De Nativistische Reactie op Immigratie
Nativisme verwijst naar een politiek sentiment dat voorstander is van meer rechten en privileges voor blanke, autochtone Amerikanen.
Leerdoelen
Analyseer de Nativistische Beweging in de Verenigde Staten
Key Takeaways
Key Points
- Gedurende een groot deel van de negentiende eeuw, hadden nativisten vooral bezwaar tegen rooms-katholieken vanwege hun loyaliteit aan de paus (“pausdom”) en vanwege hun veronderstelde afwijzing van het republicanisme.
- Na tijdens de Burgeroorlog enigszins te zijn weggeëbd, herleefde het nationalistische sentiment in de Gilded Age.
- In 1890 nam Wisconsin een wet aan die bekend stond als de “Bennett Law”, waardoor honderden Duitstalige basisscholen dreigden te worden gesloten.
- De Chinese Exclusion Act verbood 10 jaar lang alle Chinese arbeiders de toegang tot de Verenigde Staten, onder dreiging van gevangenisstraf.
Key Terms
- Sand-Lot Incident: Een rel in San Francisco in 1877, aangewakkerd door anti-Chinese agitatoren.
- De Chinese Exclusion Act: Een Amerikaanse wet die alle immigratie van Chinese arbeiders verbood.
- Amerikaanse Partij: Een Amerikaanse politieke partij die in het midden van de jaren 1850 nationaal opereerde, die ontstond als reactie op een toevloed van migranten en beloofde de Amerikaanse politiek te “zuiveren” door de invloed van Ierse katholieken en andere immigranten te beperken of te beëindigen.
- Bennett Law: Een omstreden wet uit Wisconsin uit 1889 die openbare en particuliere scholen verplichtte de meeste vakken in het Engels te onderwijzen. De wet werd tegengewerkt door de grote Duits-Amerikaanse bevolking van de staat, maar was typerend voor het assimilationistische onderwijsbeleid van de Progressieve Eeuw.
Nativisme is het politieke standpunt van het behoud van status voor bepaalde gevestigde inwoners van een natie ten opzichte van aanspraken van nieuwkomers of immigranten. Het wordt gekenmerkt door verzet tegen immigratie op grond van de vrees dat de immigranten de bestaande culturele waarden zullen vervormen of bederven. In de context van de Verenigde Staten in de negentiende en twintigste eeuw verwijst de “inboorling” van het nativisme naar diegenen die afstammen van de bewoners van de oorspronkelijke dertien kolonies. In het midden van de negentiende eeuw was het nativisme dominant in de politiek vanwege de grote instroom van immigranten uit culturen die enigszins verschilden van de bestaande Amerikaanse cultuur. Nativisten hadden vooral bezwaar tegen Ierse rooms-katholieken vanwege hun loyaliteit aan de paus, en ook vanwege hun vermeende afwijzing van het republicanisme als Amerikaans ideaal.
Nativistische bewegingen
Nativistische bewegingen waren onder meer de Know-Nothing of American Party van de jaren 1850, de Immigration Restriction League van de jaren 1890, en de anti-Aziatische bewegingen in het Westen, waarvan de laatste resulteerden in de Chinese Exclusion Act van 1882. Vakbonden waren sterke voorstanders van Chinese uitsluiting en immigratiebeperkingen, vooral uit angst dat ze de lonen zouden verlagen en het moeilijker zouden maken om vakbonden te organiseren.
The Immigration Restriction League
The Immigration Restriction League werd in 1894 opgericht door mensen die zich verzetten tegen de toevloed van “ongewenste immigranten” die uit Zuid- en Oost-Europa kwamen. De League werd opgericht in Boston en had afdelingen in New York, Chicago en San Francisco. Zij waren van mening dat deze immigranten een bedreiging vormden voor wat zij zagen als de Amerikaanse manier van leven en de hoge lonen.
De League gebruikte boeken, pamfletten, bijeenkomsten en talrijke kranten- en tijdschriftartikelen om informatie te verspreiden en alarm te slaan over de gevaren van de vloedgolf van immigranten. De League had ook politieke bondgenoten die hun macht in het Congres gebruikten om steun te krijgen voor de bedoelingen van de League.
Chinese Exclusion Act
De Chinese Exclusion Act was een federale wet van de Verenigde Staten die op 6 mei 1882 werd ondertekend door Chester A. Arthur, na herzieningen die in 1880 waren aangebracht in het Burlingame-verdrag van 1868. Deze herzieningen stelden de Verenigde Staten in staat de Chinese immigratie op te schorten, een verbod dat 10 jaar zou moeten duren.
De eerste significante Chinese immigratie naar Amerika begon met de California Gold Rush van 1848 tot 1855, en ging verder met daaropvolgende grote arbeidsprojecten, zoals de bouw van de Eerste Transcontinentale Spoorlijn. Tijdens de eerste fasen van de goudkoorts, toen er aan de oppervlakte goud in overvloed was, werden de Chinezen getolereerd, zo niet goed ontvangen. Naarmate het moeilijker werd goud te vinden en de concurrentie toenam, nam de vijandigheid jegens de Chinezen en andere buitenlanders toe. Nadat zij onder dwang uit de mijnen waren verdreven, vestigden de meeste Chinezen zich in enclaves in de steden (vooral in San Francisco) en gingen laagbetaalde arbeid verrichten, zoals restaurantwerk en de wasserij, om maar genoeg te verdienen om te kunnen leven. Toen de economie na de Burgeroorlog in de jaren 1870 in verval raakte, werd de anti-Chinese vijandigheid gepolitiseerd door de arbeidersleider Denis Kearney en zijn Workingmen’s Party en door de gouverneur van Californië, John Bigler, die beiden de Chinese “koelies” de schuld gaven van de lage lonen.
De Chinese Uitsluitingswet was een van de belangrijkste beperkingen op vrije immigratie in de geschiedenis van de V.S. De wet verbood Chinese “geschoolde en ongeschoolde arbeiders in de mijnbouw” het land binnen te komen gedurende 10 jaar op straffe van gevangenisstraf en deportatie. Veel Chinezen werden meedogenloos geslagen alleen vanwege hun ras. De weinige Chinese niet-arbeiders die wensten te emigreren, moesten van de Chinese regering een verklaring krijgen dat zij in aanmerking kwamen voor immigratie, hetgeen vaak moeilijk te bewijzen was.
De wet trof ook Aziaten die zich al in de Verenigde Staten hadden gevestigd. Chinezen die de Verenigde Staten verlieten, moesten een certificaat aanvragen om weer de VS binnen te komen, en de wet maakte van Chinese immigranten permanente vreemdelingen door hen uit te sluiten van het Amerikaanse staatsburgerschap. Na de goedkeuring van de wet hadden Chinese mannen in de Verenigde Staten weinig kans om ooit te worden herenigd met hun vrouwen, of om een gezin te stichten in hun nieuwe huizen.
Het Sand-Lot Incident
Het San Francisco oproer van 1877, ook wel het “Sand-Lot Incident” genoemd, was een tweedaagse pogrom tegen Chinese immigranten in San Francisco, Californië, die van de avond van 23 juli tot de nacht van 24 juli 1877 werd gevoerd door de in meerderheid blanke bevolking van de stad. Het etnische geweld dat Chinatown teisterde, leidde tot dood en verderf.
Het oproer was geïnspireerd door Denis Kearney, die de Workingmen’s Party of California oprichtte. De partij richtte zich in het bijzonder tegen Chinese immigrantenarbeiders en de Central Pacific Railroad, die hen tewerkstelde. De beroemde slogan was: “De Chinezen moeten weg!” Kearney’s aanvallen op de Chinezen waren van een bijzonder virulente en openlijk racistische aard, en vonden aanzienlijke steun onder de blanke Californiërs van die tijd. Dit sentiment leidde uiteindelijk tot de Chinese Exclusion Act van 1882.
Op de avond van 23 juli 1877 werd door de Workingmen’s Party of the United States een bijeenkomst belegd om te ageren voor de behoeften van de arbeidersbeweging en die van de werkloze arbeiders in het bijzonder. Bijna 8.000 mensen kwamen opdagen voor de socialistische bijeenkomst op de zogenaamde “sand-lots” voor het stadhuis. Verschillende vertegenwoordigers van de Arbeiderspartij spraken de menigte toe over de arbeiderskwestie, maar geen van hen noemde ook maar de Chinese bevolking van de stad, laat staan dat ze probeerden hen de schuld van het werkloosheidsprobleem in de schoenen te schuiven.
Historicus Selig Perlman verhaalt over het ontstaan van het oproer dat volgde:
Alles verliep ordelijk totdat een anti-coolie optocht het publiek binnendrong en erop stond dat de sprekers iets over de Chinezen zouden zeggen. Dit werd geweigerd, waarna de menigte die zich aan de rand van de bijeenkomst had verzameld een passerende Chinees aanviel en de kreet ‘Op naar Chinatown’ slaakte.
Het gevolg was een twee dagen durende rel die vier levens eiste en voor meer dan $100.000 aan materiële schade aanrichtte aan de Chinese immigrantenbevolking van de stad. Twintig Chinese wasserijen werden tijdens het geweld vernield en de Chinese Methodist Mission in San Francisco kreeg te maken met vernield glas toen de menigte deze met stenen bekogelde.
Het etnische geweld werd pas in de nacht van 24 juli tot staan gebracht door de gecombineerde inspanningen van de politie, de staatsmilitie en maar liefst 1000 leden van een burgerwachtcomité, elk gewapend met een hickory pikhouweel.
De Amerikaanse Partij
De Nativisten werden in 1854 bekend toen ze de “Amerikaanse Partij” vormden, die vooral vijandig stond tegenover de immigratie van Ierse katholieken, en campagne voerde voor wetten die een langere wachttijd voorschreven tussen immigratie en naturalisatie (de wetten werden nooit aangenomen). Het was in deze tijd dat de term “nativist” voor het eerst opdook, in de zin dat tegenstanders hen als “onverdraagzame nativisten” bestempelden. Voormalig president Millard Fillmore stelde zich kandidaat voor het presidentschap van de Amerikaanse Partij in 1856. Tot de Amerikaanse partij behoorden ook veel ex-Whigs die het nativisme negeerden, en (in het Zuiden) enkele katholieken wier familie al lang in Amerika woonde. Omgekeerd kwam veel van de oppositie tegen katholieken van protestantse Ierse immigranten en Duits-Lutherse immigranten die helemaal niet inheems waren.
De American Party wordt vaak in verband gebracht met xenofobie en anti-katholieke sentimenten. In Charlestown, Massachusetts, viel een autochtone menigte in 1834 een katholiek klooster aan en stak het in brand. Niemand raakte bij het incident gewond. In de jaren 1840 vonden in verschillende Amerikaanse steden kleinschalige rellen plaats tussen katholieken en nativisten. In Philadelphia bijvoorbeeld leidde in 1844 een reeks aanvallen van nativisten op katholieke kerken en gemeenschapscentra tot het verlies van levens en de professionalisering van de politiemacht. In Louisville, Kentucky, doodden oproerkraaiers op verkiezingsdag in 1855 ten minste 22 mensen bij aanvallen op Duitse en Ierse katholieken, wat bekend werd als “Bloedige Maandag”. In de jaren 1890 beleefden nationalistische sentimenten een opleving, aangevoerd door protestantse Ierse immigranten die vijandig stonden tegenover katholieke immigratie.
De Bennett-wet
De Bennett-wet veroorzaakte in 1890 een politieke opschudding in Wisconsin, toen de deelstaatregering een wet aannam die dreigde honderden Duitstalige lagere scholen te sluiten. Katholieke en Lutherse Duitsers verzamelden zich om de zittende Republikeinse gouverneur, William D. Hoard, de leider van de nativisten, te verslaan. Hoard viel de Duits-Amerikaanse cultuur en religie aan:
“We moeten strijden tegen alienisme en egoïstisch kerkendom… De ouders, de pastoors en de kerk zijn een samenzwering aangegaan om het begrip van de kinderen te verduisteren, die door hebzucht en onverdraagzaamheid het voorrecht wordt ontzegd om zelfs de vrije scholen van de staat te bezoeken.”
De Duitsers waren woedend over de flagrante aanval, niet alleen op hun taal en cultuur, maar ook op hun godsdienst. De parochiale scholen werden door de ouders opgericht en gefinancierd om de religieuze waarden van de gemeenschap bij te brengen. Bovendien was het idee dat de staat zich in het gezinsleven kon mengen en kinderen kon vertellen hoe ze moesten spreken, onaanvaardbaar. De wet werd in 1891 ingetrokken, maar de Democraten gebruikten de herinneringen om Wisconsin en Illinois te winnen bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1892.