Geen attractie in een pretpark is bekender dan de Coney Island Cyclone. De houten achtbaan, die al een eeuw lang wordt geprezen om zijn geschreeuw, is een van de meest iconische attracties van New York. Hier volgt een overzicht van de 90-jarige reis van de Cyclone door de tijd, van zijn ontwerp tot het huidige gebruik.
Inspiratie
De Thunderbolt en Tornado, Coney Island-attracties die in 1925 en 1926 in gebruik werden genomen, bleken een enorm succes. Jack en Irving Rosenthal zagen dit en kochten land bij Surf Avenue en West 10th Street voor een eigen coaster.
Bouw
Het ambitieuze duo dat in de Cyclone investeerde, huurde de gerespecteerde coasterontwerper Vernon Keenan en aannemer Harry C. Baker in om hun visie tot leven te wekken. De Giant Racer, die van 1911 tot 1926 op het nieuw verworven stuk land van de Rosenthals stond, werd afgebroken.
Echte beginjaren
In een golf van verwachting opende de Cyclone op 26 juni 1927 zijn deuren voor het publiek. Een enkele rit kostte $ 0,25.
Het bleek het succes dat de Rosenthals hoopten dat het zou worden, en het floreerde onder hun management. Toen Jack en Irving hun inspanningen verlegden naar het beheer van Palisades Park in 1935, nam Coney Island veteraan Christopher Feucht de leiding van de Cyclone over. De attractie bleef bloeien en kreeg bekendheid in het hele land en zelfs in het buitenland.
NYC koopt de Cyclone
De populariteit van de Cyclone ging door in de vroege naoorlogse dagen, maar de attractie werd minder lucratief toen het aantal bezoekers en de inkomsten van Coney Island daalden in de jaren 1960. Na bijna een decennium van verval, kocht de stad New York de achtbaan in 1971. In 1972 werden plannen gemaakt om het terrein te herontwikkelen als uitbreiding voor het NY Aquarium, maar een succesvolle “Save the Cyclone” campagne zorgde ervoor dat deze plannen niet werden uitgevoerd. In plaats daarvan werd de Cyclone opgeknapt.
Cyclone verkrijgt National Historic Landmark Status
Terwijl de Cyclone ouder werd, werden verdere conserveringsinspanningen gedaan. In 1988 werd de Cyclone uitgeroepen tot een monument van New York City. En in 1991 werd de Cyclone opgenomen in het National Register of Historic Places als een National Historic Landmark.
De cycloonactiviteit van vandaag
De cycloon is tientallen keren in de populaire cultuur opgedoken. Recente verschijningen zijn de video “XO” van Beyonce, The Unbreakable Kimmy Schmidt, en het schilderij “Cyclones” van Patrick Harris uit 2015. De coaster ondergaat momenteel een vijf jaar durend renovatieproject dat alleen buiten het seizoen wordt uitgevoerd. In het seizoen (mei tot en met september) kost een ritje in de Cyclone $ 10.
Zelfs na bijna 90 jaar in bedrijf, levert de Cyclone nog steeds sensatie. Als je naar Brooklyn komt en niet op zijn minst een glimp van de coaster opwerpt, mis je een van de meest iconische plaatsen van het stadsdeel. De Cyclone en de andere attracties van Coney Island liggen op 30 minuten rijden van NU Hotel Brooklyn.