Ik reisde onlangs van New York City naar Praag voor een familiekwestie tijdens de pandemie van het coronavirus. Het was de eerste keer dat ik internationaal reisde sinds het begin van de uitbraak, en – helaas – precies aan het begin van de “tweede golf” van besmettingen in de Tsjechische Republiek. Toen ik reisde, liet het land nog steeds geen Amerikanen als toerist toe, maar ik kon binnenkomen met mijn Tsjechische paspoort en een negatieve coronavirustest bij aankomst.
Ik vloog Swiss business class van Newark (EWR) naar Praag (PRG) via de hub van de luchtvaartmaatschappij in Zürich (ZRH). Voordat ik boekte, had ik horrorverhalen gehoord over massaal verminderde service bij andere luchtvaartmaatschappijen – meestal Amerikaanse maatschappijen – tijdens de pandemie. Andere reizigers hadden me echter verteld dat de meeste maatschappijen van de Lufthansa Group (Austrian, Brussels, Lufthansa en Swiss) volledig operationeel waren. Dus natuurlijk boekte ik een last-minute Zwitsers ticket en was ik op weg.
Benieuwd naar wat ik tijdens mijn vlucht heb meegemaakt? Dan bent u hier op de juiste plaats. Dit wordt geen volledige review van mijn Zwitserse vlucht van Newark naar Zürich, maar ik wil mijn algemene ervaring met het vliegen met deze luchtvaartmaatschappij tijdens de coronavirus pandemie van begin tot eind met u delen – duik er maar in!
Voor meer TPG-nieuws en reviews die elke ochtend in uw inbox worden bezorgd, kunt u zich aanmelden voor onze dagelijkse nieuwsbrief.
Vlucht: Newark (EWR) naar Zürich (ZRH)
Airline: Swiss
Cabine: Business class
Vliegtuig: Airbus A340-300
Inchecken ging vlot, de lounge was leeg
Mijn Lyft kwam aanrijden op een grotendeels lege Newark Liberty International Airport. Mijn vlucht vertrok laat op de avond – 21.55 uur – dus de luchthaven was bijna leeg. Ik controleerde snel mijn tas, ritste door de beveiliging achter de bemanning van de vlucht en maakte mijn weg naar de Lufthansa Business Class Lounge.
Bij aankomst, werd me verteld dat de lounge werd uitgevoerd op minimale service. Er was geen warm eten of drinken, behalve gebotteld water. In plaats daarvan waren er alleen voorverpakte snacks. Dit stond in schril contrast met de Swiss Business Class lounge in Zürich (ZRH), die volledig open was.
De lounge was bijna leeg. Ik ben niet al te lang gebleven omdat ik laat op de luchthaven aankwam, maar het was zeker een deprimerend begin van een verder uitstekende ervaring.
Voor mij is dit een duidelijke kostenbesparende maatregel van Lufthansa. Tijdens de pandemie moet er nog steeds een zekere mate van service worden geboden aan business class- en eliteflyers. Dit is vooral waar als je bedenkt dat andere lounges – zelfs Admirals Clubs – beperkte voedselopties terugbrengen.
Drankjes voor vertrek werden nog steeds geserveerd
Ik baande mijn weg naar de boarding gate en stapte snel aan boord van het vliegtuig. Na mijn ervaringen met United, Delta en American tijdens de pandemie, verwachtte ik niet veel. Toch kreeg ik bijna onmiddellijk een glas champagne aangeboden door een gemaskerde stewardess, die ik met plezier aannam. Hij nam vervolgens mijn jas aan en kwam terug met een amenity kit, een dinerkaart en een ontbijtkaart.
In schril contrast met de lounge, was dit een uitstekende eerste indruk. Ik was er bijna zeker van dat de service voor het vertrek beperkt zou zijn tijdens de pandemie, maar dat was niet het geval. Hoe vreemd het ook klinkt, dit kleine beetje normaliteit voerde me naar een tijd vóór de pandemie waar reizen normaal, luxueus en leuk was.
Gerelateerd: Geweldige lounge en service: een review van Swiss Air Lines’ business class op de 777
De stoel was niets bijzonders, maar mooi en schoon
Ik nestelde me eindelijk in mijn stoel, die net zo mooi was als de laatste keer dat ik transatlantisch met Swiss vloog. Ik heb de business class stoelen van Swiss altijd heel mooi gevonden, maar niets bijzonders. Maar dat vind ik prima, want de service aan boord van Swiss is altijd van topniveau. Het gaf me een fijne plek om uit te rusten en op te laden tijdens mijn nachtvlucht naar Europa.
Interessant genoeg lagen er op de stoel nog een koptelefoon, een deken, een kussen en een fles water op me te wachten. Ik heb de koptelefoon niet gebruikt, maar de deken en het kussen leken schoon genoeg en waren welkom voor de nachtvlucht.
Er zaten slechts zes mensen (inclusief ikzelf) in business class op deze vlucht. Dit was logisch gezien het feit dat de meeste Amerikanen Europa niet in mogen, maar het was toch een triest gezicht om te zien. De laatste keer dat ik vloog Swiss, de hele business klasse cabine was vol van Chicago (ORD) naar Zürich (ZRH).
Related: A Review of Swiss First Class on Its Flagship Boeing 777-300ER
In-flight service was onveranderd (en verbazingwekkend)
Na een vlotte start, kwam de stewardess terug voor mijn dinerbestelling en ontbijtkaart. Hij vertelde me dat het diner zou worden geserveerd in twee gangen en dat ze moesten worden afgedekt met plastic. Voor de rest, zei hij, zou alles hetzelfde zijn als altijd. Blij dat te horen, bestelde ik de ossenhaas als hoofdgerecht en een seizoensbier als drankje.
Noot terzijde: dit bier was echt, echt goed. Ik geef toe dat ik een beetje een bier nerd ben, maar dit Zwitserse ambachtelijke bier was donker en toch zacht en vol van smaak. Ik raad je ten zeerste aan om het eens te proberen op je volgende Zwitserse vlucht. Ik genoot van het bier en las een tijdschrift op mijn Kindle terwijl ik wachtte op de stewardess om terug te keren met de eerste gang.
Het eerste gerecht kwam vrij snel en was behoorlijk voortreffelijk. Het was een decadente mix van kaas, vleeswaren en een kleine salade, die lekker en vers waren. Ik heb vooral genoten van de kazen (oh, wat heb ik vliegtuigkaas gemist). Ik kreeg ook een brood naar keuze uit de broodmand. Ik dacht dat die het niet zouden redden in een post-coronavirus wereld, maar het schijnt springlevend te zijn.
Zoals je op de foto hieronder kunt zien, was het eten afgedekt met een harde plastic hoes. Voor mij is dit veel aantrekkelijker dan het gebruik van plasticfolie, maar het biedt nog steeds bescherming en gemoedsrust. Het is mooi om te zien dat Swiss deze voorzorgsmaatregel neemt terwijl het toch een echt premium product blijft.
Gerecht nummer twee arriveerde kort nadat ik klaar was met mijn maaltijd en was – zoals je van Swiss mag verwachten – heerlijk. Het rundvlees had veel smaak en de groenten waren perfect gegaard. Vreemd genoeg was dit gerecht niet in plastic verpakt, maar ik vond het prima om het te eten omdat de stewardess een masker droeg.
Na deze gang bood de stewardess me een toetje aan. Omdat ik erg vol zat, weigerde ik beleefd, maar vroeg om een hete muntthee. Die kwam in recordtijd, dus ik dronk hem op, zette mijn stoel in de ligstand en dommelde snel in.
Het ontbijt werd snel geserveerd
Ik werd wakker toen we op ongeveer anderhalf uur van Zürich waren. Als een klok kwam de stewardess met mijn ontbijtbestelling. Ik bestelde een kleine hoeveelheid sapjes, espresso en croissants, en alles kwam zoals ik had besteld. Er waren geen vervangers, wat me deed geloven dat business class cabines worden bevoorraad met voedsel op basis van het aantal mensen dat vliegt.
Nadat we geland waren, bracht de stewardess me mijn jas en kon ik vertrekken om in te klaren. Ik verliet de vlucht tevreden, uitgerust, goed doorvoed en enthousiast over de toekomst van het reizen.
Gerelateerd: Het goede – en slechte – van het vliegen van United’s transcon Polaris tijdens de pandemie
Bottom line
Mijn Zwitserse business class was een sprankje hoop op luxe reizen tijdens de coronavirus pandemie. Ik zag geen merkbare serviceveranderingen ten opzichte van toen ik in 2017 met Swiss business class vloog, waardoor het voor mij duidelijk is dat Lufthansa Group zijn premier merkimago wil behouden. Ik denk dat dit een enorme hulp zal zijn voor de luchtvaartmaatschappij zodra de pandemie voorbij is en we weer normaal kunnen vliegen.
Ik was aangenaam verrast door het niveau van de service die Swiss bood. Zelfs in normale tijden zou dit een ruim bovengemiddelde vlucht zijn geweest. Ik ben persoonlijk opgewonden om terug te keren naar het luchtruim met Zwitserse binnenkort om te ervaren het geweldige eten, service en harde product.
Mijn enige gripe? De Lufthansa-lounge in Newark. Ik zou niet verwachten dat een volledig buffet in deze moeilijke tijden, maar het aanbieden van enkele lichte eten en drinken opties voor reizigers moet niet te veel gevraagd. Dat gezegd hebbende, de uitstekende vlucht meer dan goedgemaakt voor de lounge mishap.
Feature foto door Andrew Kunesh/The Points Guy
WELKOM AANBOD: 80.000 Punten
TPG’S BONUS VALUATION*: $1,650
KAART HIGHLIGHTS: 2X punten op alle reizen en dineren, punten overdraagbaar aan meer dan een dozijn reispartners
*Bonuswaarde is een geschatte waarde berekend door TPG en niet de kaartuitgever. Bekijk onze meest recente waarderingen hier.
Apply Now
Meer dingen om te weten
- Verdien 80.000 bonuspunten nadat u $4.000 hebt uitgegeven aan aankopen in de eerste 3 maanden vanaf de opening van de rekening. Dat is $1.000 wanneer u inwisselt via Chase Ultimate Rewards®. Plus verdienen tot $ 50 in verklaring credits naar supermarkt aankopen binnen uw eerste jaar na rekening opening.
- Verdien 2X punten op dineren met inbegrip van in aanmerking komende bezorgdiensten, takeout en uit eten en reizen. Plus, verdien 1 punt per dollar uitgegeven op alle andere aankopen.
- Krijg 25% meer waarde wanneer u inwisselt voor vliegtickets, hotels, autoverhuur en cruises via Chase Ultimate Rewards®. Bijvoorbeeld, 80.000 punten zijn de moeite waard $ 1.000 in de richting van reizen.
- Met Pay Yourself Back℠, uw punten zijn 25% meer waard tijdens de huidige aanbieding wanneer u ze inwisselen voor afschrift kredieten tegen bestaande aankopen in geselecteerde, roterende categorieën.
- Get onbeperkte leveringen met een $ 0 bezorgkosten en gereduceerde servicekosten op in aanmerking komende bestellingen van meer dan $ 12 voor een minimum van een jaar met DashPass, DoorDash abonnement service. Activeer voor 12/31/21.
- Geld op Reisannulering/Interruptie Verzekering, Auto Rental Collision Damage Waiver, Verloren Bagage Verzekering en meer.
- Geef tot $60 terug op een in aanmerking komend Peloton Digitaal of All-Access Lidmaatschap tot 12/31/2021, en krijg volledige toegang tot hun workout bibliotheek via de Peloton app, inclusief cardio, hardlopen, kracht, yoga, en meer. Neem lessen met behulp van een telefoon, tablet of tv. Er is geen fitnessapparatuur nodig.
Editorial Disclaimer: De meningen die hier worden geuit zijn alleen van de auteur, niet van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappij of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.
Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt door of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.