Hamburger, ook wel hamburger, gemalen rundvlees genoemd. De term wordt op verschillende manieren gebruikt voor (1) een pasteitje van gemalen rundvlees, soms ook hamburgersteak, Salisbury steak of Vienna steak genoemd, (2) een sandwich bestaande uit een pasteitje van rundvlees geserveerd in een gespleten broodje, met verschillende garnituren, of (3) het gemalen rundvlees zelf, dat wordt gebruikt als basis in vele sauzen, stoofschotels, terrines, en dergelijke. De oorsprong van de hamburger is onbekend, maar het hamburgerbroodje en de sandwich werden waarschijnlijk door 19de-eeuwse Duitse immigranten naar de Verenigde Staten gebracht, waar de hamburger in enkele decennia tijd als een oervoedsel van Amerika werd beschouwd. Het belang van de hamburger in de Amerikaanse populaire cultuur blijkt uit het feit dat hij bijna alomtegenwoordig is op barbecues in de achtertuin en op de menu’s van fastfoodrestaurants, en uit de wildgroei van zogenaamde hamburgerstands en -restaurants. Sommige ketens, zoals McDonald’s, Burger King en Wendy’s, hebben zich wereldwijd verspreid.
Ericd
Hamburgers worden gewoonlijk gegeten als een sandwich, tussen twee helften van een rond broodje. Mosterd, mayonaise, ketchup en andere specerijen, samen met garnering van sla, ui, tomaat, en gesneden komkommer augurk, vormen de gebruikelijke dressing. In de variant die bekend staat als de cheeseburger, wordt een plakje kaas over de patty gesmolten. De patty zelf is vaak gekruid of aangevuld met gehakte uien, kruiden, of broodkruimels vóór het koken.
Volgens de normen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), kan hamburger vlees worden aangeduid als “hamburger,” “gehakt rundvlees,” of “gemalen rundvlees”. Het moet gemalen zijn van vers rundvlees zonder bijproducten of andere vleesversterkers, maar de USDA staat toe dat los rundvet en kruiden worden gebruikt in vlees met de benaming “hamburger”. Volgens de wet mogen commercieel verkochte hamburgers en gehakt of gemalen rundvlees niet meer dan 30 procent vet bevatten. Vijftien procent vet wordt beschouwd als de ideale verhouding in termen van sappigheid en smaak van het gekookte product.