Eén van de dingen die we zeker weten is dat leiderschap aan de top, in welke kwestie dan ook, in welke instelling dan ook, het spel verandert. Als je over nieuwe regels wilt praten, kun je alle nieuwe regels samenstellen die je maar wilt. Maar als je geen leiderschap achter die regels hebt, worden ze niet effectief.
MS. BENNETT In het jaar na uw getuigenis is het aantal klachten over seksuele intimidatie met 73 procent gestegen. Sommige groepen van werkende vrouwen, zoals 9to5, meldden dat hun telefoonlijnen roodgloeiend stonden van vrouwen – voornamelijk vrouwen – die zeiden: “Bedoel je dat dit illegaal is? Je bedoelt dat ik hier iets aan kan doen?” En, natuurlijk, in het jaar daarna, een record aantal vrouwen streden voor het Congres. Waarom heeft het zo lang geduurd voordat #MeToo er kwam?
VROUW HILL Omdat ik denk dat we met een aantal feiten in het reine moesten komen. We moesten in het reine komen met het feit dat mensen echt niet wisten dat dit illegaal was. Ik bedoel, het was zo genormaliseerd op onze werkplekken dat mensen gewoon aannamen dat dit de manier is waarop het leven gaat. En toen moesten we gaan nadenken over: wat voor dingen moeten we doen?
En ik denk dat de eerste benadering was om te zeggen: laten we ons gedrag veranderen. Dat is alles wat we moeten doen. We moeten, weet je, een paar rotte appels uit het systeem halen en dat zal genoeg zijn. Toen realiseerden we ons dat dat niet genoeg was, dat die paar rotte appels niet echt het probleem waren, dat we te maken hadden met culturele problemen, en culturele acceptatie ervan, en dat rond de culturele acceptatie structuren werden gebouwd om het te ondersteunen. De geheimhoudingsverklaringen die werden ingevoerd, de gedwongen bemiddeling bij klachten over misbruik op het werk – dat waren dingen die we als neutraal beschouwden, maar die in feite in hoge mate bijdroegen aan een voortdurend probleem. Dus we begrepen de complexiteit ervan niet echt.
En de #MeToo-beweging kwam tot stand omdat we de complexiteit ervan begonnen te begrijpen, en, zal ik zeggen, omdat de pers erover begon te berichten. En als al die dingen niet samenkomen, krijg je niet het soort afrekening dat mensen erbij betrekt en de verhalen en de analyse samenbrengt die een #MeToo-beweging vormen, en die andere mensen uitnodigt om mee te doen en het gesprek aan te gaan.
MS. BENNETT Ziet u parallellen met uw ervaring daar? U hebt veel gesproken over de brieven die u hebt ontvangen, honderden en duizenden brieven die u hebt ontvangen. En nu schijnen er gemeenschappen te ontstaan. Was het een ongelofelijk isolerende ervaring voor u om zich uit te spreken?