Omdat we momenteel in het appelseizoen zitten, besloot ik wat onderzoek te doen, niet alleen om te weten te komen hoe lang appels meegaan, maar ook of het eten van appels van een jaar oud eigenlijk wel veilig is.
Is het waar dat appels uit de supermarkt oud zijn?
Wel…ja. De standaard appels uit de supermarkt kunnen wel 10 maanden oud zijn als je ze buiten het seizoen koopt. Maar van nature gaan ze niet zo lang mee. Behandelde appels gaan maar een paar weken mee. Wat is er dan aan de hand?
Deze vampierachtige levensduur is deels te wijten aan de chemicaliën die op appels worden gebruikt voordat ze in de winkel belanden, zegt Alex Formuzis, vice-president communicatie bij de Environmental Working Group. “In tegenstelling tot sommige andere producten worden op appels zowel insecticiden als fungiciden gebruikt,” zegt Formuzis, tot wel 16 verschillende soorten pesticiden in totaal. De fungiciden beschermen de appels tegen slechte bacteriën, en de pesticiden beschermen ze tegen insecten en ander ongedierte (omdat, zoals Fourmuzis zegt, ze van nature ongedierte aantrekken).
Sommige producenten voegen ook een voedselveilige was toe, gemaakt van vetzuren en lange-keten alcoholen. “Er zitten ook fungiciden in de waslaag die op conventionele appels wordt aangebracht, zodat die appels lang in koelcellen kunnen blijven liggen, en daarom zijn ze het hele jaar door in elke supermarkt in het land verkrijgbaar,” zegt Fourmuzis. (Er moet worden opgemerkt dat niet alle producenten was toevoegen voordat ze de appels opslaan, volgens Nick Moless, de senior produce buyer van het Whole Foods Market global perishables purchasing team.)
Deze chemicaliën voorkomen in feite bederf en helpen zo de levensduur van een appel te verlengen, waardoor de oogsters ze kunnen opslaan zodra het seizoen voorbij is en ze het hele jaar door naar de detailhandel kunnen verzenden. (FWIW: De U.S. Food and Drug Administration test producten om er zeker van te zijn dat de hoeveelheid gebruikte pesticiden ver onder het niveau ligt dat als giftig wordt beschouwd. En veel biologische boomgaarden gebruiken ook pesticiden om hun appels insectenvrij te houden.)
Niet alle boeren gebruiken deze methoden om hun appels vers te houden. Bill Suhr, de eigenaar van de duurzame boerderij Champlain Orchards in Shoreham, Vermont, zegt dat hij Smartfresh, een ethyleenblokker, gebruikt om de houdbaarheid van de appels op zijn boomgaard te verlengen. Ethyleen is een natuurlijk gas dat appels van nature produceren wanneer ze beginnen te rijpen. De ethyleenblokker vertraagt dat proces en remt in feite de groei. Hij gebruikt ook opslagruimten met gecontroleerde atmosfeer om bederf te vertragen en de appels zo lang mogelijk vers te houden. “We verkopen het fruit het hele jaar door, dus fruit dat in september in de CA-opslag ligt, kan in augustus ‘vers’ worden verkocht,” legt Suhr uit.
Het is dus niet zo dat appels een jaar lang in de supermarkt liggen – Moless zegt dat de voorraad zo snel omslaat dat appels in hun winkels er niet langer dan twee dagen liggen – het is waarschijnlijker dat ze in de opslag liggen te wachten tot ze worden verscheept. Aangezien we doorgaans het hele jaar door appels willen eten… is dit eigenlijk wat daarvoor nodig is.
Zijn superoude appels slecht?
Okee, ja, je standaardappel uit de supermarkt is waarschijnlijk niet direct van de boom. Maar de FDA keurt ze goed, zelfs als ze een jaar oud zijn. Zelfs Formuzis van de EWG – een activistische groepering die zich inzet voor de veiligheid van ons voedsel – keurt het niet ronduit af: “Het eten van fruit en groenten, of ze nu conventioneel of biologisch zijn, is altijd beter dan het eten van sterk bewerkt voedsel. En dit advies zou ook gelden voor conventioneel geteelde appels,” zegt hij. “Dat gezegd hebbende, dring ik er bij consumenten op aan om, als ze kunnen, te kiezen voor de biologische versies van fruit en groenten met de hoogste aantallen residuen van bestrijdingsmiddelen.”
Als je er nog steeds van schrikt, is een tip om te kiezen voor biologische appels zonder waslaag, die volgens Formuzis het belangrijkste hulpmiddel is dat boeren gebruiken om appels maandenlang in koude opslag te laten meegaan. Geen waslaag = waarschijnlijk recenter geoogst, want de appels hebben niet dezelfde beschermende materialen die ze eeuwig houdbaar maken. (Geef het gewoon eerst een goede schrobbeurt voor totale gemoedsrust.)
Oorspronkelijk gepubliceerd op 28 november 2018. Bijgewerkt op 25 januari 2019.
Nu je niet meer zo bang bent voor je appels, gebruik ze dan om Julianne Hough’s lekkere post-workout smoothie te maken of deze gebakken pastinaak en appel latkes.