Dieetrichtlijnen ondersteunen universeel het belang van granen in het dieet. De landbouwpiramide van het Amerikaanse ministerie van Landbouw stelt voor dat Amerikanen zes tot elf porties granen per dag eten, waarvan drie porties uit volkorenproducten bestaan. Volkoren bevat de zemelen, de kiem en het endosperm, terwijl geraffineerde granen alleen het endosperm bevatten. Zowel geraffineerde als volle granen kunnen worden verrijkt met voedingsstoffen om het voedingsprofiel van het product te verbeteren. De meeste granen die in de ontwikkelde landen worden geconsumeerd, ondergaan een of andere bewerking om de smaak te optimaliseren en houdbare producten te leveren. Granen zijn belangrijke bronnen van voedingsvezels, plantaardige eiwitten, fytochemicaliën en noodzakelijke vitaminen en mineralen. Bovendien zijn granen in de Verenigde Staten gekozen als het beste middel om onze voeding te verrijken met vitaminen en mineralen waaraan doorgaans een tekort is. Deze voedingsstoffen zijn onder meer ijzer, thiamine, niacine, riboflavine en, meer recentelijk, foliumzuur en calcium. Granen bevatten antioxidanten, waaronder vitaminen, sporenelementen en niet-nutriënten zoals fenolzuren, lignanen en fytinezuur, waarvan wordt aangenomen dat ze beschermen tegen hart- en vaatziekten en kanker. Bovendien zijn granen onze meest betrouwbare bron van fyto-oestrogenen, plantaardige verbindingen waarvan bekend is dat ze beschermen tegen kanker, zoals borstkanker en prostaatkanker. Granen zijn rijke bronnen van oligosacchariden en resistent zetmeel, koolhydraten die functioneren als voedingsvezels en die het darmmilieu verbeteren en de immuunfunctie helpen verbeteren. Epidemiologische studies wijzen uit dat volle granen meer bescherming bieden dan geraffineerde granen bij de preventie van chronische ziekten, hoewel de instrumenten om de inname van geraffineerde, volle en verrijkte granen te bepalen, beperkt zijn. Voedingsadviezen zouden volkorenproducten moeten ondersteunen boven geraffineerde, waarbij verrijking van voedingsstoffen het voedingsprofiel van zowel geraffineerde als volkorenproducten verbetert.