Je weet waarschijnlijk niet dat Tom Hoel op 22 mei 2015 vier uur en 28 minuten een plank vasthield en daarmee een wereldrecord vestigde.
Je weet waarschijnlijk ook niet dat dit het tweede plankrecord is voor Hoel, een 52-jarige Deen. Zijn vorige record van drie uur en acht minuten, gevestigd in 2014, werd een paar maanden later uitgewist door de Chinese politieagent Mao Weidong. Weidong plankte vier uur en 26 minuten.
En je kunt onmogelijk weten dat, terwijl ik e-mails uitwisselde met Hoel voor dit artikel, zijn record werd verbrijzeld door George Hood, een 57-jarige trainer en voormalig marinier, in Zuid-Californië. Hij deed vijf uur en 15 minuten.
U weet hier niets van, want aan de oppervlakte is het moeilijk een zinlozer record te bedenken om na te streven. De twee minuten die Hoel aan Weidongs standaard heeft toegevoegd, is waarschijnlijk langer dan welke plank ook die je in je leven hebt gedaan.
Meer van Men’s Health: 25 Awesome Ab Moves
Mijn langste plank is drie absoluut ellendige minuten. Ik deed het omdat Bill Hartman, een fysiotherapeut in Indianapolis, zei dat niemand geavanceerde kernoefeningen mag doen tenzij hij of zij een plank minstens zo lang kan vasthouden. Dat is waarschijnlijk acht jaar geleden en ik ben er nog steeds verbitterd over.
Ik veronderstel dat het een opluchting is te weten dat Hartman zijn drie-minuten regel heeft laten varen. (“We zullen dit slechts af en toe doen en niet als standaard,” zegt hij.) Maar dat laat een serieuze vraag open: Hoe lang moet een plank zijn? Wat is een realistische standaard voor degenen onder ons die wel kernkracht en stabiliteit willen, maar geen records willen vestigen?
Deteraan krachttrainer en Men’s Health-medewerker Dan John heeft een duidelijk antwoord: twee minuten. Dat is wat hij aanbeveelt in zijn nieuwe boek, Can You Go? Een fitte, gezonde man moet een plank van twee minuten kunnen doen.
John is ook duidelijk over de waarde van meer dan twee minuten: Die is er niet. “Genoeg is genoeg,” zegt hij. “Het is maar een plank. Meer is niet beter.”
Het zal je misschien verbazen dat een van de record plankers het met hem eens is. (Voor een diepgaande duik in de beste manier om je midden te trainen, lees Six Pack Science.
De buitengrenzen van innerlijke kracht
Tom Hoel is leraar, trainer en groepslesinstructeur in Frederikssund, een Deens stadje van ongeveer 15.000 inwoners dat vooral bekend is vanwege het jaarlijkse Vikingfeest.
Hij is ook eigenaar van een sportschool en tot voor kort bestond zijn concurrentie uit kleine, onafhankelijke sportscholen, zoals Aerobicgarden, de club die hij samen met zijn vrouw runt. Maar toen kwam er een grote keten bij en moest hij iets doen om zich van de massa te onderscheiden.
Hij begon thuis met een plank van acht minuten. Begin 2014 voegde hij daar vijf minuten per week aan toe tot hij een uur had bereikt. Een jaar geleden plankte hij meer dan drie uur, waarmee hij het bestaande record met een minuut brak. Toen kwam zijn plank van vier en een half uur op 22 mei.
“Deze keer was de respons veel groter door het feit dat de plank als oefening in populariteit is gegroeid,” zegt hij.
Meer en meer mensen testen zichzelf, wat betekent dat meer en meer van ons begrijpen hoe zwaar het is. Maar hij wijst er wel op dat niet iedereen geschikt is voor deze uitdaging.
“Heel weinig mensen zullen baat hebben bij de planktraining die ik heb gedaan,” zegt hij, en hij voegt eraan toe dat de planktraining van drie minuten het maximum is in zijn groepslessen.
Hoel heeft een achtergrond in turnen en hij won in 1997 een nationale titel in wedstrijd-aerobics. Hij gelooft dat de lichaamscontrole die hij in die sporten heeft ontwikkeld, samen met het vermogen om zichzelf te pushen, hem een solide basis heeft gegeven voor extreem planking. Maar hij zegt dat het grootste obstakel mentaal is.
“Je moet strategieën ontwikkelen om jezelf ervan te overtuigen dat je door moet gaan. Die zijn overdraagbaar op veel gebieden in het leven.”
Meer van Men’s Health: 4 manieren om zijwaarts planken minder saai te maken