Heading

George Clooney, voluit George Timothy Clooney, (geboren 6 mei 1961, Lexington, Kentucky, V.S.), Amerikaans acteur en filmmaker die zich in de jaren negentig ontpopte tot een populaire hoofdrolspeler, bekend om zijn knappe uiterlijk en veelzijdigheid, en die later uitgroeide tot een gerespecteerd regisseur en scenarioschrijver.

Hoewel zijn familie een showbusiness achtergrond had – zijn vader, Nick Clooney, was een omroepjournalist, en Rosemary Clooney, zijn tante, was een beroemde zangeres en actrice – wilde Clooney aanvankelijk honkbalspeler worden. Na een mislukte try-out bij de Cincinnati Reds verhuisde hij op 21-jarige leeftijd naar Los Angeles om een acteercarrière op te bouwen. Twee jaar later begon hij op te treden in televisiesitcoms. Hoewel Clooney al snel terugkerende rollen had in de populaire series The Facts of Life en Roseanne, was het meeste van zijn vroege televisiewerk vergeetbaar. In 1994 kreeg hij echter zijn grote doorbraak toen hij werd gecast als Dr. Doug Ross in het drama ER.

Na de hoofdrol in een reeks films – waaronder Batman & Robin (1997), The Peacemaker (1997), en Out of Sight (1998)- verliet Clooney ER in 1999 om zich op zijn filmcarrière te concentreren. Later dat jaar speelde hij in het veelgeprezen Three Kings. Het komedie-drama draaide om Amerikaanse soldaten aan het einde van de Perzische Golfoorlog. Clooney speelde vervolgens de hoofdrol in de eigenzinnige Coen broers film O Brother, Where Art Thou? (2000) en verdiende een Golden Globe Award voor zijn rol als ontsnapte gevangene.

Clooney’s volgende film, Ocean’s Eleven (2001), volgde een groep oplichters die een casino overvielen. Zijn rol als Danny Ocean, de leider van de groep, werd voortgezet in de vervolgfilms Ocean’s Twelve (2004) en Ocean’s Thirteen (2007). Clooney maakte zijn regiedebuut tijdens een van de pauzes tussen de opnames voor de Ocean’s-trilogie met Confessions of a Dangerous Mind (2002), dat gebaseerd was op het leven van Chuck Barris, een televisiepresentator die beweerde een huurmoordenaar te zijn geweest voor de Central Intelligence Agency (CIA).

In 2006 won Clooney zijn eerste Academy Award, als beste bijrolspeler voor zijn vertolking van een cynische CIA-agent in Syriana (2005). De complexe thriller werpt een kritische blik op de olie-industrie en de invloed daarvan op internationale zaken. Clooney werd genomineerd voor beste regisseur en beste scenarioschrijver voor Good Night, and Good Luck (2005). De film, opgenomen in zwart-wit en met echte nieuwsopnames, documenteerde de confrontatie van journalist Edward R. Murrow met senator Joseph McCarthy. Beide films weerspiegelden Clooney’s groeiende liberale politieke activisme. Hij was betrokken bij acties om een einde te maken aan de armoede in de wereld en om de humanitaire crisis in Darfur (Sudan) een halt toe te roepen.

In 2007 speelde Clooney de hoofdrol in het veelgeprezen Michael Clayton, waarin hij een bedrijfsadvocaat portretteert die ethische grenzen verlegt. Het jaar daarop regisseerde en speelde hij in de voetbalfilm Leatherheads uit de jaren twintig en daarna werkte hij samen met de gebroeders Coen aan Burn After Reading, een CIA-komedie waarin hij een overspelige federale marshal speelde. Later speelde Clooney de hoofdrol als een Amerikaanse soldaat die getraind is in het gebruik van mind control in de komedie The Men Who Stare at Goats (2009), en hij leverde de stem van het titelpersonage in Fantastic Mr. Fox, een tekenfilmbewerking van het kinderboek van Roald Dahl. In Up in the Air (2009) verscheen Clooney als een consultant die gespecialiseerd is in het ontslaan van mensen, en hij portretteerde een huurmoordenaar in opdracht in Italië in de thriller The American (2010). Hij kroop weer achter de camera voor het gespannen politieke drama The Ides of March (2011), waarin hij zichzelf caste als presidentskandidaat in een moordende voorverkiezingscampagne.

In het seriocomische The Descendants (2011) speelde Clooney de hoofdrol van een onverschillige vader die gedwongen wordt zijn leven te heroverwegen nadat zijn vrouw een coma-ongeluk heeft gehad. Hij verdiende een Golden Globe voor de rol. In 2013 vertolkte hij samen met Sandra Bullock astronauten in Gravity, een sci-fi drama over een ruimtemissie die misloopt. Clooney schreef, regisseerde en speelde in de film The Monuments Men (2014), waarin de inspanningen van de internationale Monuments, Fine Arts, and Archives (MFAA) eenheid om kunst terug te krijgen die door de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gestolen, worden gefictionaliseerd. Daarna speelde hij de hoofdrol in het fantastische Tomorrowland (2015), over een zoektocht naar toegang tot een utopische beschaving. Clooney werkte opnieuw samen met de gebroeders Coen voor de Hollywood-komedie Hail, Caesar! (2016), waarin hij een ontvoerde filmster speelde. Zijn personage in Money Monster (2016) van Jodie Foster is een financiële pundit die wordt gegijzeld door een voormalige toegewijde van zijn advies. In 2017 regisseerde en bewerkte Clooney een scenario van de gebroeders Coen voor de duistere komedie Suburbicon, over een idyllische voorstad uit de jaren vijftig waar een episode van verzekeringsfraude verkeerd afloopt. Clooney was daarna te zien als Scheisskopf in Catch-22 (2019), een tv-miniseriebewerking van de roman van Joseph Heller. In 2020 regisseerde hij The Midnight Sky, een postapocalyptisch sci-fi drama waarin hij de hoofdrol speelde als een wetenschapper in het noordpoolgebied.

Clooney werkte ook als producent van diverse televisieprogramma’s en films, waaronder het Oscarwinnende Argo (2012). Als erkenning voor zijn veelzijdige carrière ontving hij in 2015 de Cecil B. DeMille Award (een Golden Globe voor lifetime achievement).

Na zijn huwelijk (1989-93) met actrice Talia Balsam, zwoer Clooney nooit meer te hertrouwen, en zijn verschillende relaties werden voer voor de roddelbladen. In 2014 trouwde hij echter met de Libanese Engelse advocate Amal Alamuddin. Het paar kreeg een tweeling, Alexander en Ella, in 2017.