Giff
Hartaanval
Toen zijn vier broers en zussen en ook zijn moeder door een hartziekte werden getroffen, was Giff dankbaar voor de overlevingskansen van een open hart operatie.
Toen hij 69 jaar oud was, had Giff een reeks kleine hartaanvallen gehad. Toen hij in januari 2001 voor een aanval in het ziekenhuis werd opgenomen, ontdekten zijn artsen een aantal ernstige verstoppingen in zijn slagaders en een flinke hoeveelheid “rot”.
Ultimo werd Giff geadviseerd dat een hart-bypass noodzakelijk was en het was vrij dringend.
Hij werd een week in het ziekenhuis gehouden tot de chirurg beschikbaar was “en toen gingen we”, zegt Giff. “Het was allemaal achter de rug in die periode, waardoor ik niet veel tijd had om na te denken over wat er gebeurde.”
Giff onderging een open hart operatie, waarbij vijf bypasses nodig waren. Met slechts zes slagaders in het hart “werd (bijna) alles opnieuw geplugd”, aldus Giff.
Als hij meer tijd had gehad om erover na te denken, was de omvang van de operatie misschien afschrikwekkend geweest, maar zoals het er nu voor stond, zag Giff de operatie als een reddingslijn.
“Twee broers en twee zusters zijn allemaal met hartproblemen gestorven, ook mijn moeder. De leeftijd (in moeders geval) was er waarschijnlijk debet aan, maar ze stierf toch aan een hartprobleem.
“Ik denk dat ik in mijn geval geluk heb gehad. De timing was gunstig voor mij met moderne technieken… en een geweldige chirurg. Ik denk dat ik geluk heb gehad met hem.”
Giff zegt dat zijn broer nooit de operatie heeft gekregen die hij nodig had, omdat hij stierf aan een hartaanval terwijl hij op de wachtlijst stond. Met dat in gedachten was Giff nog dankbaarder voor de operatie.
“Hoewel je geen invasievere operatie kon krijgen, was het slagingspercentage heel goed,” zegt hij, en dat was alles waar hij zich op dat moment op concentreerde.
Giffs dochter, Janette, herinnert zich de tijd in het ziekenhuis van haar vader als uiterst stressvol voor de familie. Naast zijn hartproblemen had hij ook lever- en nierfalen en moest hij naar de intensive care, zegt ze. Tegelijkertijd lag Giff’s vrouw ook in het ziekenhuis, waar ze werd behandeld voor diabetes: “Het was verschrikkelijk,” zegt Janette.
Maar daar bleef het niet bij. Net nadat hij was hersteld van een hartoperatie, kreeg Giff te horen dat hij kanker had…
“Een paar maanden na de hartoperatie kreeg ik 37 bestralingen. Ik denk dat je, nou ja, niet zelfgenoegzaam wordt, maar bereid om mee te gaan met de stroom.” Hij voegt eraan toe dat dat alweer een paar jaar geleden is, “dus een behoorlijk succespercentage”.
Vijftien jaar later is Giff in goede vorm en zegt hij dankbaar te zijn voor de jaren die hij als gevolg van de operatie heeft gewonnen.
“Ik werd vanmorgen wakker en dat is een goede zaak – en dat is de manier waarop ik nu tegen het leven aankijk. Je krijgt een nieuwe kans en een nieuwe kans om te leven. En je accepteert het zoals het is en maakt er het beste van.”
Voor iedereen die met een hartziekte of een operatie te maken krijgt, raadt hij aan om vertrouwen te houden: “Ik denk dat het enige is om vertrouwen te hebben in je zorgverleners. Wees dankbaar dat we zo’n goed gezondheidssysteem hebben om je nog een paar jaar te helpen overleven. Ik denk dat de enige tip die ik heb is om positief te zijn!”