Het laatste wat je wilt, is je eerste album uitbrengen en erachter komen dat een andere band of artiest dezelfde naam gebruikt als jij in een ander deel van de wereld.
Hoger nog, als de andere artiest eerder aan de weg timmert dan jij, zul je extra werk moeten verzetten om erkenning te krijgen voor je muziek en merk.
Note: dit artikel bevat affiliate links waarvoor de auteur een commissie kan ontvangen.
Aanvullend, als een andere artiest het handelsmerk eerder registreert dan jij, kan jouw muziek worden onderworpen aan takedown notices alleen voor het gebruik van de naam met het handelsmerk, zelfs als jij de eigenaar bent van de nummers.
Het te laat veranderen van je naam kan kostbaar zijn. Niet alleen moet je je naam veranderen en een nieuw logo ontwerpen, maar als je al singles, platen en merchandise hebt uitgebracht, moet je deze opnieuw uitbrengen met je nieuwe merknaam, en de kosten betalen voor het opnieuw distribueren van je muziek.
Op een bandnaam auteursrecht of handelsmerk?
Wanneer het aankomt op auteursrecht vs. handelsmerk, is het gemakkelijk om verward te raken.
Hoewel deze termen uitwisselbaar lijken, dekken ze in feite verschillende soorten bescherming van intellectueel eigendom.
Volgens het United States Patent and Trademark Office (USPTO) beschermt een handelsmerk “een woord, naam, symbool, apparaat, of een combinatie daarvan, gebruikt of bedoeld om te worden gebruikt om de goederen/diensten van een verkoper of dienstverlener te identificeren en te onderscheiden van die van anderen, en om de bron van de goederen/diensten aan te geven.”
Een auteursrecht daarentegen beschermt literaire, dramatische, muzikale, artistieke en bepaalde andere intellectuele werken.
Voor muzikanten betekent dit dat je een auteursrecht op je liedjes moet hebben om ze te beschermen, maar om je band- of artiestennaam te beschermen, moet je er een handelsmerk op zetten.
Bescherm je band-, artiesten-, of artiestennaam – DIY vs. zoek professionele hulp
Het auteursrecht is een eenvoudiger proces, maar een handelsmerk kan complexer zijn, dus ik zou aanraden een muziekadvocaat in te huren of gebruik te maken van een online handelsmerkregistratie service zoals die wordt aangeboden door LegalZoom om ervoor te zorgen dat je dit in één keer goed doet, want een fout in de registratie van een handelsmerk kan duur zijn om te herstellen.
Ik niet alleen, ook de USPTO raadt dit aan.
Maar als je het zelf wilt doen, of als je meer wilt weten over het proces, zijn hier de stappen om een bandnaam te merken.
Verkend je bandnaam nu
Is je bandnaam bezet? Zo controleer je
De eerste stap in het merken van je bandnaam is om te controleren of je bandnaam daadwerkelijk bezet is – en een handelsmerk is.
Sla dit niet over. Als je een handelsmerk probeert te registreren dat al bezet is, krijg je niet alleen het handelsmerk niet, maar worden ook de depotkosten niet terugbetaald.
Om te controleren of je bandnaam al bezet is, kun je snel op Google je voorgestelde bandnamen doorzoeken om te zien of er websites of sociale mediaprofielen van artiesten verschijnen. Aangezien de meeste social media-profielen en -pagina’s in Google worden weergegeven, kan dit je het doorzoeken van elk sociaal netwerk afzonderlijk besparen.
Als een band nog niet populair genoeg is en hun naam lijkt op andere producten, diensten, activiteiten, enzovoort, kan het zijn dat ze nog niet in de zoekresultaten voor hun naam worden weergegeven. Om dit te omzeilen, als je Google gebruikt om te zien of je bandnaam bezet is, voeg dan woorden als “band” en “muziek” toe na de bandnaam.
Als je bandnaam bezet is, raad ik nog steeds aan om te controleren of het een handelsmerk is. Als iemand je ideale bandnaam gebruikt en er geen handelsmerk op heeft, kun je nog steeds het handelsmerk voor die naam krijgen om het voor je band te gebruiken. Federale handelsmerkbescherming gaat naar de persoon of entiteit die het als eerste registreert, niet naar de eerste die het gebruikt. Een andere band kan echter nog steeds handelsmerkbescherming hebben in hun lokale gebied.
Als je bandnaam nog niet bezet is, geweldig! Maar je bent nog niet klaar. Je moet nog steeds controleren of er een handelsmerk op de bandnaam rust.
Ga naar de website van USPTO en zoek naar geregistreerde of in behandeling zijnde handelsmerken.
Als je niets vindt dat op je bandnaam lijkt, is er niets aan de hand!
Controleer op gelijkende namen en spelfouten. Als je een naam kiest die te veel lijkt op die van iemand anders, kan dat problemen opleveren.
Om kostbare conflicten over handelsmerken te voorkomen voordat je een aanvraag indient, is het belangrijk dat je een gedegen onderzoek naar handelsmerken uitvoert. Als u zich niet op uw gemak voelt om dit zelf te doen, kunt u een advocaat het handelsmerkonderzoek voor u laten uitvoeren, of een online dienst als LegalZoom gebruiken voor uw handelsmerkonderzoek.
Bedenk wie de eigenaar van het handelsmerk wordt
Het is belangrijk om op het ergste voorbereid te zijn.
Wat als een bandlid vertrekt? Wie is dan de eigenaar van het handelsmerk?
Het kan een goed idee zijn om je band op te zetten als een zakelijke entiteit, zodat je het eigendom van de bandnaam aan het bedrijf kunt geven in plaats van aan een individu.
General Partnerships (of Sole Proprietorships als je een solo muzikant bent) zijn over het algemeen het eerste type bedrijfsstructuur dat in je opkomt en zijn het gemakkelijkst op te zetten. Het probleem met deze structuur is echter dat als je in juridische problemen komt, je persoonlijk aansprakelijk bent voor eventuele schade.
Vennootschappen fungeren als een individuele entiteit om je te beschermen tegen persoonlijke aansprakelijkheid als de band toevallig in juridische problemen komt, maar deze structuur is vrij duur om op te zetten en te onderhouden.
Een Limited Liability Company LLC is de beste bedrijfsstructuur keuze voor muzikanten om een aantal redenen:
- Het kan je beschermen tegen persoonlijke aansprakelijkheid in juridische geschillen.
- Het kan de eenvoudige structuur van een partnerschap met de voordelen van een vennootschap.
- Bandleden kunnen gemakkelijk in of uit te voeren zonder verstoring van het systeem.
- Uitgaven kunnen gemakkelijker worden afgeschreven als zakelijke kosten.
U kunt een LLC snel en relatief goedkoop via LegalZoom.
Registreer uw handelsmerk – vul het formulier in
Het USPTO biedt u de mogelijkheid om uw aanvraag eenvoudig online in te dienen via het Trademark Electronic Application System (TEAS), dat u hier via hun website kunt openen.
Er zijn drie verschillende soorten TEAS-aanvragen:
- TEAS Plus
- TEAS Reduced Fee
- TEAS Regular
Het USPTO heeft deze video samengesteld om de verschillen uit te leggen:
Betaal de indieningskosten
Als u het juiste formulier hebt ingevuld, betaalt u gewoon de vereiste indieningskosten.
De deponeringskosten zijn als volgt (bijgewerkt februari 2017):
- TEAS Plus: $225
- TEAS Reduced Fee: $275
- TEAS Regular: $400
Hoewel het mogelijk is om het handelsmerkproces op eigen houtje te doorlopen, is het gemakkelijk om fouten te maken. Zoals hierboven vermeld, raad ik ten zeerste aan een muziekindustrie advocaat te raadplegen of een online dienst zoals LegalZoom te gebruiken voor handelsmerkregistratie om ervoor te zorgen dat dingen correct worden gedaan. De deponeringskosten zijn vrij duur, en die wil je niet opnieuw moeten betalen.
Naast het handelsmerk van je bandnaam, wil je misschien ook een handelsmerk van je band of artiestenlogo om je hele merk te beschermen.