Leestijd: 5 minuten
Meer dan 90% van de huidige auto’s wordt aangedreven door een verbrandingsmotor (ICE) – en totdat elektrische voertuigen het volledig overnemen, zal dit type motor waarschijnlijk blijven bestaan. Het is echter niet ideaal, omdat het schadelijke giftige chemische verbindingen kan maken die een negatieve invloed op het milieu hebben.
Katalysatoren helpen deze schadelijke emissies te bestrijden door edele metalen te gebruiken om giftige gassen om te zetten in niet-bedreigende stoffen. Vanwege het toenemende wereldwijde milieubewustzijn wordt dit onderdeel van het uitlaatsysteem, ook wel kortweg “kat” genoemd, beschouwd als een van de belangrijkste uitvindingen in de geschiedenis van de automobielindustrie.
Tekenen van een verstopte katalysator
Een verstopte katalysator is iets anders dan een kat die versleten of chemisch beschadigd is, hoewel ze enkele van dezelfde symptomen kunnen vertonen. Met andere woorden: niet alle slechte katalysatoren zijn verstopte katalysatoren. Een katalysator kan zijn efficiëntie verliezen zonder verstopt te zijn.
Maar het grootste probleem met een verstopte kat is dat het kan leiden tot overmatige tegendruk van de uitlaatgassen. Omdat de verstopte kat de uitlaatgasstroom beperkt, kan de motor niet goed meer “ademen”, wat kan leiden tot allerlei problemen met de motorprestaties.
Hier volgen enkele veelvoorkomende tekenen van een verstopte katalysator:
Gelicht storingslampje
Het motorcontrolelampje is een manier van uw auto om u te vertellen: “Ik moet naar de dokter.” Het waarschuwt u in feite voor bepaalde problemen waardoor uw motor slecht en inefficiënt presteert.
Er zijn verschillende redenen waarom het motorcontrolelampje kan gaan branden. Het beste wat u kunt doen als u deze waarschuwing ziet, is een monteur vragen een diagnose te stellen.
Moeilijk starten en afslaan
Extra tegendruk van de uitlaatgassen kan de motor verstikken, waardoor deze afslaat. In het geval van een extreme verstopping kan het zijn dat de motor een paar minuten start en stationair draait, om kort daarna af te slaan.
Schade aan brandstofverbruik en motorprestaties
Een verstopte katalysator zorgt ervoor dat uw motor niet goed kan ademen. Als gevolg daarvan kan uw auto een gebrek aan acceleratie en algemene prestaties ervaren. U kunt ook merken dat het brandstofverbruik daalt.
Uitlaat emissietest mislukt
Een verstopte kat kan het motorcontrolelampje doen branden – en dat betekent dat u op de meeste plaatsen niet door een emissietest komt. Bovendien, als de verstopte kat van binnen is losgeraakt, is het onwaarschijnlijk dat uw auto door een uitlaat emissietest komt (als die al nodig is).
Zoals eerder vermeld, kunnen verstoppingen er zelfs toe leiden dat de katalysatormaterialen in stukken breken. Als u vermoedt dat u dit niveau van schade hebt bereikt, geef de kat dan een tik en luister of u rammelende geluiden hoort.
Andere manieren om een katalysatordefect vast te stellen
Eén van de eerste dingen die een ervaren monteur zal doen om een verstopte katalysator op te sporen, is de zuurstofsensor tijdelijk verwijderen of de uitlaatpijp losschroeven. Als de motorprestaties verbeteren als de sensor is verwijderd, is de kans groot dat de katalysator het onderdeel is dat het probleem veroorzaakt.
U kunt ook de structuur van de katalysator controleren op eventuele schade door het rijden over puin op de weg.
Testen op tegendruk
Er is nog een manier om uw vermoeden te bevestigen: het meten van de tegendruk. Hiervoor heeft u een lagedrukmeter nodig met een schaalverdeling tot 15 PSI. U kunt ook kiezen voor een eenvoudige testkit voor de tegendruk.
Als u een nauwkeurigere meting wilt, kunt u een digitale manometer gebruiken, of een manometer met verschillende meeteenheden.
Als uw motor een secundair luchtinjectiesysteem heeft, kunt u de terugslagklep loskoppelen en uw manometer installeren. U kunt echter een nauwkeuriger resultaat krijgen als u de keerklep aansluit op het uitlaatsysteem vóór de convertor.
U kunt ook een gat boren langs de uitlaatpijp (net voor de katalysator) waar u de manometer kunt bevestigen. Dit is uw beste optie als u een oudere auto heeft en zich zorgen maakt over beschadiging van de O2-sensor.
De tegendruk in een stationair draaiende auto kan variëren, afhankelijk van het bouwjaar, merk en model. Typisch, moet een motor bij stationair toerental maximaal 1,5 PSI hebben. Natuurlijk kunnen sommige motoren veel hoger gaan, maar de vuistregel is om 1,5 PSI en lager te hebben.
Wanneer u het toerental van de auto op 2.000 RPM en het blijft stabiel op of onder 3 PSI, dan heb je waarschijnlijk geen problemen in uw katalysator. Maar als het fluctueert of toeneemt tot boven de 3 PSI ondanks een stabiel toerental, dan is dat een goede indicatie dat er tegendruk wordt opgebouwd.
Het opvoeren van de motor zal de druk verhogen, wat normaal is. Een abnormale drukstijging bij een constant toerental kan echter wijzen op mogelijke tegendruk.
Andere manieren om tegendruk te controleren
Het is de moeite waard op te merken dat u de tegendruk ook kunt controleren met een vacuümmeter (geen drukmeter). Het aansluiten van een manometer op een bron van spruitstukvacuüm is veel gemakkelijker dan het aansluiten van een manometer op de uitlaat.
Extra kan het mogelijk zijn om een idee te krijgen van de tegendruk door een scantool te monitoren en te kijken naar parameters, zoals de absolute druk in het spruitstuk (MAP) en de berekende belasting.
Wanneer moet u uw katalysator vervangen of repareren
Een verstopte katalysator moet worden vervangen. Hoewel er producten op de markt zijn die beweren katalysatorreinigers te zijn, moet u niet alles geloven wat u leest.
De meeste professionals zullen u vertellen dat het vervangen van een verstopte kat de enige manier is om het probleem op te lossen.
Wat doet de katalysator?
Een katalysator vermindert de uitstoot van de uitlaatgassen van de motor door middel van een chemische reactie. Als je de assemblage in tweeën deelt, heb je twee hoofdsecties.
De eerste is een katalysator met een combinatie van platina en rhodium. Het werkt door stikstofoxiden (NOx) af te breken in stikstof- en zuurstofmoleculen.
Als het uitlaatgas verder reist, passeert het een tweede katalysator, die een combinatie is van platina en palladium. Hier vindt in twee richtingen oxidatie plaats – koolmonoxide (CO) en koolwaterstoffen (HC) worden afgebroken tot minder schadelijke moleculen zoals kooldioxide (CO2) en water (H2O).
De zuurstofmoleculen (O2) van de eerste katalytische omzetting binden zich met CO-moleculen en vormen CO2. De waterstof- en koolstofmoleculen van de koolwaterstofverbinding splitsen zich om zich met zuurstof te binden en vormen CO2 en H2O.
Na dit hele proces gaat het nu minder schadelijke uitlaatgas verder tot aan het uiteinde van de uitlaatpijp, waar het in de atmosfeer wordt uitgestoten.
Om uw auto te laten slagen voor de emissietest, moet de katalysator in optimale conditie zijn.
Wat kan er misgaan met uw katalysator?
Defecte katalysatoren zorgen er niet alleen voor dat uw auto niet door de emissietest komt, maar kunnen ook naburige onderdelen beschadigen, wat resulteert in duurdere reparaties.
Er zijn meerdere redenen waarom uw kat voortijdig defect kan raken, waaronder:
- Verontreiniging door stoffen zoals antivries en olie
- Deuken die de katalysatoren kunnen beschadigen
- Problemen met de motorprestaties
Buitenlandse stoffen, zoals koelvloeistof en olie, kunnen in de uitlaat terechtkomen door motorproblemen stroomopwaarts. Dergelijke verontreinigingen kunnen uw katalysator gemakkelijk vernielen.Hetzelfde geldt voor deuken, aangezien een verstopping in de katalysatoren ook het gevolg kan zijn van fysieke schade.
Prestatieproblemen van de motor kunnen uw katalysator ook beschadigen. Een verkeerde ontsteking of een onjuist lucht-brandstofmengsel kan er bijvoorbeeld toe leiden dat de kat oververhit raakt. En dat kan leiden tot een vroegtijdige dood.