Chiggerbeten vs. bedwantsbeten
Chiggerbeten en bedwantsbeten lijken met het blote oog op elkaar. Ze voeden zich allebei met mensen en kunnen een spoor van bulten op uw huid achterlaten. Dit kan jeuk en algehele huidirritatie veroorzaken. Maar daar houdt de gelijkenis dan ook op. Lees hier hoe u het verschil kunt zien tussen een muggenbeet en een bedwantsenbeet.
Getty Images (2), thehealthy.com
Waar vind je chiggers
“Chiggers zijn een bijtend ongedierte in de buitenlucht. Ze voeden zich eenmalig en planten zich binnenshuis niet voort en hebben continue generaties,” zegt entomoloog Jody Green van de Universiteit van Nebraska. Ze worden meestal aangetroffen in wilde aanplantingen, tuinen, bestuivingshabitat, bossen en kreupelhout, velden met lang gras, randen van paden, dicht struikgewas, of zelfs op korte, gemanicuurde gazons. De muggen zijn heel klein, slechts 1/100 van een millimeter groot en bijten ons alleen als ze in het larvenstadium zijn. (Lees meer over hoe muggenbeten eruit zien.)
Waar vind je bedwantsen
Bedwantsen daarentegen leven het liefst binnenshuis, met name in voorwerpen. Deze ovaalvormige roodbruine insecten leven in matrassen, boxsprings, en plinten – of alles wat zich op korte kruipafstand van mensen bevindt, die hun bloedmaaltijden leveren. (Bekijk deze tips van experts over hoe je van bedwantsen afkomt.) “Bedwantsen zullen je huis binnendringen, zich herhaaldelijk voeden, paren, zich voortplanten, en zich binnen blijven voeden,” zegt Green. En met voeden, bedoelt ze een maaltijd van je bloed. Door hun heimelijke gedrag worden ze bijna niet opgemerkt. (Hier zijn de 8 tekenen dat je een bedwantsenprobleem hebt.)
Courtesy Adam Friedman, MD, FAAD GW School of Medicine and Health Sciences/thehehealthy.com
Symptomen van muggen- en bedwantsenbeten
Gewantsen- en bedwantsenbeten jeuken erg, maar de beten leveren zelden ernstige gezondheidsproblemen op – tenzij je te veel krabt en de beet geïnfecteerd raakt. De insecten laten verschillende beetmerken achter: “Locatie en aantal zijn typisch wat hen onderscheidt,” zegt dermatoloog Adam Friedman, MD, professor en interim-voorzitter van de dermatologie aan The George Washington University School of Medicine & Gezondheidswetenschappen. (Als het verschil niet duidelijk is, lees dan hier hoe je een beet van een trekker onderscheidt van een muggenbeet.)
Trekkerbeten
Trekkers hebben meestal een groter aantal kleinere beten, en ze hebben het vooral gemunt op de onderbenen, legt Dr. Friedman uit. De beten zien er vaak uit als kleine, roodachtige bultjes die op puistjes lijken, met hevige jeuk die vaak ’s nachts erger is. Entomoloog Jody Green werd gebeten door chiggers en ze beschrijft het als “de meest vervelende en meest intens krankzinnige jeuk die ik ooit heb meegemaakt.”
Chiggerbeten duiken op in de buurt van de enkels en achter de knieën, samen met elke plek waar je kleding strakker zit (een tailleband, bh-lijn, of de bovenkant van sokken). “Ze migreren naar gebieden van ‘bescherming’, en in dit geval zie je meerdere kleine ‘beten’ in een lijn langs de taille bijvoorbeeld,” zegt Dr. Friedman. En ze bijten ook op vochtige plaatsen zoals de liezen en oksels. (Leg een voorraadje van deze chemicaliënvrije insectenwerende middelen aan om insecten op afstand te houden.)
Bedwantsbeten
“Bij bedwantsen krijg je er waarschijnlijk maar een handvol, vaak gegroepeerd in een lijn of geometrische vorm,” zegt Dr. Friedman. “Dit wordt het ‘ontbijt-, lunch- en dinerteken’ genoemd, wat duidt op drie maaltijden die de bedwants van de gastheer heeft gedronken.” Bedwantsbeten worden meestal gevonden op de plaats waar de huid tijdens het slapen werd blootgesteld. Ze zien er soms uit als uitslag of netelroos op de huid, afhankelijk van waar de bedwants heeft gereisd en op hoeveel plaatsen hij is gestopt voor zijn bloedmaaltijd.
Sommige mensen kunnen striemen krijgen van de beet, of verrassend genoeg helemaal geen symptomen hebben. “Het meest uitdagende aan bedwantsbeten is dat er een deel van de bevolking is dat er niet op reageert en dus geen nadelige huidreacties heeft en geen idee heeft dat ze worden gevoed terwijl ze slapen,” zegt Green. Dr. Friedman merkt op dat de individuele reactie te maken kan hebben met de immuunreactie van de persoon op de speekseleiwitten die door de bedwants worden afgescheiden. Dus zelfs als twee mensen in hetzelfde bed slapen en allebei gebeten worden, is het mogelijk dat één van beiden geen reactie vertoont. (Of u nu jeuk heeft of niet, dit zijn duidelijke tekenen dat u een bedwantsenprobleem heeft.)
Hoe lang duurt het voordat u een reactie van een insectenbeet ziet?
Reactie van de trekker
De beet van de trekker kan op elk moment optreden, of u nu overdag buiten bent of ’s nachts. Het kan zijn dat je reageert op een beet en je afvraagt: “Wat heeft me net gebeten?” Maar het kan zijn dat je de roodachtige bijtwonden die op puistjes lijken niet meteen ziet of de ellendige jeuk niet meteen voelt, zegt Dr. Friedman: Reacties treden meestal op na ongeveer zes tot 12 uur, maar het kan ook langer duren. (Houd een oogje in het zeil voor deze gevaarlijke insecten deze zomer.)
Bedwantsreactie
Net als bij de reacties op de beet van de chigger duurt het meestal zes tot 12 uur of langer voordat je een reactie ziet. “We hebben allemaal onze eigen immuunrespons, dus het kan per individu verschillen,” zegt Green. En soms verandert de reactie zelf van incident tot incident. (Hier zijn de beste manieren om elk type insectenbeet te behandelen.)
Eric Audras/Getty Images
Hoe insectenbeten te behandelen
Behandeling tegen chigger
Je wilt misschien niet weten hoe een chiggerbeet werkt, maar als je dat wel doet, helpt het om te begrijpen waarom je jeuk hebt en waarom de jeuk zo lang duurt. “Chiggers doorboren de huid met een klein monddeel en scheiden enzymen af in je huid, waardoor deze wordt afgebroken. Tegelijkertijd maken ze een kanaaltje of buisje (een stylostome genoemd) om de vloeibaar geworden huidcellen op te zuigen,” zegt Green. De schade van het afbreken van de huid en hoe langer de insecten zich voeden, hoe meer jeuk je krijgt. Totdat er nieuwe huid over de stylostomen begint te groeien, zul je je ellendig voelen. Voor Green duurde het ongeveer een week van “oncontroleerbare jeuk.” Bij anderen kan het twee weken tot een maand duren. Om de jeuk te verlichten, heeft Dr. Friedman een paar suggesties. “Orale antihistaminica of topische corticosteroïde crèmes/zalf. Koude kompressen (ijs, bevroren erwten) kunnen ook helpen om het gevoel te verdoezelen en de zwelling te beperken.” (Maak je eigen DIY door de dokter goedgekeurde ijspakkingen met dingen die je al in huis hebt.)
Behandeling tegen bedwantsen
De behandeling voor muggenbeten is identiek aan die van bedwantsenbeten, zegt Dr. Friedman. Hoeveel buisjes orale antihistaminica je gebruikt kan afhangen van je reactie op de beet. “De reactie zal variëren omdat het een immuunreactie is op speekseleiwitten die door de bedwants worden afgescheiden,” zegt Dr. Friedman. Het kan ook zijn dat je meer beten moet behandelen omdat de bedwantsen aan het “bloedhappen” waren op je huid, op zoek naar de ideale capillaire ruimte waardoor het bloed snel in hun lichaam kan stromen. De bedwants kan meerdere keren op je huid tasten voordat hij zich begint te voeden. (Hier zijn enkele andere geheimen die bedwantsen niet willen dat u weet.)
Wanneer naar de dokter voor een insectenbeet
Griemen- en bedwantsenbeten kunnen leiden tot ondraaglijke jeuk. Als u niet kunt stoppen met jeuken, bel dan uw arts of dermatoloog om een recept te krijgen voor een sterkere topische steroïde. Als je blijft krabben, kan dat leiden tot een secundaire huidinfectie. Dr. Friedman zegt dat of je nu last hebt van muggen- of bedwantsenbeten, bel je arts als je pijn, zwelling, pus (witte of groenige afscheiding), koorts, zwakte of gewrichtspijn hebt. U hoeft misschien niet eens naar de dokter te gaan voor een diagnose. (Ontdek hoe u een telehealth-afspraak kunt maken.)
Hoe voorkomt u insectenbeten
Preventie van muggen
Zelfs gezien hun bekende habitat (buiten, bij wandelpaden, in het bos, velden met hoog gras), kunnen muggen in principe overal zijn, zegt Green. Daarom moet je niet op blote voeten lopen of direct op het gras zitten. De beste manier om muggenbeten te voorkomen is je te bedekken, wat misschien niet zo aantrekkelijk is bij warme zomertemperaturen, maar wel essentieel is, vooral als je weet dat je in bekend gebied met de chiggers zult zijn. “Draag een lange broek, lange mouwen, schoenen en laarzen om je te bedekken en chiggers aan de buitenkant te houden. Stop je broek in je schoenen of laarzen en stop je shirt in je broek,” adviseert Green. Ze raadt ook aan om met permethrine behandelde kleding te dragen en ook DEET (25-30 procent) op de huid.
Omdat chiggers op kleding kunnen meeliften, voorkom meer beten door meteen te douchen en de huid te scrubben zodra je binnenkomt. Zorg ervoor dat u vuile kleding op hoge temperatuur wast en droogt om de chiggers te doden. Veeg schoenen en laarzen schoon. Je kunt ook de kans op muggenbeten verkleinen door het gras kort te houden en de vegetatie te trimmen. Green zegt dat residuele insecticiden (synthetische pyrethroïden) met het actieve ingrediënt, bifenthrin, kunnen helpen om muggen te onderdrukken, maar het sproeien van grote gebieden kan nuttige insecten en bestuivers doden. (Zie deze verrassende gevarenzones in uw achtertuin niet over het hoofd.)
Preventie van bedwantsen
Bedwantsen zijn winterhard en resistent tegen insecticiden. “Er is niets dat een mens op zichzelf kan spuiten om bedwantsen af te weren,” zegt Green. Het vermijden van beten betekent dat je geen bedwantsen in je huis moet laten. Bedwantsen komen huizen binnen in rugzakken, bagage, kleding, gebruikte meubels, of iets anders waar ze zich in kunnen verstoppen. (Sommige bedwantsen kunnen meeliften in uw auto.) “Het voorkomen van bedwantsenbeten heeft meer te maken met het controleren van uw beddengoed en de omliggende gebieden, het gebruik van een bedwantsbestendige matrashoes, het verminderen van rommel om verstopplaatsen te elimineren, en het controleren van bagage voordat u deze mee naar binnen neemt,” zegt Green. Het elimineren van een bedwantsenplaag is niet iets wat je zelf moet proberen. Ga op zoek naar een professionele verdelger die een geïntegreerde aanpak biedt waarbij zowel niet-chemische als chemische methoden worden gebruikt om de gevaren voor mensen, huisdieren, eigendommen en het milieu tot een minimum te beperken.