Omdat je een pauze neemt van de drank, betekent niet dat je je toevlucht moet nemen tot cranberrysap en club soda. Naarmate meer en meer drinkers op zoek gaan naar lekkere maar droge alternatieven voor cocktails, komen steeds meer bars (en zelfs sommige distilleerderijen) met creatieve opties. Hier zijn de beste alcoholvrije drankjes om je volwassen trek te stillen.
Shrubs
Shrubs zijn siropen gemaakt van azijn in combinatie met vers fruit of kruiden. Hoewel heerlijk in cocktails, werden shrubs oorspronkelijk gedronken als niet-alcoholische verfrissers en medicinale tonic. Al in het Perzië van de 15e eeuw werden drinkazijnen gebruikt als kuur. Voor een heerlijk drankje voor thuis maak je een aardbeienshrub met verse of bevroren aardbeien en voeg je citroensap en gedistilleerd water toe. Het is een aardbeienlimonade met een azijnkick. Of maak een grapefruit shrub (met een snufje gerookt zout), top af met seltzer en een takje rozemarijn voor een highball zonder drank. Drinkazijn kun je ook online of bij de plaatselijke kruidenier kopen. Pok Pok, het veelgeprezen Thaise restaurant mini-imperium van chef Andy Richter, heeft een volledige lijn van ambachtelijke drinkazijnen met smaken als Thaise basilicum, kurkuma, en Boeddha’s hand. Veel ambachtelijke cocktailbars maken ook hun eigen shrubs, dus vraag je plaatselijke barman om een alcoholvrij drankje op basis van een shrub als je op stap bent tijdens je drooglegging.
Niet-alcoholische cocktails
Een goede alcoholvrije cocktail bootst de smaken en het uiterlijk van een cocktail na, en hij wordt met evenveel aandacht en vaardigheid gemaakt als je favoriete alcoholische drankje. Hoewel vrijwel elk cocktailrecept kan worden omgezet in een droge drank (gewoon de alcohol weglaten en meer van al het andere toevoegen), werken sommige drankjes gewoon niet. Een Screwdriver, bijvoorbeeld, zou gewoon een glas PB zijn als je de wodka weglaat, en drankjes als de Manhattan, nou ja, zouden gewoon niet bestaan omdat het gemaakt is van 100 procent alcohol. Enkele klassieke cocktails die goede mocktails maken zijn Planter’s Punch, Strawberry Daiquiris en Piña Coladas. De meeste ambachtelijke cocktailbars hebben tegenwoordig mocktails op hun menu staan, maar als je plaatselijke bar dat niet heeft, hoef je het alleen maar te vragen.
Bitter en soda
Bitter en soda is het ultieme drankje om in je niet-alcoholische drankenarsenaal te hebben. Elke bar kan er een voor je maken, maakt niet uit hoe donker. Het enige wat je nodig hebt is een soda gun (of een blikje Seagram’s) en een paar flinke scheutjes Angostura bitters. Je ziet eruit alsof je een cocktail drinkt, dus niemand aan de bar zal de moeite nemen om aan je drankvrije motieven te twijfelen (er is niets erger dan de miljoen vragen die je krijgt als je even niet drinkt), en elk drankje kost je niet meer dan de prijs van een seltzer. Als je echt gek wilt doen, kun je de bitters veranderen (probeer sinaasappel of selderij, of kies voor iets wilds als abrikoos of kardemom). Of je kunt verse citrus- of tropische vruchtensappen toevoegen. Een van onze favoriete combinaties is sodawater met een scheutje ananassap en een paar flinke scheutjes Peychaud’s bitters.
Seedlip
Seedlip is ’s werelds eerste alcoholvrije drank. Seedlip wordt gemaakt zoals gin en begint met planten zoals hooi en verse kruiden, die worden geweekt in neutrale alcohol en water. In tegenstelling tot gin, wordt de alcohol echter verwijderd na distillatie. Seedlip biedt drie verschillende expressies: de Garden 108, die kruidig, levendig en grasachtig is, Spice 94, een robuuste drank met tonen van piment, aarde en citrusvruchten, en Grove 42, een mix van citrusvruchten. Alle drie de dranken zijn ontworpen om te worden gebruikt in een nieuw soort alcoholvrije cocktails. In plaats van een drank op te bouwen rond sappen, frisdranken en kruiden, fungeert Seedlip als het kerningrediënt. De drank heeft genoeg diepte en smaak om gebruikt te worden als vervanger voor alcohol. Met de komst van producten als Seedlip, zijn we niet ver meer verwijderd van de mogelijkheid om te nippen aan een volledig alcoholvrije Martini of Boulevardier. De “spirit” is momenteel verkrijgbaar in een aantal bars in de V.S. en alle drie expressies zijn online verkrijgbaar.
Kombucha
Om eerlijk te zijn, kombucha heeft sporen van alcohol in elke fles dankzij het fermentatieproces. Dit gezegd zijnde, een typische fles kombucha heeft minder dan .05% alcohol in elke fles en is daarom gelabeld als niet-alcoholisch. Kombucha is een goede vervanging als je zin hebt in een zuurtje of fruitbiertje, dankzij de zure en azijnachtige smaak. De gefermenteerde drank kan ook gemaakt worden met een reeks vruchten en kruiden; Better Booch heeft een ongelooflijk heldere grapefruit en salie smaak, evenals een unieke kijk op horchata. GT’s Living Foods — dat bij zowel Trader Joe’s als Whole Foods verkrijgbaar is — biedt kombucha’s aan die met mango’s, guave, lavendel, roze dameappel, en meer worden gemaakt. De extra bonus is dat kombucha een probioticum is, en dus een goede darmgezondheid ondersteunt.
Niet-alcoholisch bier
In heel Amerika bieden brouwerijen hun eigen versie van alcoholvrij bier aan, dat nog steeds smaakt als de bekende IPA’s, zonder de vage kater van de volgende dag. Neem bijvoorbeeld Athletic Brewing: Bill Shufelt, medeoprichter van Athletic, besloot een bier te creëren voor atleten nadat hij zich realiseerde dat “het tijd was om volwassen te worden”. Hij schrapte alcohol uit zijn leven, concentreerde zich op zijn recreatieve activiteiten in het weekend, en liet de wereld kennismaken met zijn liefde voor ambachtelijk bier op een minder drankzuchtige manier. Hij is niet de enige. Brooklyn Brewery heeft ook een eigen alcoholvrij bier, Special Effects. Net als een gewoon bier is het brouwsel nog steeds gegist en bevat het de hoppige en aromatische smaken die je van een koud biertje verwacht. In tegenstelling tot gewoon bier, kan je er meerdere rondjes van drinken en toch nog goed naar huis rijden.