Wanneer en waarom een hersenaneurysma een operatie vereist
Een hersenaneurysma is een ballonachtige uitstulping in een bloedvat die mogelijk kan barsten. Volgens de American Stroke Association heeft of krijgt tussen 1,5 en 5 procent van de mensen een hersenaneurysma.
Mureddu en haar man Chuck gingen na de diagnose online naar de Brain Aneurysm Foundation en vonden een ervaren chirurg in het Massachusetts General Hospital (MGH) in Boston voor de operatie. Maar het zou nog een maand duren voordat ze de operatiekamer werd binnengereden.
Haar chirurg legde uit dat toen ze pijn in haar hoofd had gevoeld, het aneurysma had gebloed. Hij verwachtte niet dat het de komende vier weken opnieuw zou bloeden, en hij had de tijd nodig om te bestuderen hoe de operatie het beste kon worden uitgevoerd. Mureddu’s aneurysma werd met 3,1 centimeter als “gigantisch” beschouwd. Elk aneurysma van meer dan 2,5 centimeter – een centimeter – wordt als reusachtig beschouwd, volgens het Neurovasculair Centrum van het MGH. Haar aders liepen er ook doorheen, wat betekende dat de chirurg het niet gewoon kon wegsnijden. Hij zou twee bypasses moeten uitvoeren.
Hoewel ze tot die dag in de sportschool geen symptomen had gehad, vermoedden haar artsen dat Mureddu het hersenaneurysma al enige tijd had.
Ze had al 23 jaar migraine, zegt ze. “Ik kreeg 12 tot 18 migraines per maand waarbij ik ziek werd. Maar ik heb in die 23 jaar in drie staten gewoond, en niemand heeft een scan van mijn hoofd laten maken.”
Het is echter belangrijk op te merken dat de meeste hoofdpijnen geen hersenscans vereisen. De oorzaken van migraine en spanningshoofdpijn komen vaak niet aan het licht door dergelijke tests, die ook duur zijn en u blootstellen aan straling.
Bewust zijn van deze symptomen van hersenaneurysma’s
U kunt inderdaad een hersenaneurysma hebben en het niet weten, zegt Mark Bain, MD, een neurochirurg bij het Cerebrovasculair Centrum van de Cleveland Clinic in Ohio. Als het aneurysma niet is gescheurd, veroorzaakt het meestal geen symptomen, volgens de Brain Aneurysm Foundation.
Neem onmiddellijk contact op met een arts als u een van deze symptomen heeft, zegt dr. Bain, wat kan betekenen dat een aneurysma op uw hersenen of zenuwen drukt:
- Hoofdpijn op één plek
- Pijn boven of achter uw oog
- Vertraagde pupillen
- Wazig of dubbel zicht
- Weekheid en gevoelloosheid
- Vage spraak
Als het aneurysma scheurt en er bloed in de ruimte rond uw hersenen stroomt, kun je de ergste hoofdpijn van je leven krijgen.
“Sommige patiënten beschrijven het alsof ze met een voorhamer op hun achterhoofd worden geslagen,” zegt Bain. Andere symptomen zijn onder meer die welke Mureddu ervoer: misselijkheid, braken en plotseling wazig of dubbel zien, maar ook een stijve nek, duizeligheid, gevoeligheid voor licht en hangende oogleden. U kunt ook een beroerte krijgen, merkt het National Heart, Lung, and Blood Institute op.
Als het aneurysma niet scheurt, kan uw arts behandeling of zorgvuldige controle aanraden. Als het scheurt, moet het worden behandeld met een open operatie of een endovasculaire operatie, die in de bloedvaten wordt uitgevoerd.
“We hebben een pagina uit het boek van de hartarts genomen,” zegt Bain. In sommige gevallen kan een chirurg een katheter door de liesslagader naar de hersenen leiden en spoelen plaatsen om het aneurysma af te sluiten.
Als je eenmaal een hersenaneurysma hebt gehad, heb je volgens de Brain Aneurysm Foundation een kans van 10 tot 15 procent om er nog een te krijgen, en Bain zegt dat dit waarschijnlijker is als je jonger bent dan 50. “Oudere patiënten krijgen meestal geen tweede,” zegt hij. Bovendien, als je rookt en een aneurysma hebt, is de kans groter dat het scheurt, zegt Bain.
Succesvol herstellen van een aneurysma
Mureddu’s herstel van haar operatie in april 2013, twee maanden na de scheuring, was lang en moeizaam. Ze moest opnieuw leren spreken en lopen. Vastberaden deed ze er ruim 10 maanden over tot ze bijna weer de oude was.
Heden ten dage blijft ze de aandoening onder controle houden door gezond te eten en ten minste drie dagen per week te sporten in de sportschool. Ze zorgt er ook voor dat haar hersenen “net zo actief zijn als ze altijd al waren”, zegt Mureddu, die in de financiële wereld werkt. In haar vrije tijd speelt ze patience, Scrabble en doet ze Sudoku om haar geest scherp te houden, en ze heeft regelmatig contact met een therapeut en een gezondheidscoach.