Wat is een hernieuwbare hulpbron?
Een hernieuwbare hulpbron is een hulpbron die herhaaldelijk kan worden gebruikt en die niet opraakt omdat hij op natuurlijke wijze wordt vervangen. Een hernieuwbare hulpbron heeft in wezen een eindeloze voorraad, zoals zonne-energie, windenergie en geothermische druk. Andere hulpbronnen worden als hernieuwbaar beschouwd, ook al moet er enige tijd of moeite in worden gestoken om ze te vernieuwen (bijv. hout, zuurstof, leer en vis).
De meeste edele metalen zijn ook hernieuwbaar. Hoewel edelmetalen niet op natuurlijke wijze worden vervangen, kunnen ze worden gerecycled omdat ze tijdens de winning en het gebruik niet worden vernietigd.
Key Takeaways
- De vraag naar hernieuwbare hulpbronnen neemt toe naarmate de menselijke bevolking blijft groeien.
- Energie uit hernieuwbare hulpbronnen legt minder druk op de beperkte voorraad fossiele brandstoffen, die als niet-hernieuwbare hulpbronnen worden beschouwd.
- Hernieuwbare hulpbronnen op grote schaal gebruiken is duur, en er is meer onderzoek nodig om het gebruik ervan kosteneffectief te maken.
Hernieuwbare hulpbronnen begrijpen
Een hernieuwbare hulpbron is anders dan een niet-hernieuwbare hulpbron; een niet-hernieuwbare hulpbron raakt uitgeput en kan niet worden teruggewonnen als hij eenmaal is gebruikt. Naarmate de menselijke bevolking blijft groeien, neemt de vraag naar hernieuwbare hulpbronnen toe.
Volgens Evaco, een online publicatie van recent nieuws, onderzoek en informatie over hernieuwbare energie en groen leven, is overbevolking een van de belangrijkste oorzaken van milieuproblemen en problemen met natuurlijke hulpbronnen.
Soorten hernieuwbare hulpbronnen
Natuurlijke hulpbronnen zijn een vorm van eigen vermogen, en ze staan bekend als natuurlijk kapitaal. Biobrandstof, of energie gemaakt van hernieuwbare organische producten, heeft de laatste jaren aan belang gewonnen als alternatieve energiebron voor niet-hernieuwbare hulpbronnen zoals steenkool, olie en aardgas. Hoewel de prijzen voor biobrandstof nog steeds hoger zijn, voorspellen sommige deskundigen dat toenemende schaarste en de krachten van vraag en aanbod zullen leiden tot hogere prijzen voor fossiele brandstoffen, waardoor de prijs van biobrandstof concurrerender zal worden.
De prijzen voor fossiele brandstoffen hebben echter een dalende trend vertoond, deels vanwege technologische vooruitgang bij de productie van fossiele brandstoffen en deels vanwege de verminderde vraag tijdens de COVID-19 pandemie. Bij het voorspellen van toekomstige prijsveranderingen moeten kopers van grondstoffen en beleidsmakers voortdurend rekening houden met dergelijke invloeden.
Typen biobrandstof zijn onder meer biodiesel, een alternatief voor olie, en groene diesel, die wordt gemaakt van algen en andere planten. Andere hernieuwbare bronnen zijn zuurstof en zonne-energie. Wind en water worden ook gebruikt om hernieuwbare energie op te wekken. Windmolens bijvoorbeeld benutten de natuurlijke kracht van de wind en zetten die om in energie.
Wereldwijde impact van hernieuwbare hulpbronnen
Hernieuwbare hulpbronnen zijn een brandpunt geworden van de milieubeweging, zowel politiek als economisch. Energie uit hernieuwbare hulpbronnen legt veel minder druk op de beperkte voorraad fossiele brandstoffen, die niet-hernieuwbare hulpbronnen zijn. Het probleem met het gebruik van hernieuwbare bronnen op grote schaal is dat ze kostbaar zijn en dat er in de meeste gevallen meer onderzoek nodig is om het gebruik ervan rendabel te maken.
Het gebruik van duurzame energie wordt vaak “groen gaan” genoemd vanwege de positieve invloed op het milieu. Energiebronnen zoals fossiele brandstoffen zijn schadelijk voor het milieu wanneer ze worden verbrand en dragen bij tot de opwarming van de aarde. Het eerste grote internationale akkoord om de uitstoot van koolstofdioxide en de opwarming van de aarde aan banden te leggen, was het Protocol van Kyoto, dat in 1997 werd ondertekend. In 2015 kwamen de wereldmachten in Parijs bijeen om emissiereducties toe te zeggen en zich te richten op een groter gebruik van hernieuwbare bronnen voor energie.
Fast Fact
De EIA meldt dat het verbruik van biobrandstoffen en andere niet-hydro-elektrische hernieuwbare energiebronnen tussen 2000 en 2018 meer dan verdubbeld is.
Als presidentskandidaat bekritiseerde Donald Trump in 2016 de in Parijs gesloten overeenkomst en beloofde hij de Verenigde Staten terug te trekken als hij zou worden verkozen. Op 1 juni 2017 deed hij precies dat, met de bewering dat het akkoord de Amerikaanse economie zou “ondermijnen”.
Om het gebruik van hernieuwbare bronnen aan te moedigen, zijn er veel stimuleringsmaatregelen die het gebruik van alternatieve energie moeten aanmoedigen. Energieheffingen bijvoorbeeld leggen een toeslag op fossiele brandstoffen, zodat de prijzen van hernieuwbare energiebronnen concurrerender worden en mensen eerder geneigd zullen zijn hernieuwbare energie te gebruiken. Groene fondsen, beleggingsvehikels zoals beleggingsfondsen, steunen milieuvriendelijke en duurzame bedrijven door in hen te investeren en het milieubewustzijn te helpen bevorderen.
Deze stimuleringsmaatregelen lijken effect te sorteren. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) leverde hernieuwbare energie in 2018 ongeveer 11,5 quadriljoen Britse thermische eenheden (Btu). (Een quadriljoen is 1 gevolgd door 15 nullen.) Deze hoeveelheid energie vertegenwoordigde 11% van het totale Amerikaanse energieverbruik. De elektrische energiesector verbruikte ongeveer 56% van de Amerikaanse hernieuwbare energie in 2018, en ongeveer 17% van de Amerikaanse elektriciteitsopwekking was afkomstig van hernieuwbare energiebronnen.
State en federale overheden hebben meer verbruik van biobrandstoffen aangemoedigd door eisen te stellen aan en stimulansen te geven voor het gebruik van hernieuwbare energie. De EIA verwacht dat het verbruik van hernieuwbare energie in de VS tot 2050 zal blijven toenemen.