Gelukkig voor huis-tuinders met aspiraties voor gigantische zonnebloemen, heeft Tom zich ook toegelegd op het kweken van de ultieme lange competitievariëteiten (“Giant Edible Sunzilla” en “Heirloom Titan”). Elk jaar bewaart Tom de langste stengel en de grootste zaadkop van deze variëteit in zijn garage om ze te kunnen vergelijken met die van de volgende jaren. Op dit moment prijst hij een stengel van 1 meter en een zaadkop van 24 inch! In dit artikel is Tom zo vrij geweest om zijn methode te delen om reuzen als deze in uw eigen tuin te kweken.
Eerst – Kies de juiste variëteit
Ondanks de groeiende populariteit van nieuwe kleuren, zijn de zonnebloemen die het grootst groeien degene die de meesten van ons zich nog steeds als eerste voorstellen als ze aan zonnebloemen denken. Deze hebben lange, enkele stengels met grote bloemoppervlakken van goudgele bloemblaadjes en chocoladebruine centra die rijpen tot zware koppen gevuld met zaden waar vogels dol op zijn.
Ik vroeg Tom waarom serieuze concurrenten zijn variëteit zouden moeten telen in plaats van traditionele variëteiten van grote zonnebloemen zoals Mammoth, Russian Mammoth of California Greystripe. Hij legde uit dat de zaden in Sunzilla hybriden zijn, ontwikkeld om uniform en consistent betrouwbaar te zijn – zodat wanneer u zaailingen uitdunt, u niet bang hoeft te zijn dat u zojuist uw meest potentieel krachtige exemplaar hebt ontworteld. Terwijl oudere variëteiten vaak topzwaar worden en omvallen bij nat of winderig weer, is Sunzilla geselecteerd voor een sterke, dikke stengel om de zware kop te ondersteunen. Onder ideale groeicondities bereikt hij een hoogte van 2 meter of meer en produceert hij enorme zaadhoofden.
Plaats en bodemvoorbereiding zijn essentieel
Zonnebloemen hebben de volle zon nodig; zie 6-8 uur direct zonlicht per dag – hoe meer hoe beter als u ze tot hun maximale potentieel wilt laten groeien. Kies een goed gedraineerde plek, en bereid uw grond voor door een stuk van ongeveer 2 tot 3 meter om te spitten tot een diepte van ongeveer 2 meter. Zonnebloemen voeden zich zwaar en putten de grond meer uit dan veel andere gewassen – vooral als u ze tot grote hoogte laat groeien, zodat de voorraad voedingsstoffen elk seizoen moet worden aangevuld.
Werk een langzaam vrijkomende korrelmeststof – die ook sporenmineralen bevat – ongeveer 8 cm diep in uw grond. Tom gebruikt Osmocote, maar omdat ik een biologische tuinier ben en konijnen fok, ben ik van plan een emmer gecomposteerde konijnenmest te mengen met een uitgebalanceerde, langzaam vrijkomende vismeststof in korrelvorm. Afhankelijk van je bodem kun je naast gecomposteerde mest en een organische, langzaam vrijkomende, uitgebalanceerde meststof ook een organische toevoeging met sporenmineralen toevoegen, zoals groenzand of gedroogd zeewier.
De juiste manier van zaaien en uitdunnen voor succes
Om de grootste zonnebloemen te kweken, is het essentieel om direct in de tuin te zaaien, in plaats van ze in potten te laten groeien. Zonnebloemen hebben namelijk lange penwortels die snel groeien en bij opsluiting in potten in de groei belemmeren. Vooral turfpotten drogen vaak uit en blokkeren de wortelgroei. Ondanks de beste bedoelingen van veel tuinders wordt het verplanten vaak uitgesteld – dus versla de kansen en plan het zaaien in de volle grond.
Omdat zonnebloemen die in midzomer worden geplant vaak op kortere stelen bloeien, moet u uw reuzenzonnebloemen eerder zaaien- zodra alle gevaar voor vorst voorbij is en de nachttemperaturen zowel overdag als ’s nachts boven de 50 graden Fahrenheit liggen. In de koude wintergebieden met een korter seizoen in de VS betekent dit eind mei tot begin juni. De ideale afstand in rijen voor reuzenzonnebloemen met grote zaadkoppen is 20 cm. uit elkaar. Als u dichter bij elkaar plant, krijgt u misschien langere stengels maar kleinere koppen. Als u verder uit elkaar plant, kunnen de zaadkoppen groter zijn, maar mogelijk te zwaar voor de stengel om te dragen. Als je weinig ruimte hebt, raadt Tom aan om in een kleine kluit te zaaien die uiteindelijk wordt uitgedund tot één plant.
Om zaad te zaaien, geef je de grond water en druk je het zaad 1 inch diep in kluitjes van 5-6 zaden ongeveer 6-8 inch uit elkaar. Leg slakkenlokaas in een cirkel rond de kluit (ik ben dol op het product Sluggo omdat het niet giftig is voor mensen, huisdieren en wilde dieren), en bedek de kluit losjes met gaas om opkomende zaailingen te beschermen tegen vogels. Als de grond vochtig wordt gehouden, zullen de zaailingen binnen 5-10 dagen verschijnen. Wanneer de planten 3 centimeter zijn gegroeid, dun ze dan uit tot de meest groeikrachtige 3 of 4. Wanneer ze een voet hoog zijn, dunt u ze uit tot 2, en wanneer ze 2 voet hoog zijn, selecteert u de beste, meest krachtige kandidaat. De bedoeling van deze geleidelijke uitdunningsmethode is ervoor te zorgen dat u ten minste één goede zaailing overhoudt voor het geval dat roofdieren de andere beschadigen. Onthoud dat het van cruciaal belang is om terug te dunnen tot de beste enkele zaailing als u voor reuze zonnebloemen gaat. Als u zelfs maar meerdere zaailingen te dicht bij elkaar laat groeien, voorkomt u dat u een reus in uw tuin kweekt.
Voeding en verzorging van uw groeiende reus
Voedt u vaak en geeft u regelmatig water. Als de plant nog klein is, geeft u water rond de wortelzone, ongeveer 3-4 in. van de plant met ongeveer 2 gallon goed verdunde vloeibare meststofoplossing per week. Voor grotere planten schraapt u een kleine donutvormige greppel van ongeveer 15 cm rond de plant en ongeveer 15 cm diep. Giet elke week enkele liters goed verdunde meststof in de gracht. Zonnebloemwortels kunnen tot een meter onder het grondoppervlak groeien. Giet de meststof niet rechtstreeks op de stengels, want dan kunnen deze gaan rotten.
Een andere voedingsmethode voor grotere planten is het maken van verschillende gaten door een stalen staak ongeveer 3 tot 4 meter diep in de grond te slaan, op ongeveer 1,5 meter van de plant. Vul de gaten met een goed verdunde vloeibare meststof. Tom gebruikt Miracle Grow of Schulz’s growing solution, maar als biologische tuinier kunt u ook goed verdunde visemulsie of andere vloeibare organische meststoffen gebruiken.
Tom raadt u aan om reuzenzonnebloemen te verzorgen als leden van uw gezin. Let goed op de weerberichten, vooral als je planten groter en topzwaarder worden. Als er zware wind wordt voorspeld, stel dan het water geven uit om de kans op omwaaien te verkleinen. Opbinden is meestal niet nodig voor zonnebloemen, maar het kan nuttig zijn in zeer winderige gebieden of als ze moeten worden gekweekt in te drukke omstandigheden of in te veel schaduw.
Oogsten en genieten van grote zaadkoppen
Als de bloemblaadjes afvallen, de middenroosjes opdrogen en de zaadkorrels in de schijven beginnen op te zwellen, klimt u voorzichtig op een trapje en bedekt u uw bloemhoofd met een gazen uienzak of een losse jute of papieren zak. Dit voorkomt dat plunderende vogels uw zaden roven, zodat de bloemhoofden er perfect en compleet uitzien wanneer u klaar bent om ze aan vrienden te laten zien of om ze trots op hun lange stengels tentoon te stellen op uw plaatselijke braderie. Snijd de stengels bij de basis af wanneer de gerijpte zaden een harde schil krijgen. Als u ze wilt bewaren voor uw vogelvoederhuisje, wacht dan tot de zaden volledig droog zijn; verwijder ze dan met de hand of door ze over gaas in een mandje te wrijven. Bewaar ze in goed afgesloten potten om knaagdieren op afstand te houden.
Riant plezier voor alle leeftijden
Het kweken van reuzenzonnebloemen van Sunzilla is een geweldige manier om kinderen te inspireren om van de tuin te genieten. De zaden, die lekkere hapjes zijn voor zangvogels, zijn groot en gemakkelijk te hanteren. Net als de bonenstaak van Jack groeien de planten snel hemelwaarts, en de bloemhoofdjes zien er vrolijk en leeuwachtig uit. Hoge zonnebloemen kunnen in formatie worden geplant: als bossen, speelhuisjes of tipi’s. Je kunt zelfs kleurrijke wijnstokken zoals scharlakenrode runnerbonen op de stengels laten groeien als je de zonnebloemen een paar weken voorsprong geeft. Het is gemakkelijk om kinderen te betrekken bij de spanning van het kijken hoe hoog een familie zonnebloem elke dag groeit, of laat ze zelf een wedstrijdje doen! Ik ben van plan om verschillende buren zaadjes te geven en aan het eind van het seizoen de stengels te vergelijken!