Een paar jaar geleden stak een trend genaamd de kaneeluitdaging weer de kop op. Ik zeg opnieuw, want hoewel het internet graag denken dat het uitgevonden de uitdaging, kaneel en verveling zijn geen nieuwe dingen. De act is vrijwel zeker lang geleden ontstaan op volle zee door toedoen van reislustige specerijenhandelaren.
Voor de ongeveer 20 mensen die kennelijk nog geen van de 51.000 video’s op YouTube hebben gezien, is de kaneeluitdaging complex en conceptueel genuanceerd. Als ik het echt zou terugbrengen tot de meest rudimentaire elementen: Een persoon probeert een lepel droge kaneel door te slikken en voelt zich vervolgens fysiek en emotioneel vreselijk.
Dat is eigenlijk alles wat het is. Behalve dan het andere standaardelement, namelijk dat vrienden en/of familie buiten beeld de op handen zijnde mislukking aanmoedigen en genieten, het opnemen en het vervolgens publiekelijk tentoonstellen, zodat de daad een eindeloze schaduw werpt over het verdere bestaan van de persoon.
Sommige mensen zijn in staat de kaneel in te slikken zonder dat het lijkt alsof ze willen sterven. De meesten niet. Mijn ervaring is dat degenen die het naar binnen krijgen, iets als McCormick kaneel uit de winkel gebruiken, oud en zwak. Versgemalen kaneel, hoewel ik geen verschil zie in recepten, is veel vluchtiger als het je hele keelholte bedekt.
Nadat iemand een lepel kaneel probeert te eten en vervolgens van de pijn moet kokhalzen, is de instinctieve reactie blijkbaar dat je het zelf wilt proberen, zoals de 51.000 video’s suggereren. Dat aantal staat in een artikel dat gisteren in het tijdschrift Pediatrics is gepubliceerd en is geschreven door Amelia Grant-Alfieri, Dr. Judy Schaechter en Dr. Steven Lipshultz van de University of Miami Miller School of Medicine. Hun artikel kreeg vervolgens aandacht in The New York Times, Los Angeles Times, Chicago Tribune, Time en NPR:
Kaneel is gemalen boomschors, en het hoort niet in iemands longen thuis. Dat is mijn disclaimer: de kaneeluitdaging heeft helemaal niets om het aan te bevelen. Dat gezegd hebbende, alles wat je in je mond stopt, kan in je longen terechtkomen. Iedereen inhaleert wel eens deeltjes. We hebben geen menselijk onderzoek gedaan naar het gevaar van kaneel eten; de angst is gebaseerd op een toenemend aantal telefoontjes naar gifcentra.
Alle bovengenoemde artikelen vermelden dat de kaneeltest dingen veroorzaakt als hoesten, overgeven, “en zelfs ingeklapte longen.” Het artikel in het tijdschrift Pediatrics vermeldt dat iemand een ingeklapte long heeft gehad, en noemt als bron dit ABC-nieuwsonderdeel – dat van het soort waar, je weet wel, tien alledaagse huishoudelijke artikelen waarschijnlijk uw kind chemisch castreren terwijl we spreken – dat na de pauze komt:
Naast dat verslag van het geval vermelden Grant-Alfieri et al. dat er in de eerste helft van 2012 122 oproepen waren bij Amerikaanse gifcentra die verband hielden met “opzettelijk verkeerd gebruik of misbruik” van kaneel. Ze gaan dieper in op 26 oproepen in Miami alleen al in een periode van 12 maanden: “De meeste patiënten hadden slechts kleine gevolgen die oplosten na verdunning, irrigatie en wassen van het getroffen gebied … van de 3 die follow-up nodig hadden, verdwenen de symptomen binnen 1 tot 2,5 uur.”
More Stories
Ze beschrijven ook een onderzoek bij ratten, waarbij onderzoekers kaneel rechtstreeks in hun luchtpijpen injecteerden. Sommige ratten ontwikkelden maanden later fibrotische longaandoeningen. Kaneeldeeltjes worden niet door onze longen geabsorbeerd, en het is redelijk om aan te nemen dat dezelfde chronische ziekten zich na verloop van tijd bij mensen kunnen ontwikkelen — als we kaneel in onze luchtpijpen injecteren. En dat is niet wat de kaneeltest is. Een normaal mens zou moeten hoesten en alle kaneel, op een incidentele hoeveelheid na, moeten opruimen.
Ik vind het geweldig dat medische tijdschriften ingaan op wat er op het internet gebeurt. Ze hebben zelfs woordspelingen gemaakt. “Gezien de allure van sociale media, groepsdruk en een trendy nieuwe rage, hebben kinderartsen en ouders een ‘uitdaging’ van hun eigen in het begeleiden van tweens en tieners … ” Het is geweldig. Moeten mensen weten dat te veel kaneel in de buurt van hun longen mogelijk ongezond is? Zeker. Is het mogelijk dat we over 40 jaar een chronische longziekte zien die terug te voeren is op massale blootstelling aan kaneel? Ja. Naar mijn mening, niet waarschijnlijk. Kunnen deeltjes in uw longen komen en een fatale astma-aanval veroorzaken? Ook mogelijk, maar het ergste wat definitief gerapporteerd is in de pakweg vijf jaar dat dit een internettrend is, is iemand die zo hard hoestte dat zijn long instortte. Dat gebeurt soms als mensen hard hoesten.
Het tijdschriftartikel concludeert: “Hoewel we geen sterke uitspraak kunnen doen over gedocumenteerde pulmonale gevolgen bij mensen, is het verstandig om te waarschuwen dat de kaneel Challenge een hoge waarschijnlijkheid heeft om schadelijk te zijn voor de longen.”
We zijn natuurlijk blij met voorzichtigheid, maar een “hoge waarschijnlijkheid” hebben ze niet aangetoond. Elke ouder zou zijn kind niet met spoed naar de eerste hulp moeten brengen of zich slapeloos moeten ergeren aan het feit dat hij zijn kind een lepel kaneel heeft laten eten. Het betekent niet dat ze gedoemd zijn om in de toekomst longziekten te krijgen of niet naar een goede universiteit te gaan. Het betekent wel dat ze toegeven aan de druk van leeftijdsgenoten of dingen imiteren die ze op YouTube zien, en dat verdient een gesprekje.