Slaapmiddelen zonder recept worden verkocht als een veilige, effectieve en niet-gewoontevormende manier om een slaapje te doen wanneer het moeilijk lijkt om in slaap te komen. Maar wat zijn de langetermijneffecten op je hersenen? We vroegen het Dan Kaufer, MD, een neuroloog en directeur van het UNC Geheugenstoornissenprogramma.
Zijn vrij verkrijgbare slaapmiddelen veilig? Welke effecten hebben ze op uw hersenen?
Er zijn drie klassen medicijnen die berucht zijn om het veroorzaken van cognitieve bijwerkingen. De meest voorkomende zijn de benzodiazepinen, waaronder Valium en Xanax. Deze worden voorgeschreven om angst en soms slaap te behandelen. Medicijnen uit deze klasse worden over het algemeen niet aanbevolen voor langdurig gebruik als slaapmiddel, omdat ze het geheugen kunnen aantasten en na verloop van tijd hogere doses nodig hebben om hetzelfde effect te bereiken. De andere klasse van medicijnen zijn de narcotische pijnstillers. Deze krijgen momenteel veel aandacht, zoals hydrocodon of oxycodon, omdat ze zeer verslavend zijn.
Een andere klasse medicijnen waarvan mensen zich niet realiseren dat ze de gezondheid van de hersenen kunnen ondermijnen, zijn antihistaminica. Ze worden vaak gebruikt om allergieën te behandelen en zijn over het algemeen veilig. Een van deze medicijnen, Benadryl (difenhydramine), wordt echter vaak gebruikt in slaapmiddelen die zonder recept verkrijgbaar zijn. Af en toe een vrij verkrijgbaar slaapmiddel met difenhydramine innemen zal over het algemeen geen problemen veroorzaken, anders dan een mogelijke kater de volgende dag.
Eldere mensen kunnen echter in de war raken bij het innemen van difenhydramine, omdat het ook een chemische stof in de hersenen blokkeert die acetylcholine heet, en die een grote rol speelt bij aandacht en kortetermijngeheugen. Het langdurig innemen van difenhydramine kan mensen zelfs aanleg geven voor dementie. Je moet oppassen dat je dit soort medicijnen niet de hele tijd gebruikt om goed te kunnen slapen.
Betekent dit dat het niet veilig is om vrij verkrijgbare antihistaminica te nemen tegen allergieën? De pollen zijn overal en ik kan niet stoppen met niezen!
Er zijn verschillende antihistaminica, en Benadryl (of difenhydramine) behoort tot de ergste in termen van cognitieve bijwerkingen. Andere soorten antihistaminica worden gebruikt om allergieën te behandelen, maar geen van hen wordt gebruikt in slaapmiddelen. Het is belangrijk om er een te vinden die je in staat stelt om goed te functioneren en je allergiesymptomen onder controle te houden. De beste manier om dat te doen is uw arts te raadplegen.
Waarom is een goede nachtrust zo belangrijk voor de algehele gezondheid van de hersenen?
Een van de dingen waar we steeds meer over leren is dat neurocognitieve stoornissen ontstaan door kleine verstoringen in het hersenmetabolisme die leiden tot de geleidelijke opbouw van eiwitafzettingen gedurende vele jaren. Blootstelling aan diphenhydramine op de korte termijn kan oudere mensen een beetje nerveus maken, maar langdurig gebruik gedurende vele jaren kan leiden tot de ziekte van Alzheimer.
Als mensen niet in staat zijn om een goede nachtrust te bereiken, moeten ze echt een arts raadplegen. We leren steeds meer hoe belangrijk slaap is, niet alleen voor het functioneren van de hersenen op de korte termijn, maar ook voor het functioneren van de hersenen op de lange termijn.
Eén van de huidige theorieën over wat bijdraagt aan de ontwikkeling van neurodegeneratieve aandoeningen is de opeenhoping van giftige stoffen in onze hersenen gedurende vele jaren. We hebben geleerd dat slaap een rol speelt bij het elimineren van deze giftige stoffen. Een van de gevolgen van te weinig slaap is dat deze stoffen in de hersenen blijven en daar een klein beetje schade aanrichten, wat, vermenigvuldigd over vele jaren, kan leiden tot een neurodegeneratieve aandoening.
Een goede nachtrust is dus niet alleen belangrijk voor hoe je het de volgende dag doet, maar niet goed slapen over een lange periode kan zeer nare gevolgen hebben.
Is er iets wat ik veilig kan innemen als ik slaapproblemen heb?
Als slaap een probleem is, zijn er verschillende dingen die mensen kunnen doen. Er zijn andere natuurlijke producten die mensen kunnen nemen om hen te helpen in slaap te komen, zoals melatonine. Voor zover wij weten, is melatonine in het algemeen een prima vervanger voor difenhydramine. Het is een natuurlijk supplement. Het is de chemische stof in de hersenen die eigenlijk op een natuurlijke manier slaap opwekt.
Als u problemen heeft met slapen, praat dan met uw arts over het inschrijven voor een slaaponderzoek. We hebben locaties in Chapel Hill of Wake County.