De grootste aaneengesloten mierenkolonie ter wereld strekt zich uit over 6.000 kilometer van Noord-Italië, via Zuid-Frankrijk naar de Atlantische kust van Spanje, en bestaat uit een Argentijnse mierensoort (Linepithema humile) die ongeveer 80 jaar geleden in Europa werd geïntroduceerd.
De mieren hebben aangetoond dat zij elkaar kunnen herkennen, ook al komen zij van tegenovergestelde uiteinden van de kolonie. De ontdekking van de “superkolonie” is het resultaat van onderzoek door Zwitserse, Franse en Deense wetenschappers wier bevindingen zijn gepubliceerd in The Proceedings of the National Academy of Sciences.
Het onderzoek suggereert dat de Argentijnse mierensuperkolonie zelfs oceanen zou kunnen overspannen. Op basis van gedragsobservaties en genetische vergelijkingen zijn verwante Argentijnse mieren niet alleen in Europa aangetroffen, maar ook in Australië, Nieuw-Zeeland, Japan, Hawaii en Californië, VS. Aangenomen wordt dat de superkolonie zo’n 100 jaar geleden in Zuid-Amerika is ontstaan en zich vervolgens over de wereld heeft verspreid – deels via scheepsladingen.
De werksters van deze soort zijn 2-3 millimeter lang.