Heading

Deze pagina maakt gebruik van Creative Commons-gelicenseerde inhoud van Wikipedia (bekijk auteurs).

Omdat er veel te veel pagina’s van dit type zijn, moet deze pagina zo snel mogelijk worden bewerkt om origineel te zijn.

Deze tag mag niet worden verwijderd totdat de herschrijving is voltooid – dit is een (mogelijk strafbare) schending van het auteursrecht van Wikipedia.

Helter Skelter is een lied geschreven door Paul McCartney, op naam van Lennon/McCartney, en opgenomen voor The Beatles’ gelijknamige LP The Beatles, beter bekend als The White Album. Een product van McCartney’s doelbewuste poging om een zo luid en smerig mogelijk geluid te creëren, het dreunende stuk is opgemerkt voor zowel zijn “proto-metal gebrul” en “unieke texturen.” In feite is het omschreven als het eerste nummer van het heavy metal muziekgenre. Het nummer werd gerangschikt #52 op de “The Beatles 100 Greatest songs” lijst van Rolling Stone Magazine.

Inspiratie

McCartney werd geïnspireerd tot het schrijven van het nummer na het lezen van een 1967 Guitar Player magazine interview met The Who’s Pete Townshend waarin hij hun laatste single, “I Can See for Miles,” beschreef als het hardste, rauwste, smerigste nummer dat de Who ooit had opgenomen. McCartney schreef vervolgens “Helter Skelter’ om de meest rauwe zang te zijn, de luidste drums, enzovoort” en zei dat hij “het symbool van een helter skelter gebruikte als een rit van de top naar de bodem – de opkomst en ondergang van het Romeinse Rijk – en dit was de ondergang, de ondergang”. In het Brits Engels heeft de term helter-skelter niet alleen de betekenis van “in wanordelijke haast of verwarring”, maar is het ook de naam van een spiraalvormige pretparkglijbaan. McCartney heeft dit nummer gebruikt als antwoord op critici die hem ervan beschuldigen alleen ballads te schrijven.

Op 20 november 1968, twee dagen voor de release van The Beatles, gaf McCartney een exclusief interview aan Radio Luxemburg, waarin hij commentaar gaf op een aantal nummers van het album. Sprekend over “Helter Skelter,” zei hij het volgende: “Umm, dat ontstond gewoon omdat ik een recensie van een plaat had gelezen waarin stond: ‘en deze groep heeft ons echt wild gekregen, er is echo op alles, ze schreeuwen hun hoofd eraf.’ En ik herinner me dat ik dacht, ‘Oh, het zou geweldig zijn om er een te doen. Jammer dat ze het al gedaan hebben. Moet geweldig zijn – echt een schreeuwende plaat. En toen hoorde ik hun plaat en het was vrij recht, en het was erg soort van verfijnd. Het was helemaal niet ruw en schreeuwend en tape-echo. Dus ik dacht: ‘Nou, dan doen we er ook zo een. En ik had een liedje genaamd “Helter Skelter,” dat is gewoon een belachelijk liedje. Dus we deden het zo, ‘cuz I like noise.”

Opname

The Beatles namen het nummer meerdere keren op tijdens sessies voor The White Album. Tijdens de sessies van 18 juli 1968 werd een versie van het nummer opgenomen die bijna een half uur duurde: 27 minuten en 11 seconden, om precies te zijn, hoewel deze versie nogal traag en hypnotiserend is, en sterk verschilt van het volume en de rauwheid van de albumversie. Een andere opname van dezelfde dag, oorspronkelijk 12 minuten lang, werd teruggebracht tot 4:37 voor Anthology 3. Op 9 september werden 18 takes van ongeveer vijf minuten elk opgenomen, en de laatste staat op de originele LP. Na de 18e take gooide Ringo Starr zijn stokken door de studio en schreeuwde: “Ik heb blaren op mijn vingers!” The Beatles hebben Starr’s schreeuw opgenomen in de stereomix van het nummer (verkrijgbaar op cd); het nummer wordt rond 3:40 volledig uitgefade, dan geleidelijk weer ingefade, gedeeltelijk weer uitgefade, en snel weer ingefade met drie bekkenslagen en Ringo’s schreeuw (sommige bronnen schrijven de regel “blaren” ten onrechte toe aan Lennon omdat hij op het einde in de video schreeuwend te zien is; in feite is Lennon te horen vragen “Hoe is dat?” vóór de uitbarsting). De mono versie (oorspronkelijk alleen op LP) eindigt op de eerste fade-out zonder Ringo’s uitbarsting. De mono-versie was aanvankelijk niet verkrijgbaar in de VS omdat mono-albums daar al waren uitgefaseerd. De mono-versie werd later uitgebracht in de Amerikaanse versie van het Rarities-album. In 2009 werd ze beschikbaar gesteld op de CD mono heruitgave van het White Album als onderdeel van de Beatles in Mono CD box set.

Volgens Chris Thomas, die aanwezig was, was de opname van de uiteindelijke versie bijzonder temperamentvol. “Terwijl Paul zijn zang deed, had George Harrison een asbak in brand gestoken en rende daarmee boven zijn hoofd door de studio, terwijl hij een Arthur Brown deed.” Starr’s herinnering is minder gedetailleerd, maar is het eens in de geest: “‘Helter Skelter’ was een nummer dat we in totale waanzin en hysterie in de studio deden. Soms moest je gewoon de jams eruit schudden.”

Credits

• Paul McCartney – Lead Vocals, Basgitaar (1966 Fender Jazz Bass)
• John Lennon – Backing Vocals, Rhythm Guitar (1965 Epiphone 230TD Casino) Sound Effects (Through Brass Instruments), Piano
• George Harrison – Backing Vocals, Lead en Slide Guitar (1957 Gibson Les Paul ) en Sound Effects
• Ringo Starr – Drums, Shout (aan het eind)
• Mal Evans – Trompet

Kritische reactie

Het nummer is gecoverd door een aantal bands (zie hieronder) en geprezen door critici, waaronder Richie Unterberger van Allmusic. Unterberger noemde het “een van de felste en meest brutale rockers door wie dan ook gedaan” en “buitengewoon”. Ian MacDonald was kritisch en noemde het “belachelijk, McCartney die onkruidig krijst tegen een massaal tape-geëchode achtergrond van uit de toon vallend gedreun”. Alan W. Pollack zei dat het nummer luisteraars zal “afschrikken en verontrusten”, verwijzend naar “Helter Skelter”’s “obsessieve aard” en “onderstroom van geweld”, en merkte op “Paul’s woeste stemgeluid” als versterking van dit thema.

In een interview uit 1980 zei Lennon: “Dat is Paul helemaal … It has nothing to do with anything, and least of all to do with me.”

In maart 2005, Q magazine ranked “Helter Skelter” number 5 in its list of the 100 Greatest Guitar Tracks.

Cover versions

• In 1975, Aerosmith recorded a cover of “Helter Skelter”, but it was not released until 1991, on the Pandora’s Box compilation. De cover kwam op #21 in de Mainstream Rock Tracks chart.
• In 1978 namen Siouxsie and the Banshees een cover van dit nummer op in The Scream. Een live versie van het nummer staat op hun album Nocturne uit 1983.
• In 1980 nam Dianne Heatherington een significante herbewerking van het nummer op haar Epic album, Heatherington Rocks; het nummer werd ook als single uitgebracht.
• In 1981 bracht Pat Benatar een cover van “Helter Skelter” uit als het laatste nummer op Precious Time.
• In 1983 nam Mötley Crüe hun versie van dit nummer op hun Shout at the Devil album op. (Het verscheen ook op hun 2006 live album Carnival Of Sins Live en op hun 1999 live album Live: Entertainment or Death.)
• In 1983 brachten The Bobs een a capella versie uit op hun gelijknamige album. Het leverde hen in 1984 een Grammy-nominatie op voor het beste nieuwe arrangement van een bestaand nummer.
• In 1985 bracht Mari Hamada een cover van dit nummer uit op haar Blue Revolution-album.
• In 1988 bracht U2 een live-coverversie van “Helter Skelter” uit als openingstrack op hun Rattle and Hum-album (zie hieronder).
• In 1989 bracht Skinny Puppy het nummer “Worlock” uit, dat een beweging bevat waarbij samples van Charles Manson die het eerste couplet van “Helter Skelter” zingt, worden afgespeeld bovenop samples van het nummer van The Beatles. Er bestaat een videoclip met korte clips van Lennon, Manson en McCartney.
• In 1989 bracht Gillan een cover van “Helter Skelter” uit als bonustrack op de heruitgave van Magic.
• In 1989 nam Vow Wow “Helter Skelter” op en vernoemde hun album naar het nummer.
• In 1997, Dimension Zero opgenomen een cover van het nummer op Penetrations from the Lost World.
• In 1997, Skrew opgenomen een cover van het nummer op Angel Seed XXIII.
• In 1999, Joe Lynn Turner een cover van het nummer op zijn vijfde soloalbum Under Cover 2.
• In 2000 bracht Oasis een studioversie uit die werd uitgebracht als B-kant van “Go Let It Out” en “Who Feels Love?”.
• In 2007 brengen de Stereophonics een cover van het nummer uit als bonustrack op de Japanse uitgave van Pull the Pin.
• In 2007, Dana Fuchs voert het nummer uit in Across the Universe.
• In 2008, Autolux bracht een cover van het nummer uit als B-kant op hun single “Audience No. 2”.
• In 2009, Thrice bracht een cover van het nummer uit als een bonus-track op hun album Beggars.