De seksuele selectietheorie verklaart de evolutie van overdreven morfologieën en wapens bij mannen, maar de fitnessgevolgen van ontwikkelings- en leeftijdsgerelateerde veranderingen in deze kenmerken blijven slecht begrepen. Deze lange-termijn studie van mandrill apen (Mandrillus sphinx) toont aan hoe leeftijdsgerelateerde veranderingen in hoektand bewapening en volwassen hoektand grootte nauw correleren met mannelijke levenslange reproductief succes. De combinatie van demografische en morfometrische gegevens op lange termijn toont aan dat de fitheid van de man eenvoudig en rechtstreeks samenhangt met de ontogenie van de hoektanden, de maximale grootte van de volwassen tanden en de slijtage. Fitheid is echter grotendeels onafhankelijk van andere somatometrische gegevens. Mannelijke mandrills verwekken bijna uitsluitend nakomelingen wanneer hun hoektanden groter zijn dan ongeveer 30 mm, of tweederde van de gemiddelde volwassen waarde (45 mm). Bovendien hebben vaderdieren grotere hoektanden dan niet-aderen. De tanden slijten af naarmate de dieren ouder worden, wat overeenkomt met, en misschien invloed heeft op, de veroudering van de voortplanting. De combinatie van deze factoren beperkt de voortplantingskansen van de mannetjes tot een korte periode, die wordt bepaald door de periode van maximale hoektandlengte. Seksueel geselecteerd wapentuig, vooral wanneer het niet-vernieuwbaar is zoals de hoektand van de primaat, is nauw verbonden met de levensloop van de man. Onze analyses van deze extreem dimorfe soort tonen aan dat seksuele selectie nauw verweven is met groei, ontwikkeling en veroudering, wat wijst op nieuwe richtingen voor de theorie van seksuele selectie. Bovendien heeft de hoektand van de primaat potentie als een eenvoudig zoogdiersysteem voor het testen van genetisch-gebaseerde modellen van veroudering. Ten slotte kan de tand details van de levensgeschiedenis van fossiele primaten vastleggen, vooral wanneer seksuele selectie een rol heeft gespeeld in de evolutie van dimorfisme.