“Wees eerlijk, brutaal eerlijk. Dat is wat relaties in stand gaat houden.”
– Lauryn Hill
Achtergrond en carrière met de Fugees
Singer-songwriter, producer en actrice Lauryn Noelle Hill werd geboren in South Orange, New Jersey, op 26 mei 1975, als dochter van Valerie Hill, een lerares, en Mal Hill, een computer consultant. Na het uitbrengen van haar solo debuutalbum, The Miseducation of Lauryn Hill, in 1998, werd Hill de eerste vrouw of hip-hop artiest die vijf Grammy Awards won-album van het jaar, beste nieuwe artiest, beste vrouwelijke R&B optreden, beste R&B lied (“Doo Wop (That Thing)”) en beste R&B album.
Een natuurlijke performer, Lauryn Hill zong in Harlem’s Apollo Theater toen ze 13 jaar oud was. Kort daarna ontmoette ze Prakazrel “Pras” Michel en zijn neef, Wyclef Jean, en de drie vormden een band die zich richtte op hip-hop, soul en R&B. De groep heette eerst Tranzlator Crew (later werden het de Fugees) en begon op te treden in clubs in de buurt, met Hill als leadzangeres.
Hill probeerde ook al op jonge leeftijd te acteren. Toen ze nog maar een middelbare school tweedejaars was (op Columbia High School in Maplewood, New Jersey), kreeg Hill een terugkerende rol in de tv soap As the World Turns. Kort daarna kreeg ze een hoofdrol in de populaire film Sister Act II: Back in the Habit, met Whoopi Goldberg in de hoofdrol.
In plaats van naar Hollywood te gaan, schreef Hill zich in 1993 in aan de Columbia University, waar ze een jaar studeerde voordat ze een carrière als actrice begon. Datzelfde jaar brachten de Fugees hun eerste album uit, Blunted on Reality, dat gemengde kritieken kreeg. Drie jaar later bracht de groep een enorm succesvol tweede project uit, The Score (1996). Met de hitsingle “Killing Me Softly”, dat Hill’s gedurfde en soulvolle zang benadrukte, verkocht het album 17 miljoen exemplaren – waarmee de Fugees de best verkopende rapgroep aller tijden werden – en sleepte het twee Grammy Awards in de wacht (beste rapalbum en beste R&B performance door een duo of groep).
Na de release van The Score in 1996 zijn de Fugees nog kort bij elkaar geweest voor live-optredens, maar ze hebben niet meer aan een album gewerkt. In 2003 bracht de groep een Greatest Hits album uit.
Going Solo
Lauryn Hill’s eerste soloprestatie, The Miseducation of Lauryn Hill (1998), vestigde haar als een groot talent in haar eigen recht. Het album verkocht meer dan 12 miljoen exemplaren en leverde de singer-songwriter vijf Grammy’s, drie American Music Awards, een Billboard Award, een Soul Train Award en een MTV Music Award op.
Na een lange onderbreking keerde Hill in 2002 terug met MTV Unplugged No. 2.0, een opname van haar twee uur durende akoestische optreden in de populaire serie MTV Unplugged. In oktober 2005 bracht Hill twee nummers ten gehore tijdens het Take Back TV concert waarmee Al Gore’s CurrentTV werd gelanceerd.
Naast haar artiestencarrière is Hill een toegewijd activiste. Ze richtte een organisatie op die zich inzet voor kansarme stadsjongeren, het Refugee Camp Youth Project; de groep zamelt geld in om stadskinderen in Hills geboorteland New Jersey naar zomerkamp te sturen.
Hill heeft vijf kinderen met haar vaste vriend Rohan Marley, de zoon van de legendarische reggaezanger Bob Marley: Zion (geboren in augustus 1997), Selah Louise (geboren in november 1998), Joshua (geboren in januari 2002), John (geboren in 2003) en Sarah (geboren in januari 2008). Hill heeft ook een zoon uit een latere relatie, Micah, die werd geboren op 23 juli 2011.
Recent News
In mei 2013 haalde een 37-jarige Hill de krantenkoppen toen ze werd veroordeeld tot drie maanden gevangenisstraf voor het niet betalen van federale belastingen over ongeveer 1 miljoen dollar aan inkomsten. De hiphopzangeres had in 2012 schuldig gepleit voor de belastingontduiking. “Ik moest kunnen verdienen zodat ik mijn belastingen kon betalen, zonder de gezondheid en het welzijn van mijn kinderen in gevaar te brengen, en dat werd me ontzegd,” zei Hill in een verklaring, na haar veroordeling.