In 1998 namen St. Louis Cardinals eerste honkman Mark McGwire en Chicago Cubs rechtervelder Sammy Sosa honkbalfans mee op een wilde rit in de jacht op het homerunrecord voor één seizoen van Roger Maris, een seizoen dat volgens sommigen nog steeds het honkbal redde. Het verhaal van de legendarische homerun race is het onderwerp van ESPN’s nieuwste documentaire, Long Gone Summer, die zondagavond in première gaat.
Beiden zouden de 61 homeruns van Maris overtreffen, McGwire won de race met 70 terwijl Sosa 66 lange ballen sloeg, waaronder een MLB-record 20 alleen al in de maand juni, op weg naar de National League MVP. Helaas worden beiden in verband gebracht met prestatiebevorderende middelen, waardoor ze niet in de Hall of Fame komen, een trend die zich waarschijnlijk zal voortzetten gezien de slechte cijfers die beiden in de loop der jaren bij de stemming hebben gekregen.
Hoe dicht stonden Sammy Sosa en Mark McGwire nu precies bij een plaats in de Nationale Honkbal Hall of Fame?
Sammy Sosa en Mark McGwire hebben beiden Hall of Fame-credentials
Gerelateerd: 10 MLB Records That Will Never Be Broken
Onder normale omstandigheden zouden Sammy Sosa en Mark McGwire waarschijnlijk allebei op de eerste plaats in de Hall of Famers staan.
In 16 jaar bij de Oakland A’s en St. Louis Cardinals was Mark McGwire 12 keer MLB All-Star, in 1987 American League Rookie of the Year, vijf keer homerunleider, drie keer Silver Slugger Award-winnaar en won in 1989 een World Series-titel in Oakland. Hij sloot zijn loopbaan af met een slaglijn van .263/.394/.588 en sloeg 583 homeruns, momenteel goed voor de 11e plaats op de all-time lijst, en voegde daar 1.414 binnengeslagen punten aan toe.
In 18 jaar bij de Texas Rangers, Chicago White Sox, Chicago Cubs en Baltimore Orioles was Sammy Sosa zeven keer All-Star, de 1998 NL MVP, twee keer leider in homeruns en RBI’s, zes keer winnaar van de Silver Slugger Award en de enige speler in de geschiedenis van de MLB die drie keer 60 of meer homeruns in een seizoen sloeg. De wedstrijd van 1998 heeft hij dan wel verloren van Mark McGwire, maar de slag om het totaal heeft hij gewonnen met 609 homeruns, goed voor de negende plaats op de all-time lijst.
Dat zijn gemakkelijk Hall of Fame-waardige cijfers voor beiden. Maar gezien hun banden met PED’s, zal dat waarschijnlijk nooit gebeuren.
Beiden zijn in verband gebracht met prestatiebevorderende middelen
Gerelateerd: Wat is er gebeurd met Mark Prior, een voormalig Chicago Cubs fenomeen?
Tijdens het befaamde seizoen van 1998 gaf Mark McGwire toe androstenedione te hebben gebruikt, een spierversterker die zonder recept verkrijgbaar was en door diverse sportorganisaties was verboden. Maar op dat moment was Major League Baseball daar niet één van. Maar dat was zeker niet het enige product dat hij in die tijd gebruikte. In 2010 gaf McGwire toe dat hij bijna een decennium lang steroïden had gebruikt, inclusief het seizoen 1998.
Sammy Sosa heeft echter nooit toegegeven steroïden te hebben gebruikt en heeft lang ontkend dat hij ze ooit heeft gebruikt in zijn speeltijd. Helaas kwam zijn naam voor op de nu beruchte lijst van spelers die positief testten op PED’s in 2003 als onderdeel van wat een anoniem onderzoek had moeten zijn. Het heeft duidelijk nogal een effect gehad op de Hall of Fame stemmers.
Hoe dicht zijn Sammy Sosa en Mark McGwire bij de Hall of Fame gekomen?
Om te worden opgenomen in de National Baseball Hall of Fame, moet een kandidaat 75% van de stemmen krijgen van de Baseball Writers Association of America. Een speler kan 10 jaar op de stemlijst blijven staan, tenzij hij op enig moment minder dan vijf procent van de stemmen krijgt, waarna hij van de lijst verdwijnt tot 16 jaar na zijn pensionering. Als de 10 jaar voorbij zijn en de speler niet wordt gekozen, kan hij nog steeds in de Hall komen als hij wordt gekozen door wat nu het Ervaringscomité wordt genoemd (voorheen het Veteranencomité). Mark McGwire en Sammy Sosa zijn nog niet eens in de buurt gekomen van een plaats in de Hall.
Hier een blik op hoe de stemming is verlopen sinds elk van hen verkiesbaar is.