Ontstaan
Goffin werd geboren in een Joods gezin in Brooklyn, New York, Verenigde Staten, en groeide op in Queens na de scheiding van zijn ouders. In zijn tienerjaren werkte hij voor zijn grootvader, een bontwerker die een Russisch-Joodse immigrant was. Na zijn afstuderen aan de Brooklyn Technical High School meldde hij zich aan bij de reserve van het Korps Mariniers. Na een jaar aan de U.S. Naval Academy te hebben doorgebracht als lid van de Class of 1961, nam hij ontslag bij de marine om scheikunde te gaan studeren aan het Queens College.
Partnerschap met Carole KingEdit
Tijdens zijn studie ontmoette hij Carol Klein, die was begonnen met het schrijven van liedjes onder de naam Carole King. Ze begonnen samen te werken aan het schrijven van liedjes, waarbij King de muziek schreef en Goffin de teksten, en begonnen een relatie. Toen King zwanger werd, verlieten ze de universiteit en trouwden in augustus 1959, hij was 20 en zij 17. Goffin ging werken voor een fabrikant van chemicaliën en schreef de tekst voor Carole King’s single “Oh Neil” uit 1959, een antwoord op “Oh! Carol” van haar vriend Neil Sedaka. Goffin voegde de woorden toe aan de melodie geschreven door Sedaka en Howard Greenfield, die beiden werkten onder Don Kirshner bij de Aldon muziekuitgeverij in Manhattan; de B-kant van de single, “A Very Special Boy”, was een Goffin-King compositie. Hoewel de plaat geen hit werd, verzekerde het stel zich beiden van een contract om professioneel liedjes te schrijven bij Aldon.
Goffin werkte aanvankelijk met andere schrijvers, waaronder Barry Mann en Jack Keller, maar hij en Carole King vestigden zich al snel als een succesvol schrijversteam. De doorbraakhit van de samenwerking was “Will You Love Me Tomorrow”, waarvoor Goffin de tekst schreef. Het nummer werd opgenomen door de Shirelles en kwam in januari 1961 op nummer één in de Billboard Hot 100. Goffin en King vormden een van de meest succesvolle songwriting partners van die periode, met hitnummers als: “Take Good Care of My Baby” (een hit voor Bobby Vee), “Halfway to Paradise” (Tony Orlando, Billy Fury), “The Loco-Motion” (Little Eva, en later Grand Funk Railroad en Kylie Minogue), “Go Away Little Girl” (Steve Lawrence, en later Donny Osmond), “Don’t Say Nothin’ Bad (About My Baby)” (the Cookies), “It Might as Well Rain Until September” (Carole King), “One Fine Day” (the Chiffons), “Up on the Roof” (the Drifters en later James Taylor), “I’m into Something Good” (Herman’s Hermits, maar eerst opgenomen door Earl-Jean McCrea onder de naam Earl-Jean), “Don’t Bring Me Down” (the Animals), “Oh No Not My Baby” (Maxine Brown, en later Rod Stewart), “Goin’ Back” (Dusty Springfield, The Byrds), “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” (Aretha Franklin), en “Pleasant Valley Sunday” (the Monkees). Goffin en King schreven ook verschillende nummers samen met platenproducer Phil Spector. In 1963 werd John Lennon geciteerd toen hij zei dat hij wilde dat Paul McCartney en hijzelf “de Goffin-King van Engeland” zouden worden.
In 1964 kreeg Goffin een dochter bij zangeres Jeanie Reavis (wier opname van “I’m into Something Good” voorafging aan de bekendere versie door Herman’s Hermits), maar hij en King bleven nog een aantal jaren bij elkaar voordat ze in 1969 scheidden. Goffin zei later in een interview in Vanity Fair dat hij “een hippie wilde zijn – liet mijn haar lang groeien – en Carole deed het bescheiden…En toen begon ik LSD en mescaline te nemen. En Carole en ik begonnen uit elkaar te groeien omdat ze voelde dat ze dingen zelf moest zeggen. Ze moest haar eigen tekstschrijver zijn.” Volgens King’s memoires leed Goffin aan psychische aandoeningen na inname van LSD, hij onderging uiteindelijk een behandeling met lithium en elektroshocktherapie, en werd gediagnosticeerd met manische depressie. Zijn drugsgebruik tastte zijn gezondheid aan, en hij werd een tijd opgenomen in het ziekenhuis.
Andere samenwerkingenEdit
Goffin werkte begin jaren zestig ook succesvol samen met andere componisten, waaronder Barry Mann (“Who Put the Bomp (in the Bomp, Bomp, Bomp)”) en Jack Keller (“Run to Him”).
Na de breuk met King bracht Goffin in 1973 een solo-album uit, It Ain’t Exactly Entertainment, maar dat werd geen succes, en hij begon met andere componisten te werken, waaronder Russ Titelman, Barry Goldberg, en daarna Michael Masser. Hij en Masser wonnen een Academy Award nominatie in 1976 voor het thema van de film Mahogany, gezongen door Diana Ross; en schreven ook “Saving All My Love for You”, een wereldwijde hit voor Whitney Houston, “Tonight, I Celebrate My Love”, en “Nothing’s Gonna Change My Love for You”. Goffin en Masser ontvingen ook een Golden Globe nominatie voor “So Sad the Song” uit de Gladys Knight film Pipe Dreams uit 1976.
Goffin schreef mee aan drie nummers voor de soundtrack van Grace of My Heart, een film uit 1996 waarvan het leven van de hoofdpersoon in veel opzichten parallel liep met dat van Carole King.
Later levenEdit
Goffin en King werden samen opgenomen in de Songwriters Hall of Fame in 1987, en de Rock and Roll Hall of Fame in 1990.
In 1996 bracht hij zijn tweede solo-album uit, Back Room Blood, waarvan hij zei dat het was geïnspireerd door zijn woede over de conservatieve winst in de congresverkiezingen van 1994. Het album was grotendeels geschreven met Barry Goldberg, maar bevatte ook twee nummers die hij samen met Bob Dylan had geschreven, “Tragedy of the Trade” en “Masquerade”. Goffin beschreef Dylan als “een soort god voor mij”. Goffin was een van de eersten die het talent van Kelly Clarkson opmerkte en had haar ingehuurd om demo-werk te doen voordat ze auditie deed voor American Idol in 2002.
Persoonlijk levenEdit
Gerry Goffin was tussen 1959 en 1969 getrouwd met Carole King; ze kregen twee dochters, singer-songwriter Louise Goffin en Sherry Goffin Kondor. Goffin had ook een dochter, Dawn, met Jeanie Reavis (Earl-Jean McCrea). Hij trouwde met Barbara Behling in de vroege jaren 1970 en kreeg een zoon, Jesse Dean Goffin, in 1976. Zij scheidden later dat decennium. Goffin trouwde vervolgens met songwriter Ellen Minasian in de jaren 1980 en kreeg een dochter, Lauren, in 1984. Na hun scheiding trouwde hij in 1995 met actrice Michele Conaway (de zus van Jeff Conaway).
OverlijdenEdit
Goffin overleed op 19 juni 2014 in Los Angeles, Californië, op 75-jarige leeftijd. Zijn overlijden werd bekendgemaakt door zijn vrouw, Michele. Er werd geen oorzaak opgegeven. Hij liet een vrouw, een zoon, vier dochters en zes kleinkinderen na.
TributesEdit
Bij het horen van zijn dood zei Carole King dat Goffin haar “eerste liefde” was en een “diepgaande invloed” op haar leven had.” Ze zei verder: “Zijn woorden verwoordden wat zoveel mensen voelden, maar niet wisten hoe ze het moesten zeggen… Gerry was een goed mens en een dynamische kracht, wiens woorden en creatieve invloed nog generaties lang zullen doorklinken.” Barry Goldberg, die later veel nummers met Goffin schreef, zei: “Gerry was een van de grootste tekstschrijvers aller tijden en mijn ware soulbroeder.”