Als ouder steunt u uw kinderen al jaren bij het opgroeien en succesvol zijn. Als de dag komt dat ze eindelijk het huis verlaten, zwelt je hart op van trots. Maar misschien voel je ook verlies en verwarring. Als dat zo is, bent u niet alleen. Net als veel ouders voor u, kunt u te maken krijgen met het lege-nest-syndroom.
Maar hoe herkent u het lege-nest-syndroom bij uzelf of bij een partner? En wat kun je doen om met het lege-nest-syndroom om te gaan? Lees verder om erachter te komen.
Wat zijn de signalen van het lege-nest-syndroom?
Bij het opvoeden van kinderen zetten ouders hun persoonlijke doelen en interesses vaak op een laag pitje om zich te kunnen richten op het gezin. De kinderen worden het middelpunt van hun leven. Als de kinderen eenmaal zelfstandig zijn, kunnen ouders zich richtingloos en eenzaam voelen.
Andere symptomen van het lege-nest-syndroom kunnen zijn:
- angst of paniek
- hoge stressniveaus
- Verlies van interesse in voorheen leuke activiteiten
- Het gevoel een gebrek aan doel
- Gevoelens van afwijzing
- Extreem verdriet
- Depressie
Wie wordt getroffen door het lege-nest-syndroom?
ouder echtpaar op bed, vrouw kijkt depressiefHet lege-nest-syndroom kan elke ouder treffen, of ze nu biologisch of geadopteerd zijn, alleenstaand of getrouwd, man of vrouw. Uit een Canadese studie uit 2009 blijkt echter dat sommige groepen een groter risico lopen op het lege-nestsyndroom:
- moeders
- alleenstaande ouders
- mensen in ongelukkige of disfunctionele huwelijken
Moeders hebben er meer kans op dan vaders, omdat van vrouwen vaak wordt verwacht dat zij de primaire verzorgers van kinderen zijn. Moeders zijn ook meer geneigd om hun identiteit te verpakken in het ouderschap.
In de Canadese studie werden bovendien extra risicofactoren gevonden voor alle ouders:
- Het gevoel de controle over het leven van de kinderen te verliezen (vooral bij vaders)
- Het ontbreken van een sociaal ondersteunend netwerk
- Een of weinig kinderen hebben
- Jonger zijn toen de kinderen werden geboren
- Zorgen hebben over de veiligheid en het welzijn van het kindwelzijn in de buitenwereld
Wat zijn de gevolgen van het lege-nest-syndroom?
De Mayo Clinic benadrukt dat het lege nest syndroom geen klinische diagnose is. Onderzoekers en artsen erkennen echter dat het lege-nestsyndroom sommige ouders en verzorgers wel degelijk kan raken. Voor sommige ouders is het verdriet even groot als na een overlijden. Deze extreme pijn kan resulteren in depressie, een identiteitscrisis, echtelijke conflicten en alcoholisme, aldus de Mayo Clinic.
Maar niet alle lege-nest-effecten zijn slecht. In feite kunnen sommige positief zijn. De American Psychological Association suggereert dat een leeg nest autonomie, vrijheid en betere relaties voor ouders en verzorgers kan bevorderen. Zodra de kinderen het huis uit zijn, kunnen lege nesters hun interesses weer oppakken en persoonlijke doelen nastreven die ze misschien opzij hebben gezet.
Daarnaast kunnen partners zonder de aanwezigheid van hun kinderen weer contact maken door meer intieme en kwaliteitstijd met elkaar door te brengen. Het hebben van een leeg nest kan ouders er ook toe aanzetten opnieuw contact te leggen met vrienden en leeftijdgenoten.
Hoe kun je nog meer omgaan met het lege-nest-syndroom? En hoe lang duurt het? Lees verder voor die antwoorden.