Mei 20, 2014 — Sarah Hughes had een geweldige zwangerschap en een normale bevalling bij haar tweede kind, Hayley, in oktober 2010, maar vijf dagen na de geboorte ontwikkelde ze vreemde symptomen die haar bijna het leven kostten.
“Ik gaf haar de hele tijd borstvoeding en werd ’s nachts wakker met het gevoel alsof er bijna een olifant op mijn borst stampte,” zei Hughes, nu 38 en assistent van de voorzitter van de Penn Vet School in Philadelphia. “
De moeder van twee kinderen in Cherry Hill, N.J., dacht dat ze gewoon moe was van de keizersnede of niet sliep. “Ik had een doffe hoofdpijn, maar ik heb ook last van migraine. Ik vroeg me af of ik gek was,” zei ze.
Tweet Chat Today at 1 p.m. ET on High Blood Pressure
Het is aan haar man te danken dat ze de dokter belde, die haar vertelde onmiddellijk naar de eerste hulp te gaan. Zes uur later werd bij Hughes postnatale zwangerschapsvergiftiging vastgesteld, een levensbedreigende bloeddrukstijging die epileptische aanvallen, beroertes en zelfs orgaanuitval en de dood kan veroorzaken.
“Rob bleef drie dagen lang aan mijn zijde, bewoog nooit, ging nooit weg en zat daar maar, omdat hij wist hoe bang ik was en ik hem nodig had om er gewoon te zijn,” zei Hughes. “Ik weet dat hij bang was, maar hij was echt mijn rots in de branding.”
Heden ten dage is ze vrijwilliger voor de Preeclampsia Foundation en werkt ze aan de bewustwording van deze enigszins zeldzame, maar levensbedreigende aandoening. Ze schrijft over haar beproeving op haar blog, Finnegan and the Hughes, en zegt dat ze “geschokt” was dat de medische gemeenschap nieuwe moeders niet routinematig informeert over de symptomen voordat ze uit het ziekenhuis worden ontslagen.
Zwangerschapsgerelateerde hypertensie, ook wel preeclampsie of toxemie genoemd, is een zwangerschapscomplicatie die wordt gekenmerkt door hoge bloeddruk, zwelling door vochtretentie en eiwitten in de urine. De aandoening treft ongeveer 1 op de 12 vrouwen, volgens de stichting.
Van hen zal slechts 5,7 procent post-partum zwangerschapsvergiftiging ontwikkelen, een zeldzame vorm van de ziekte. Ongeveer 76.000 vrouwen sterven jaarlijks wereldwijd aan de aandoening.
“Wanneer zwangerschapsvergiftiging aanhoudt of verergert na de bevalling, is dat in tegenspraak met de mythe die iedereen in zijn hoofd heeft dat de remedie de bevalling is en iedereen direct beter wordt,” zei Eleni Tsigas, uitvoerend directeur van de Preeclampsia Foundation, die in mei Preeclampsia Awareness Month sponsort.
“Het is een progressieve aandoening en er is geen stoppen aan als het eenmaal begint,” zei ze. “Als je het niet behandelt en stopt, wordt het erger en erger.”
Typisch lost de hoge bloeddruk op na de bevalling, maar post-partum preeclampsie (pre-bevalling), hoewel zeldzamer, kan zich op elk moment tot zes weken na de bevalling ontwikkelen.
De zeven symptomen van preeclampsie.
Symptomen kunnen zijn: gewichtstoename, buikpijn, ernstige hoofdpijn, een verandering in reflexen, vlekken voor je ogen, verminderde productie van urine of geen urine, bloed in de urine, duizeligheid, of overmatig braken en misselijkheid, volgens de Cleveland Clinic.
“Het is vrij gebruikelijk,” vertelde Dr. Fadi Khoury, een maternale foetale specialist aan de Cleveland Clinic aan ABC News. “We weten niet wat de reden of het mechanisme is, maar we denken dat het iets te maken heeft met de placenta.”
“Moeders die voor het eerst moeder worden, lopen een hoger risico, evenals vrouwen boven de 35 of vrouwen met een hoge bloeddruk of nieraandoeningen,” voegde hij eraan toe.
Als de bloeddruk hoog genoeg is, behandelen artsen het met magnesiumsulfaat om aanvallen tegen te gaan. Ook kunnen bloeddrukmedicijnen worden toegediend.
Khoury merkte op dat verloskundigen weliswaar op de hoogte zijn van de ziekte, maar dat zij de symptomen van een beginnende bevalling na de bevalling kunnen “missen” wanneer nieuwe moeders die vaginaal zijn bevallen, al na één of twee dagen worden ontslagen. Wanneer vrouwen langer blijven voor een keizersnede, zei hij, “kan het nuttig zijn om de bloeddruk van moeders te laten meten.”
Een taskforce bij de Preeclampsia Foundation heeft er met succes bij staten zoals Californië op aangedrongen om ziekenhuizen te verplichten nieuwe moeders mondelinge en schriftelijke informatie te geven over post-partum symptomen voordat ze worden ontslagen.
“Iedereen richt zich op de baby na de bevalling en gaat ervan uit dat de moeder in orde is,” zei Tsigas. “Als ze nog niet eerder een baby heeft gehad, zijn alle symptomen gloednieuw en gaat ze ervan uit dat het bij de bevalling hoort. (…) Ze kunnen worden genegeerd.”
Amy Keyishian, een 47-jarige schrijfster uit San Francisco, had postpartum zwangerschapsvergiftiging na de bevallingen van haar beide dochters, die nu 5 en 3 zijn. De eerste keer werd de hoge bloeddruk vastgesteld tijdens een controle na de bevalling.
“De dokter zei dat hij me in het ziekenhuis wilde laten opnemen en dat ik niet mocht rijden omdat ik elk moment een beroerte kon krijgen,” zei Keyishian. “Ik had geen symptomen. Ik voelde me als een miljoen dollar.”
Ze waarschuwt andere nieuwe moeders om zich bewust te zijn van de mogelijkheid van postpartum zwangerschapsvergiftiging in een blog uit 2010 op The Stir, “Preeclampsia After Delivery: It Can Kill You.”
“Ze zeggen dat geboorte de remedie is alsof het de Bijbel was,” zei ze. “Bevallen is natuurlijk en prachtig, maar je kunt een hoge bloeddruk hebben zonder dat je het weet. Controleer het thuis of bij Walgreens, maar controleer het gewoon.”
En wat Hughes betreft, toen ze bij de spoedeisende hulp van het ziekenhuis aankwam, duurde het zes uur voordat ze werd overgebracht naar een afdeling verloskunde waar de arts de symptomen herkende als zwangerschapsvergiftiging na de bevalling. Haar bloeddruk was 220/110 en haar huid zag er “schemerig” uit, aldus Hughes.
“Ik had een aanval of een beroerte kunnen krijgen,” zei ze. “Toen ik uiteindelijk op de verlosafdeling kwam, deden ze het licht helemaal uit en gaven ze me magnesiumsulfaat zodat ik geen toeval zou krijgen en gaven ze me zuurstof.”
Haar zuurstofgehalte was gedaald tot onder de 85; normale waarden zijn 95 tot 100 procent en alles onder de 90 wordt als laag beschouwd.
Tsigas zei dat wanneer vrouwen op de eerste hulp belanden, medische teams “niet gewend zijn om obstetrische kwesties te behandelen waar ze meer op zijn afgestemd,” zei ze.
Omdat zwangerschapsvergiftiging in families kan voorkomen, heeft de stichting een register opgezet en zal binnenkort genetische gegevens verzamelen om de ziekte beter te begrijpen.
Heden ten dage zijn Sarah Hughes en haar twee kinderen, 3 en 5, gezond, maar ze heeft besloten om niet meer kinderen te krijgen. “
Gedaan met ABC News’ chef gezondheid en medisch redacteur Dr. Richard Besser voor een tweet chat over hoge bloeddruk vandaag om 1 p.m. ET waar hij zal worden bijgestaan door deskundigen, onderzoekers en patiënten. Als je nog nooit hebt deelgenomen aan een tweet chat, hier is alles wat je moet weten om aan de slag te gaan.