Haaien zijn een soort icoon geworden in de Amerikaanse popcultuur. Neem bijvoorbeeld de kaskraker “Jaws” (en de drie vervolgen) uit 1975, of Shark Week, de jaarlijkse week van Discovery Channel met programma’s gebaseerd op haaien. Amerikanen zijn duidelijk gefascineerd door haaien, maar hoe zit het met het eten ervan? Is haaienvlees veilig voor menselijke consumptie?
De wetenschap van het eten van haaien
Volgens zowel de FDA als de EPA is het antwoord nee. Haaien zijn een van de langstlevende zeedieren en eten tijdens hun leven veel kleinere vissen. Als gevolg daarvan stapelen schadelijke metalen en chemicaliën zich op in haaienvlees, waardoor degenen die het eten gevaar lopen.
Haaien bevatten een van de hoogste concentraties kwik, een giftige stof die in verband wordt gebracht met coördinatieverlies, blindheid en de dood.
Het eten van voedsel met een hoog kwikgehalte is voor niemand goed, maar het is vooral gevaarlijk voor zwangere vrouwen en jonge kinderen.
Waarom eten mensen het dan nog?
Gelukkig genoeg heeft de kennis van de gevaren de praktijk niet helemaal weggevaagd. Haaienvinnensoep is al honderden jaren een luxeartikel in de Chinese cultuur en blijft een symbool van hoge sociale status en gastvrijheid. Haaienvinnen worden verkocht voor 400 dollar per kilo, terwijl haaienvinnensoep tussen de 70 en 100 dollar kost.
Haaienvinnensoep is niet alleen duur in aanschaf, maar brengt ook ethische en milieukosten met zich mee. Vanwege de hoge prijs van haaienvinnen vangen veel vissers haaien, snijden hun vinnen af en zetten ze terug in de oceaan om te sterven, een daad van dierenmishandeling die vinnen wordt genoemd.
Meer dan 100 miljoen haaien sterven door toedoen van de visindustrie, wat leidt tot een afname van de zeedierenpopulaties en een destabilisering van het voedselsysteem.
Dus hoezeer je vriend die in het buitenland in China heeft gestudeerd ook opschept over de haaienvinnensoep die hij heeft geproefd, trap er niet in. U bent het verplicht aan uw gezondheid en aan ons ecosysteem.
Voor meer informatie kunt u kijken op de Seafood Selector van het Environmental Defense Fund om te leren hoe u verantwoordelijker met uw visconsumptie kunt omgaan.