We hebben al eerder gezegd dat het vinden van de juiste naam voor uw bedrijf vaak een van de moeilijkste en belangrijkste aspecten van het hebben van een eigen bedrijf is. Nu u de juiste naam hebt gevonden, moet u, voordat u verder gaat met visitekaartjes, merchandise, bewegwijzering, enzovoort, er zeker van zijn dat u geen bedrijfsnaam hebt gekozen die al in gebruik is. Dus hoe kom je erachter of een bedrijfsnaam al in gebruik is?
Waarom moet u de beschikbaarheid van een bedrijfsnaam controleren?
U moet controleren of uw bedrijfsnaam beschikbaar is voordat u een bedrijfsentiteit opricht, zoals een vennootschap, een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC) of een non-profitorganisatie, en de officiële oprichtingsdocumenten indient bij uw staat. Volgens de wetten van de staat moeten nieuwe bedrijfsnamen verschillen van de namen van bestaande bedrijfseenheden in die staat, wat betekent dat je geen naam kunt kiezen die hetzelfde is als de naam van een andere bedrijfseenheid (zelfs niet als je gewoon een “s” toevoegt aan het eind). U kunt bijvoorbeeld meestal geen bedrijf oprichten met de naam “Legacy Flower” als er al een “Legacy Flowers” bestaat.
Aan de hand van de beschikbare bedrijfsnamen voordat u de oprichtingspapieren indient, kunt u voorkomen dat uw aanvraag wordt afgewezen vanwege naamgevingsproblemen.
Een andere reden om de beschikbaarheid te controleren is om te zien of de bedrijfsnaam die u zoekt, merkrechten bevat. Zo minimaliseert u de kans dat een andere bedrijfseigenaar u kan beschuldigen van inbreuk op een handelsmerk. Het veranderen van uw naam nadat u een klantenbestand hebt opgebouwd, is verwarrend voor de klant, en zeer kostbaar vanuit het oogpunt van branding en marketing – dus u moet proberen het in één keer goed te doen.
Hoe te achterhalen of een bedrijfsnaam bezet is
U kunt achterhalen of een bedrijfsnaam bezet is door gebruik te maken van Incfile’s Business Name Search Tool. Met deze tool kunt u snel en eenvoudig LLC- en bedrijfsnamen opzoeken om te zien of de door u gekozen naam al in gebruik is door een ander bedrijf.
Stel dat u tijdens uw zoektocht een bedrijf vindt met een naam die lijkt op (maar niet identiek is aan) de uwe. Als dat het geval is, is het een goed idee om de specifieke vereisten voor bedrijfsnamen van uw staat te bekijken om te zien of de gelijkenis u belet de naam te gebruiken. Dit is een situatie per staat.
Gebruik deze code om de infographic op je website te publiceren:
DBA of Fictieve namen
Een DBA staat voor een “Doing Business As”-naam, wat betekent dat de bedrijfsnaam van het bedrijf anders is dan de wettelijke naam van het bedrijf. Veel gemeenten eisen van bedrijven die onder een fictieve naam opereren dat zij een DBA-bedrijfsnaam op stads- of provincieniveau laten registreren. Door deze DBA registraties te controleren kunt u erachter komen of er een ander bedrijf in uw omgeving is dat de naam gebruikt die u wilt gebruiken.
Een laatste opmerking over DBA’s: een bedrijf dat een DBA heeft geregistreerd kan handelsmerkrechten hebben op de bedrijfsnaam en een sterke lokale naamsbekendheid hebben. Dit zou het een stuk moeilijker maken om uw bedrijf op de markt te brengen.
Gemerkte bedrijfsnamen
Ten slotte zult u een onderzoek naar handelsmerken voor bedrijfsnamen willen uitvoeren, dat nog een laag dieper gaat dan een eenvoudig onderzoek naar een bedrijfsnaam. Bedrijven kunnen in het hele land merkbescherming krijgen door een bedrijfsnaam te registreren bij het U.S. Patent and Trademark Office (USPTO). Het is een goed idee om in de database van het USPTO te zoeken naar handelsmerknamen die hetzelfde zijn als de uwe (of erop lijken).
Een handelsmerknaam kan u veel problemen opleveren, vooral als het bedrijf hetzelfde soort goederen of diensten aanbiedt. Dit is een gebied waar u een handelsmerk advocaat zou kunnen raadplegen voordat u verder gaat.
Zoals u kunt zien, zijn er verschillende soorten zoekopdrachten die u moet uitvoeren voordat u 100 procent zeker kunt zijn dat u de naam van uw keuze veilig en legaal kunt gebruiken. Hieronder volgt een korte opsomming die u als checklist kunt gebruiken wanneer u begint:
- Quick screening search
- Fictitious name databases (voor DBA’s)
- Corporation, LLC and limited partnership name databases
- Unregistered business names (internet search)
- Registered trademarks
Als u eenmaal hebt vastgesteld dat u de bedrijfsnaam van uw keuze kunt gebruiken, vergeet dan niet die bedrijfsnaam te registreren om te voorkomen dat anderen eigenaar worden van of rechten ontlenen aan uw naam. En wanneer u klaar bent om uw bedrijf op te richten, overweeg dan Incfile. Incfile helpt u bij het kiezen van het juiste type entiteit voor het starten van uw nieuwe bedrijf. Met ons snelle en eenvoudige proces kunt u vandaag nog uw bedrijf starten voor $0 plus de toepasselijke staatskosten, en u krijgt een jaar lang een gratis geregistreerd agent.
