Er zijn te veel unieke factoren in een bepaalde letselschadezaak om de waarde van een nekletselclaim te voorspellen, maar er zijn overeenkomsten om rekening mee te houden, en lessen te trekken uit zaken uit het verleden. We beginnen met enkele voorbeelden van echte vonnissen en letselschade-afwikkelingen met betrekking tot nekletsel, en behandelen dan enkele sleutelfactoren om uit te vinden wat een nekletselclaim waard zou kunnen zijn.
Hoe beide partijen een nekletselzaak waarderen
Het “waarderen” van een letselschadezaak betekent in deze context vaak dat men zo goed mogelijk moet inschatten wat een jury de persoon die wordt aangeklaagd voor nekletsel (de eiser) zou kunnen toekennen, en vervolgens een schatting moet maken:
- wat de aangeklaagde (de gedaagde) bereid zou zijn te betalen, en
- wat de eiser bereid zou zijn te accepteren om de zaak vóór het proces te schikken.
Gelijk welke partij de berekening maakt, de twee belangrijkste factoren bij de waardering van dit soort zaken zijn de omvang van de verwondingen en andere verliezen van de eiser (“schade” in juridisch jargon) en hoe groot de kans is dat de jury de gedaagde schuldig acht aan het ongeval dat tot het nekletsel heeft geleid.
Natuur, ernst & Duur van het nekletsel
Halsletsel varieert van kleine whiplash-achtige verrekkingen en verstuikingen tot schade aan de tussenwervelschijven en nekbreuken. In het algemeen geldt: hoe ernstiger en langduriger het letsel, hoe hoger de schadevergoeding bij een letselschaderegeling of een veroordeling door de jury. Bovendien leiden “harde” letsels zoals een botbreuk (cervicale breuk in het geval van een nekletsel) over het algemeen tot grotere schikkingen dan letsels aan weke delen zoals whiplash of beknelde zenuw (cervicale radiculopathie). Lees meer over hoe de aard en omvang van het letsel de waarde van de claim beïnvloedt.
Soort medische behandeling is van belang
Eerlijk of niet, veel verzekeringsmaatschappijen zullen de ernst van een letsel inschatten op basis van de aard en de kosten van de vereiste medische behandeling. Een nekletsel waarvoor een wervelkolomfusie of een andere chirurgische ingreep nodig is, zal meer “waard” zijn dan een verrekte nek die een paar weken in een brace moet liggen. Op dezelfde manier wordt aan verwondingen die door artsen moeten worden behandeld – in tegenstelling tot chiropractors of zelfs fysiotherapeuten – door veel verzekeraars meer gewicht toegekend. Lees meer over hoe de “juiste” medische behandeling de waarde van de letselschade verhoogt.
Schade schatten
Het schatten van de potentiële schadevergoeding met enige mate van nauwkeurigheid is vrij moeilijk om een belangrijke reden: tijdens een rechtszaak zal het hoogstwaarschijnlijk een jury zijn die uiteindelijk beslist hoeveel geld de gedaagde de gewonde eiser moet betalen.
Sommige schades, zoals medische rekeningen en gederfde inkomsten, zijn vrij gemakkelijk te kwantificeren. Maar voor subjectieve schadevergoedingen, zoals “pijn en lijden”, zijn voorspellingen op zijn best een beredeneerde gok, gebaseerd op prijzen in soortgelijke nekletselzaken. Omdat elke zaak en elke jury anders is, zal zelfs de beste analyse nog steeds slechts schadevergoedingen binnen een brede marge voorspellen.
Een andere sleutel is hoe het nekletsel een bepaalde eiser beïnvloedt. Als de eiser bijvoorbeeld een fervent vioolspeelster is, maar het instrument door het nekletsel niet meer goed kan vasthouden, zal zijn schadevergoeding op basis van “verlies van levenskwaliteit” in de ogen van een jury waarschijnlijk hoger zijn.
Ook als een eiser al eerder nekletsel had, kan haar schadevergoeding lager uitvallen, omdat het misschien niet mogelijk is de daden van de gedaagde te koppelen aan alle pijn en lijden die de eiser nu heeft.
Bewijs van schuld (wettelijke aansprakelijkheid)
De andere belangrijke factor bij de waardering van een zaak is de waarschijnlijkheid dat een gedaagde tijdens een rechtszaak aansprakelijk zal worden bevonden. Als de eiser weinig of geen bewijs heeft dat de gedaagde schuld had aan het ongeluk dat tot de nekverwondingen heeft geleid, daalt de waarde van de zaak aanzienlijk. Zelfs als de potentiële schade hoog is, zal een gedaagde minder bereid zijn om te schikken en meer geneigd zijn om zijn kansen te wagen tijdens een rechtszaak. Op dezelfde manier zal de eiser eerder geneigd zijn een lage schikking te accepteren dan het risico te lopen niets te krijgen tijdens een rechtszaak. Lees meer over het vaststellen van schuld in een letselschadezaak.
Als iemand anders schuld had aan het ongeluk dat tot uw nekletsel heeft geleid, kunt u het beste met een advocaat praten om informatie te krijgen die op uw situatie is toegesneden. Krijg tips over het vinden van de juiste letselschade advocaat voor u en uw zaak.