De staatsvlag van Hawaii wappert trots over de eilanden op vele locaties, waaronder overheidsgebouwen, privéwoningen en scholen. En omdat het vandaag (31 juli) de Dag van de Hawaiiaanse vlag is, leek het me gepast om wat dieper in te gaan op de geschiedenis ervan. Om te beginnen is de vlag herkenbaar aan de acht rood/wit/blauwe strepen die de acht grote eilanden voorstellen en de Union Jack van het Britse Rijk in de linkerbovenhoek.
In 1990 riep de voormalige gouverneur van Hawaii, John D. Waihee III, 31 juli uit tot Ka Hae Hawaii Day, oftewel de Dag van de Hawaiiaanse vlag.
Historici verwijzen naar koning Kamehameha de Grote als ze het verhaal achter het ontwerp van de vlag uitleggen. Aan het eind van de 18e eeuw liet hij een Britse vlag boven zijn koninkrijk wapperen, die hij cadeau had gekregen van koning George III. Maar tijdens de oorlog van 1812 was deze vervangen door een Amerikaanse vlag. Dit verontrustte de Britse officieren aan het hof van de koning en uiteindelijk werd de vlag verwijderd.
Als compromis gaf koning Kamehameha opdracht tot de vlag die we vandaag de dag kennen; een vlag die beide naties omvat door middel van kleur en ontwerp. Zo is het rood/wit/blauwe kleurenschema vergelijkbaar met dat van Amerika’s Old Glory en de Union Jack, een symbool van Hawaii’s bondgenootschap met de Britten.
Sommigen beweren dat de Kanaka Maoli vlag de oorspronkelijke vlag van Hawaii was.
Ka Hae Hawaii, of de Vlag van Hawaii, vertegenwoordigt de vele aspecten van Hawaii’s rijke geschiedenis. Ze symboliseert het koninkrijk Hawaï, de republiek Hawaï, haar status als grondgebied en haar huidige status als officiële Amerikaanse staat. Soms zie je de vlag ondersteboven hangen, wat symbool staat voor een “natie in nood” en een teken van protest tegen de Amerikaanse regering. Sommigen beweren zelfs dat de Kanaka Maoli, of Native Hawaiiaanse vlag, de oorspronkelijke Hawaiiaanse vlag was. Op de vlag staat een kahili, de koninklijke standaard van Hawaii, en twee kanopeddels boven op een groen schild. De peddels staan voor de oude traditie van reizen. De kleuren rood, geel en groen staan voor de verschillende sociale klassen; geel voor de alii (de adel); rood voor de konohiki (landbeheerders die de alii dienden); en groen voor de makaainana (de gewone mensen).