Heading

Definitie van homofoon

Een homofoon is een woord dat op dezelfde manier wordt uitgesproken als een ander woord, maar een andere betekenis heeft, en meestal ook een andere spelling. Bijvoorbeeld, de woorden “zee” en “zie” vormen een homofoon paar omdat ze op dezelfde manier worden uitgesproken, maar een verschillende betekenis en verschillende schrijfwijze hebben. Sommige woorden gelden als homofoon in het accent van de ene persoon, terwijl ze in het accent van een andere persoon anders klinken. Voor sommige mensen worden “merry”, “marry” en “Mary” bijvoorbeeld allemaal precies hetzelfde uitgesproken, terwijl er voor anderen drie verschillende klinkers zijn.

Het woord homofoon komt van de Griekse woorden homo- (ὁμο-) en phōnḗ (φωνή), die respectievelijk “hetzelfde” en “stem” of “uiting” betekenen. De definitie van homofoon lijkt sterk op die van homoniem, dat ook verwijst naar een woord dat op dezelfde manier wordt uitgesproken, maar dat ook op dezelfde manier moet worden gespeld. Daarom is elk homoniem een homofoon, terwijl niet elk homofoon een homoniem is.

Verschil tussen homofoon, homograaf en homoniem

Elk voorbeeld van homofoonparen wordt op dezelfde manier uitgesproken, terwijl elk homograafpaar op dezelfde manier wordt gespeld. Een homoniempaar moet zowel op dezelfde manier worden uitgesproken als op dezelfde manier worden gespeld. Om als homograaf, homofoon of homoniem te worden aangemerkt, moeten de woorden in kwestie verschillende betekenissen hebben; vaak hebben ze ook verschillende stamwoorden.

Een homofoonpaar dat verschillend wordt gespeld, kan ook verder worden geclassificeerd als een heterografenpaar.

Gemeenschappelijke voorbeelden van homofonen

Er zijn veel verschillende voorbeelden van homofoonparen in het Engels. Er zijn ook meer dan 80 homofone triples, 24 homofone quadruples, en een paar voorbeelden van homofone groepen die uit vijf, zes en zelfs zeven woorden bestaan.

• Homofone paren: Bloem, Meel; Hert, Liefste; Wieg, Gevangen; Meid, Gemaakt; Staak, Biefstuk; Uitverkoop, Zeil; Flauw, Schijn; Groot, Rooster; Dagen, Dwaze; Strand, Beuk; Kreuk, Kreek; Vet, Griekenland; Minor, Mijnwerker; Ridder, Nacht; Wijze, Gemaaid; Eigeel, Juk; Hardop, Toegestaan; Heks, Welke
• Homofone drietallen: Paar, Paar, Peer; Aan, Twee, Te; Jammeren, Walvis, Walvis; Rood, Rude, Rued; Rapped, Rapt, Wrapped; Lafaard, Lafaard, Cowered; Koord, Koord, Cored; Kaal, Balde, Bawled; Aisle, I’ll, Isle; Ade, Aid, Aide; Frees, Frieze, Freeze; Knead, Kneed, Need; Knot, Naught, Not; Reign, Rain, Rein
• Homofoon verviervoudigt: Gnu, Knew, New, Nu; Prays, Preys, Praise, Prase; Metal, Meddle, Mettle, Medal; Carat, Caret, Carrot, Karat; Sense, Cents, Scents, Cense
• Homofoon kwintuplet: Seau, Sew, So, Soe, Sow

Er zijn veel woordspelingen in het Engels die op homofone woorden berusten. Hier volgen enkele voorbeelden:

• Toen ze haar eerste plukken grijs haar zag, dacht ze dat ze zou verven.
• Als je één winkelcentrum hebt gezien, heb je een mall gezien. (een winkelcentrum=alles)
• Diegenen die van een Parijse brug springen zijn in Seine. (in Seine=onzinnig)

Er zijn ook veel langere grappen waarin de clou afhangt van een homofone woordspeling, zoals de volgende:

Een string loopt met een paar vrienden een bar binnen en bestelt een biertje. De barman zegt: “Het spijt me, maar wij serveren hier geen strings.”

De string gaat terug naar zijn tafel. Hij bindt zichzelf in een lus en knoeit met de bovenkant van zijn haar. Hij loopt terug naar de bar en bestelt een biertje.

De barman kijkt hem scheel en zegt: “Hé, ben jij geen string?”

De string zegt: “Nee, ik ben een rafelige knoop.”

Belang van homofoon in literatuur

Wanneer auteurs ervoor kiezen homofonen te gebruiken in literatuur, is dat meestal om een woordspeling te maken. Hoewel homofonen niet dezelfde betekenis hebben, kan er een kort moment van verwarring optreden wanneer ze hardop worden uitgesproken, terwijl het publiek de betekenis van het woord uit de context moet opmaken. Homofone voorbeelden zijn dus vooral populair in toneelstukken, omdat het publiek het woord hoort uitspreken en zo de woordspeling hoort die bedoeld is met de verschillende betekenissen van de homofone woorden.

Voorbeelden van homofonie in de literatuur

Voorbeeld #1

SAMPSON: Gregory, o’ my word, we’ll not carry coals.ee, want dan zouden we kolonisten zijn. Ik bedoel, als we in choler zijn, zullen we tekenen. Ja, zolang je leeft, trek je nek uit je kraag.

(Romeo en Julia van William Shakespeare)

William Shakespeare hield er bijzonder van om homofone voorbeelden in zijn werken op te nemen om slimme woordspelingen te laten zien. In het bovenstaande fragment uit Romeo en Julia komen de personages Sampson en Gregory op de proppen met drie homofonen: collier, choler, en collar. Ze weten dat ze geestig zijn, en kiezen hun uitspraken alleen om het woordspel te bevorderen. Hun heen en weer gepraat is niet noodzakelijkerwijs zinnig, maar ze gebruiken deze homofoon driedubbel omwille van de humor.

Voorbeeld #2

DON PEDRO: Waarom, hoe nu, graaf, waarom bent u bedroefd?
CLAUDIO: Niet bedroefd, mijn heer.
DON PEDRO: Hoe dan, ziek?
CLAUDIO: Geen van beide, mijn heer.
BEATRICE: De graaf is noch bedroefd, noch ziek, noch vrolijk, noch wel, maar burgerlijke graaf, burgerlijk als een sinaasappel, en iets van die jaloerse teint.

(Much Ado About Nothing van William Shakespeare)

In Much Ado About Nothing gebruikt William Shakespeare een slimme woordspeling die misschien niet zo voor de hand ligt als het vorige voorbeeld. Beatrice zegt dat de graaf “burgerlijk als een sinaasappel” is. In dit geval zou het woord “civil” een homofoon zijn voor de Spaanse stad Sevilla, waar in Shakespeare’s tijd de meeste sinaasappels vandaan kwamen. Zijn publiek zou dus de ietwat vreemde vergelijking “burgerlijk als een sinaasappel” horen en begrijpen dat het om een homofone woordspeling gaat. De grap gaat zelfs nog een beetje verder, want sinaasappels uit Sevilla stonden bekend als bitter, en Beatrice impliceert dus dat de graaf zich bitter voelt.

Voorbeeld #3

Hij stierf in zijn kooi,
Toen hij veertig was:
Zij gingen en vertelden het de koster, en
De koster luidde de klok.

(“Faithless Sally Brown” door Thomas Hood)

In deze laatste strofe uit zijn gedicht “Faithless Sally Brown,” gebruikt Thomas Hood twee homofone voorbeelden. De man in dit gedicht is een zeeman, en dus als Hood het heeft over “zijn slaapplaats”, heeft hij het over het bed van de man op zijn schip. Het is echter ook duidelijk een homofone woordspeling die teruggrijpt op het woord “geboorte” en daarom is de regel slim omdat hij de dood en de geboorte van de man schijnbaar naast elkaar plaatst.

Voorbeeld #4

ROSENCRANTZ: O ja, het is donker voor de dag.
GUILDENSTERN: We moeten natuurlijk naar het noorden zijn gegaan.an koers af? Land van de middernachtzon, dus.
ROSENCRANTZ: Natuurlijk ….Volgens mij wordt het licht.
GUILDENSTERN: Niet voor de nacht.
ROSENCRANTZ: Zo ver noordelijk.
GUILDENSTERN: Tenzij we uit koers zijn.
ROSENCRANTZ: Natuurlijk.

(Rosencrantz en Guildenstern zijn dood door Tom Stoppard)

Het bovenstaande fragment uit het absurdistische toneelstuk Rosencrantz en Guildenstern zijn dood van Tom Stoppard is niet helemaal een voorbeeld van homofoon, omdat “of course” en “off course” gewoonlijk niet op dezelfde manier worden uitgesproken. De personages verstaan elkaar echter verkeerd, waardoor de twee zinnen in deze passage functionele homofonen zijn. Stoppard’s toneelstuk bevat veel van dit soort uitwisselingen die de grenzen van communicatie en de gevolgen van miscommunicatie laten zien. Daarom is deze passage humoristisch voor het publiek, dat waarschijnlijk het verschil tussen de twee zinnen kan horen en kan opmerken dat de twee personages het verschil niet begrijpen.

Test je kennis van homofonen

1. Welke van de volgende uitspraken is de juiste homofoon-definitie?
A. Een woord dat dezelfde uitspraak heeft maar een andere betekenis als een ander woord.
B. Een woord dat dezelfde spelling heeft maar een andere betekenis als een ander woord.
C. Een woord dat dezelfde spelling en dezelfde uitspraak heeft als een ander woord.

2. Kies het homofone voorbeeld uit de volgende woordparen:
A. Staren/Steer
B. Beer/Beer
C. Burgemeester/Meester

3. Welke van de volgende reeksen regels uit de toespraak van Gloucester in William Shakespeare’s Richard III bevat een voorbeeld van een homofoon?
A.

Nu is de winter van onze ontevredenheid
Maakt glorieuze zomer door deze zon van York;

B.

En alle wolken die ons huis omwoelden
In de diepe boezem van de oceaan begraven.

C.

Nu zijn onze wenkbrauwen verbonden met zegevierende kransen;
Onze gekneusde armen opgehangen als monumenten;