Het pad naar het vinden van iemands ware liefde kan voor sommigen gemakkelijk zijn, terwijl het voor anderen een lange, kronkelige, en uitputtende weg is. Daarom is het verhaal van countryzanger en liedjesschrijver Willie Nelson, over het vinden van zijn enige ware liefde, nogal berucht geworden.
Na zijn lange geschiedenis van mislukte huwelijken en relaties die op een bittere noot eindigden, lijkt het erop dat zijn vierde en huidige vrouw, Annie D’Angelo, hier is om te blijven. D’Angelo is al bijna drie decennia Nelson’s vrouw, en ze heeft bewezen zijn rots in de branding te zijn in alle ups en downs van het leven.
Bekijk deze post op Instagram
Een bericht gedeeld door Willie Nelson (@willienelsonofficial) op 9 Nov, 2016 at 5:40pm PST
Hoe heeft de “Always on My Mind”-zanger uiteindelijk zijn grote liefde gevonden? Laten we eens wat graven in een van de grootste liefdesverhalen in de countrymuziek.
Er waren eerst een aantal pijnlijke hoofdstukken
De Amerikaanse zanger en liedjesschrijver Willie Nelson is een van de meest talentvolle muzikanten ter wereld. Hij is bekend geworden door zijn Outlaw Country songs met hitsingles als “Crazy” en “On the Road Again.”
In 1952 trouwde Nelson met zijn eerste vrouw, Martha Mathews, een huwelijk dat slechts tien jaar zou duren. Zijn huwelijk met Mathews werd een conflictueus en gewelddadig huwelijk. De laatste nacht van hun huwelijk was de meest ophefmakende. In een interview van Nelson met People uit 1980, herinnerde de country legende zich die ene nacht dat hij dronken thuiskwam. Terwijl Nelson bewusteloos was, naaide Mathews hem in een laken en begon hem te slaan met een bezemsteel.
“Ik werd wakker in een dwangbuis en werd geslagen als een biefstuk van een kleine bestelling,” vertelde Nelson aan People. Tegen de tijd dat hij los kwam, had Mathews de auto aangestoken met hun kinderen, haar kleren, en zelfs die van Nelson. Natuurlijk kon Nelson haar niet naakt volgen, dus “dat was zo’n beetje het einde ervan.” Nelson en Mathews hadden samen drie kinderen: Lana, Susie, en Willie “Billy” Hugh, Jr.
Een jaar nadat Nelson en Mathews uit elkaar waren gegaan, trouwde de country legende met mede country zangeres Shirley Collie. Ze waren man en vrouw en zongen, namen op en reisden samen. In 1964 vestigden ze zich op 200 acres in de buurt van Nashville.
Het huwelijk eindigde echter bijna net zo bizar als Nelson’s eerste. De zaken waren snel verziekt toen Collie een rekening ontdekte van een kraamafdeling in een van de ziekenhuizen in Houston. Deze was in rekening gebracht aan Nelson en Connie Koepke voor de geboorte van hun kind Paula Carlene. Nelson en Collie raakten verzeild in het overhoop halen van auto’s, drank, drugs en ontrouw, totdat het huwelijk eenvoudigweg stierf door verwaarlozing.
Even voordat de scheiding van Collie definitief was, was hij al met Koepke getrouwd. In 1970 was Collie verhuisd en Koepke was bij hem ingetrokken. Uiteindelijk kregen ze nog een kind, Amy Lee. Maar ook deze was niet voorbestemd om te blijven. Nelson en Koepke scheidden in 1988.
De “On the Road Again” zanger besloot uiteindelijk om een paar jaar vrij te nemen van het getrouwd zijn met iemand. Hij trouwde pas weer in 1991 toen hij zijn huidige en vierde vrouw, Annie D’Angelo, trouwde.
De vierde keer liefde vinden
Annie D’Angelo leefde een privé en eenvoudig leven voordat ze Willie Nelson ontmoette en haar levensreis met hem deelde. Ze was een professionele visagiste, maar ze wist niet dat ze de countrylegende op die manier zou ontmoeten.
In de jaren tachtig werkte D’Angelo op de make-up afdeling voor verschillende films, waaronder de western dramafilm Stagecoach uit 1986, waarin Nelson de hoofdrol speelde als Doc Holiday. Na hun allereerste ontmoeting, begonnen ze een goede band te delen als goede vrienden, maar hun relatie ontwikkelde zich natuurlijk tot een romantische relatie.
Later begonnen ze met elkaar te daten, en zonder uitstel, legde het gelukkige paar, Willie Nelson en Annie D’Angelo de knoop op 16 september 1991, in Nashville in de St. Alouin Church. Nelson was nog getrouwd met Connie Koepke toen hij D’Angelo voor het eerst ontmoette; vandaar dat de zanger haar beschreef als de “grote liefdesaffaire in mijn leven.”
Voor Nelson hielp het hervinden van de liefde na drie mislukte relaties hem om zijn vierde huwelijk naar een relatief succesvoller pad te sturen. Het echtpaar werd gezegend met hun eerste kind, Lukas Autry Nelson, toen hij op 25 december 1988 ter wereld kwam. Het echtpaar werd opnieuw gezegend met hun tweede kind, Jacob Micah Nelson, toen hij werd geboren op 24 mei 1990.
Nelson heeft toegegeven dat zijn huwelijk met Annie D’Angelo, in geen geval, perfect is. Net als ieder stel hebben ook zij de nodige ups en downs doorgemaakt. “Ik ben niet makkelijk om mee samen te leven. Ik ben nogal temperamentvol, weet je. ” vertelde Nelson aan Parade, vooral dat hij al geruime tijd gewend is dingen alleen te doen en niet geïnteresseerd is in suggesties.
Nelson herinnerde er ook aan hoe er altijd wrijving is geweest met zijn vorige vrouwen. Maar D’Angelo en Nelson konden het goed met elkaar vinden. “Er is een speciaal iemand voor nodig om met mij samen te leven”, zei Nelson.
Voor Nelson werkt zijn huwelijk omdat, “nou ja, ik begrijp nu veel meer dan ik deed.”
Bekijk deze post op Instagram
Een bericht gedeeld door Willie Nelson (@willienelsonofficial) op 17 dec, 2015 om 3:18pm PST
Nelson gaf later toe: “Het is liefde die Annie en mij samenbracht, en het is liefde die ons, bijna dertig jaar later, bij elkaar heeft gehouden. Als het op romantische relaties aankomt, is dat een record voor mij.” Inderdaad, het kostte de countryzangeres “a damn near a lifetime to get it right.”
Through Thick and Thin For Three Decades
Nelson heeft inderdaad zoveel liefdesverdriet doorstaan, het is knap hoe hij zijn gevoel voor humor wist te behouden en tegelijkertijd hoopvol kon blijven over zijn huwelijk met Annie D’Angelo. Toen hem in een interview in 2012 werd gevraagd of hij denkt dat D’Angelo “de echte liefde van zijn leven” was.
Nelson antwoordde gekscherend door te zeggen: “Nou, voor het moment is zij dat.” Nelson vertelde later aan Rolling Stone hoe hij stabiliteit vond in D’Angelo. “She’s been with me through thick and thin.”
She has been with him through the worse parts. Slechts een paar maanden nadat ze getrouwd waren, werd Willie’s eerste zoon, Billy Nelson, dood aangetroffen in zijn blokhutwoning in Davidson County, Tennessee. Een medisch onderzoeker bevestigde dat de dood een zelfmoord was.
Billy was toen 33 jaar oud, en zijn tragische dood liet zijn vader geschokt en verpletterd achter. Nelson keek later terug op het moment dat hij het verwoestende nieuws hoorde. “Ik heb nog nooit zoiets vreselijks meegemaakt in mijn leven,” zei hij. Het was inderdaad een van de donkerste momenten in Nelson’s hele leven; gelukkig heeft hij D’Angelo aan zijn zijde om met hem te rouwen en troost te bieden.
Nu lijkt alles goed te gaan met het leven van het muziekicoon. Willie Nelson’s echtgenoot is ondersteunend geweest in alles wat Nelson zou doen, zelfs allerlei activisme, sociale rechtvaardigheid, en behoud inspanningen
In 2017, bijvoorbeeld, hebben Nelson en D’Angelo vocaal de protesten tegen de Dakota Access Pipeline bij Standing Rock ondersteund. Het echtpaar was zelfs zeer genereus dat ze genoeg geld doneerden om een onderkomen te bouwen voor de Water Protectors. Nelson en D’Angelo zijn ook sterke supporters van dierenrechten, milieuactivisme, lokale boerderijen, evenals de Occupy Wall Street-beweging.
In het begin van 2018 is D’Angelo ook Nelson’s zakenpartner geworden. Nelson kondigde aan dat ze ongeveer $ 12 miljoen hadden opgehaald om zijn nieuwste zakelijke onderneming uit te breiden, Willie’s Reserve, een lijn van cannabisproducten die worden gewonnen bij verantwoorde telers, die hij in 2015 heeft opgericht. Het doel is om Nelson’s kruidenmiddel van keuze te leveren aan klanten in staten die het product hebben gelegaliseerd.
En onlangs lift D’Angelo mee op Nelson’s marihuana pleidooi toen ze haar eigen bedrijf aankondigde, Annie’s Edibles. Annie’s Edibles debuteert met artisanale chocolaatjes als eerste product en is nu verkrijgbaar bij geselecteerde apotheken in de staat Washington.
Nelsons vrienden prijzen D’Angelo ook voor het gezond houden van Nelson. Het echtpaar fietst en zwemt in hun tweede huis in Maui, en ze heeft hem geholpen minder spek te eten. Ze heeft ook geholpen om zijn salaris te verlagen. Verschillende bronnen hebben gezegd dat veel mensen financieel voordeel haalden uit Nelsons vrijgevigheid. “Er waren veel mensen die van hem profiteerden, ook al zag hij dat niet zo”, zegt Johnny Bush, Nelson’s goede vriend.
Het echtpaar brengt nu de meeste dagen door op hun ranch in Spicewood, Texas, of in hun relaxte huis in Maui, Hawaii. En aangezien de country superster niet van plan is om met pensioen te gaan of het rustiger aan te doen, brengt het echtpaar ook tijd door met het reizen voor verschillende concerten in Nelson’s tourbus.
Wat Willie Nelson’s kinderen met Annie D’Angelo betreft, beiden hebben ervoor gekozen om in de voetsporen van hun vader te treden en muzikant te worden. Vooral Lukas heeft veel meer succes in de industrie kunnen behalen.
Bekijk deze post op Instagram
Een bericht gedeeld door Willie Nelson (@willienelsonofficial) op 18 jun, 2014 om 11:45am PDT
Hij is lid van een Amerikaanse countryrockband genaamd Promise of the Real, soms aangeduid als POTR. De groep is sinds 2015 de backing band van de Canadese zanger Neil Young. De band van Lukas heeft twee studioalbums, een soundtrackalbum en een livealbum met Young opgenomen. Ook heeft hij een grote rol gespeeld in de film A Star Is Born. Hij schreef nummers voor de film en verscheen er zelfs in.
Micah, aan de andere kant, heeft opgetreden op vele evenementen zoals FarmAid, Coachella, en Neil Young’s Bridge School Benefit. Zijn stijl is niet-traditioneel en “zwaar beïnvloed door film soundtracks.” Hij treedt op als ‘Particle Kid’ en treedt ook op met zijn band die bekend staat als Insects Vs. Robots.
In oktober 2017 dropten Lukas, Micah, en Willie Nelson het samenwerkingsalbum “Willie Nelson and the Boys.” Op het 12 nummers tellende album staan voornamelijk covers van country standards die bekend zijn gemaakt door andere top country acts. Het nummer “Healing Hands of Time” is het enige originele Willie Nelson nummer voor de plaat.
Nelson’s pad naar de liefde is absoluut niet conventioneel, maar het is inspirerend genoeg om ons te laten geloven dat echte liefde bestaat. We wensen hem nog vele jaren met Annie D’Angelo!
