Door Victoria Schade
Veel baasjes noemen hun energieke hond al snel “hyperactief”, maar is dat wel een eerlijke beoordeling van het gedrag van de hond? Is een over-the-top drive eigenlijk abnormaal?
Volgens Clinical Behavioral Medicine for Small Animals (Karen Overall, 1997), is echte hyperactiviteit bij honden eigenlijk zeldzaam. De kenmerken van hyperactiviteit, zoals het onvermogen om volledig te ontspannen, zelfs in een vertrouwde omgeving, reactiviteit op routinestimuli, een korte aandachtsspanne, en fysiologische tekenen zoals een verhoogde basisademhaling en hartslag, zijn waarschijnlijk niet aanwezig bij de typische overactieve hond.
Het is waarschijnlijker dat uw energieke hond niet aan zijn fysieke, mentale en sociale behoeften wordt voldaan op een dagelijkse basis. Honden die het moeilijk hebben om tot rust te komen, kunnen onder invloed staan van vele factoren, zoals rasdrift, een gebrek aan de juiste stimulatie, of een slechte voeding. Het ouderschap van dit type actieve hond kan aanvoelen als een fulltime baan, maar er is hoop op vrede in het huishouden!
De volgende meervoudige aanpak zal helpen om de behoeften van uw energieke hond van binnenuit aan te pakken.
Werk aan het lichaam
Eerst dient u de bewegingsbehoefte van uw hond af te wegen tegen wat hij daadwerkelijk dagelijks krijgt. Als u een hond heeft met een hoge drijfveer uit de sport- of herdersgroep (denk aan een Border Collie), of zelfs een hond van een gemengd ras die dezelfde “kan niet vertragen” neigingen lijkt te vertonen, dan heeft uw hond een nieuw trainingsplan nodig en een coach om mee te gaan – dat bent u!
Er is geen universele trainingsnorm voor honden, maar het is een veilige aanname dat als uw hond constant in beweging is en niet in staat is om tot rust te komen, zelfs niet aan het eind van de dag, hij waarschijnlijk meer beweging nodig heeft dan hij nu krijgt. U kunt wat van die overtollige energie kwijt door gerichte spelletjes met uw hond te spelen, zoals touwtrekken en apporteren. Beide spelletjes zijn uitstekende energiebranders, en als ze met regels worden gespeeld, veranderen ze in mini-trainingsoefeningen.
Als u het spel wilt opvoeren, kunt u overwegen uw hond te laten meedoen aan hondensporten zoals behendigheid of lure coursing, die zelfs de meest onvermoeibare hondjes zeker zullen uitputten. En als uw hond van het gezelschap van andere honden houdt, bezoek dan een goed geleid hondenpark voor wat positieve sociale interactie met zijn soortgenoten.
Werk aan de hersenen
Het lichaam van uw hond belasten helpt om hem te kalmeren, maar er is een even belangrijk lichaamsdeel dat moet worden getraind: de hersenen van uw hond.
Hersenoefening is een fenomenale manier om de hond te vermoeien die geen hele dag toewijding of een tuin ter grootte van een nationaal park nodig heeft. Honden zijn atleten, dus het is niet altijd gemakkelijk om ze te trainen tot het punt van uitputting, maar het is verrassend gemakkelijk om hun hersenen te werken totdat ze smeken om een pauze. Iets simpels als een shaping spelletje met de clicker (shaping houdt in dat het gewenste gedrag wordt opgesplitst in verschillende delen), wat uw hond aanmoedigt om creatief te denken en nieuwe dingen te proberen, of hem een nieuwe domme truc aanleren zoals omrollen, zal uw hond dwingen om zich te concentreren en door frustratie heen te werken. Dit is niet altijd gemakkelijk voor drukke honden!
Spelletjes die neuswerk bevatten, zoals “zoek het,” dwingen een hond ook om zijn zintuigen aan te spreken op een nieuwe en uitdagende manier. Tenslotte zijn er puzzelspelletjes waarbij uw hond moet werken voor zijn eten, die van etenstijd hersenkrakers maken.
Handvaardigheid
Een hond die om je heen springt als je zijn riem probeert vast te maken tijdens het uitlaten, constant met zijn neus tegen je aan stoot voor aandacht, en naar je blaft als hij zijn eten wil hebben, lijkt misschien hyperactief, maar deze ongepaste gedragingen duiden eerder op een gebrek aan manieren dan op een probleem van hyperactiviteit. Manieren training zal uw hond leren hoe om te gaan met u, zodat hij krijgt wat hij wil – of dat nu voedsel, aandacht, spel, of toegang tot de buitenlucht is – op een manier die impulscontrole omvat, wat vaak de ontbrekende schakel is bij schijnbaar hyperactieve honden.
Het kernconcept in de training van manieren is uw hond te leren om “alsjeblieft” te zeggen door te gaan zitten voor alles wat hij wil. Voordat u de bal gooit, de deur opent, de riem vastmaakt, of de etensbak neerzet, vraagt u uw hond eerst om te zitten. Op het moment dat uw hond het doet, beloon hem met wat hij wil, geen extra traktatie nodig. Uw hond zal al snel begrijpen dat “zit” maakt goede dingen gebeuren, en met consistentie van uw kant (dat wil zeggen, je altijd onthouden om de zit te eisen voordat je iets doet voor uw hond) zal hij beginnen met het aanbieden van de positie in plaats van opdringerig te gedragen met je.
Beloning voor rustig gedrag
Het is verleidelijk om op je tenen rond wanneer een over-the-top hond eindelijk besluit om te rusten, maar het is belangrijk om die momenten te erkennen wanneer hij zich gedraagt op de juiste manier en het rustig aan. Sommige honden leren dat we alleen met ze omgaan als ze zich bezighouden met “stout” gedrag, dus ze gooien de vuilnisbak omver en stelen wasgoed om onze aandacht te krijgen, zelfs als het boze aandacht is.
De tijd nemen om positief contact te maken met uw hond wanneer hij kalm is, zoals wanneer hij rust in zijn bed of rustig bij u in de buurt rondhangt, zal hem aanmoedigen om dat gedrag vaker uit te voeren. Vergeet niet, gedrag dat wordt beloond zal worden herhaald! Als u het juiste gedrag van uw hond erkent met rustige complimenten en een zachte tik, begrijpt hij dat hij positieve aandacht van u krijgt als hij tot rust komt. Deze kleine verandering in uw dagelijkse interacties met uw hond kan verrassend grote beloningen opleveren.
Kijk naar het voer
Het is verleidelijk om een grote zak goedkoop hondenvoer te halen bij de plaatselijke big box store, maar wat uw hond eet kan een directe invloed hebben op zijn gedrag.
Die goedkope voeders zitten meestal vol met ingrediënten die uw hond niet nodig heeft, zoals vulmiddelen, bijproducten, kleurstoffen en suiker. Net zoals het eten van junk food ons humeur kan veranderen, kan het voeren van uw hond met een lage kwaliteit zijn gedrag beïnvloeden.
Studies hebben losse verbanden gelegd tussen hyperactiviteit en bepaalde ingrediënten in hondenvoer, dus het is zinvol om uw hond een hoge kwaliteit voer te geven met pure, gemakkelijk te identificeren ingrediënten, zoals herkenbaar vlees (geen vlees bijproducten) en een minimum aan vulstoffen en conserveringsmiddelen.
Wanneer is het tijd voor een medische evaluatie?
Sommige onderliggende medische aandoeningen, zoals stofwisselingsziekten die gepaard gaan met leverdisfunctie, hyperthyreoïdie en neurologische aandoeningen, kunnen zich manifesteren als hyperactiviteit (Overall, 1997). Als u zich zorgen maakt over het activiteitenniveau van uw hond, of als u een plotselinge verandering in zijn gedrag opmerkt, neem dan contact op met uw dierenarts en laat een diagnostisch onderzoek uitvoeren.
Dit artikel is op nauwkeurigheid gecontroleerd en bewerkt door Dr. Jennifer Coates, DVM.
Weet u welke commando’s absoluut essentieel zijn voor de veiligheid van uw hond? Kritieke commando’s om het leven van uw hond te redden