebben een pens, wij niet. Als de pH-waarde in de pens niet in orde is (wat het gevolg kan zijn van een vreetpartij in de graanbak of van het eten van bijzonder weelderig voer na maandenlang alleen maar hooi te hebben gegeten), kunnen er overtollige gassen ontstaan, of gassen die opgesloten zitten in een schuimlaag, die het dier niet onmiddellijk kwijt kan raken. Bij een geit zit de pens aan de linkerkant. Dat is wat ons op Mayday’s situatie bracht. Haar linkerkant was enorm. Ze kwam ook steeds naar Sweetbreads toe in de wei en legde haar voorhoofd tegen haar aan, wat niet typisch is voor Mayday. Als een dier er anders uitziet of zich anders gedraagt, denken we dat er iets mis is. Mayday ontwikkelde niet plotseling een affiniteit voor Sweetbreads. Er was iets aan de hand. We wisten ook dat het gisteren een regenachtige dag was, dus de geiten graasden waarschijnlijk niet zo veel als ze normaal doen. Mayday’s maag was meer leeg dan normaal toen ze binnenkwam om gemolken te worden en haar granen/zonnebloempitten at. We denken dat dit het evenwicht in haar maagflora verstoorde en tot de bloat leidde, hoewel je daar nooit helemaal zeker van kunt zijn.
Hoe hebben we de bloat geëlimineerd?
Wij zijn geen dierenartsen. We hebben de geiten nog maar een maand. Neem dat in overweging. Maar wat wij deden werkte, dus hopelijk hebben anderen er wat aan.
We vulden een teil met ongeveer ⅓ kopje olijfolie gemengd met wat stevia (om het smakelijker te maken) en voerden dat aan Mayday. De olie breekt de kleinere gasbellen af, waardoor zich een grotere bel kan vormen (die doorgelaten kan worden). Daarna masseerden we haar opgezwollen zij en lieten haar pens zijn werk doen. Dit is niet echt prettig omdat dat gas maar op twee manieren naar buiten komt, maar het is echt een fantastisch gevoel als je de arme geit kunt helpen te herstellen van wat een fataal probleem zou kunnen zijn. Na een goede 15 minuten wrijven en kloppen (net als het boeren van een baby) was Mayday weer gekrompen tot haar normale grootte en waren we uit de problemen. Sweetbreads controleerde haar gedurende de dag en herhaalde de pensmassage nog een keer in de vroege namiddag. Tegen de tijd dat we de kudde naar bed brachten voor de nacht, was ze weer de oude, zonder een beetje van haar eerdere chagrijnigheid.
