Kinderen tussen 9 en 11 jaar moeten worden gescreend
De meesten van ons weten dat een hoog cholesterolgehalte een gezondheidsrisico voor volwassenen vormt, omdat het leidt tot een opeenhoping van plaque in de slagaders en een hoger risico op hartaandoeningen.
Maar minder van ons weten dat de risico’s van een hoog cholesterol al in de kindertijd kunnen beginnen. “Zelfs jonge kinderen kunnen een hoog cholesterolgehalte hebben,” legt Julie Brothers, MD, directeur van de Lipid Heart Clinic in het Children’s Hospital of Philadelphia uit.
Of het nu wordt veroorzaakt door genetische factoren, slechte voeding of gebrek aan beweging, een hoog cholesterolgehalte bij kinderen is iets om serieus te nemen. Studies suggereren dat veel jonge volwassenen en volwassenen van middelbare leeftijd met hartaandoeningen als kind onbehandelde cholesterolproblemen hebben gehad. En de incidentie van hoog cholesterol bij kinderen neemt toe.
“De huidige richtlijnen bevelen aan dat alle kinderen hun cholesterolgehalte laten controleren in een bloedonderzoek tussen de leeftijd van 9 en 11 jaar, en opnieuw wanneer ze tussen 17 en 19 jaar zijn,” zegt Dr. Brothers. “Kinderen met speciale risicofactoren, waaronder kinderen met een familiegeschiedenis van hartproblemen en kinderen met overgewicht, moeten hun niveaus eerder en vaker laten testen.”
Wat is cholesterol
Colesterol is een vetachtige stof in het lichaam. Het grootste deel ervan wordt in de lever aangemaakt, maar een deel komt uit het voedsel dat we eten. Het lichaam heeft wat cholesterol nodig. Maar als we er te veel van hebben, kunnen er gezondheidsproblemen ontstaan.
De medische term voor een abnormaal cholesterolgehalte is “dyslipidemie”. Wanneer artsen cholesterol controleren, meten ze de niveaus van drie verschillende soorten:
- LDL-cholesterol is het type dat na verloop van tijd de bloedvaten kan verstoppen, en we willen dat dit niveau laag is.
- HDL-cholesterol transporteert cholesterol van het lichaam naar de lever, waar het wordt afgebroken. Hoge niveaus van HDL-cholesterol zijn goed voor de gezondheid van het hart.
- Triglyceriden zijn een type vet dat in het bloed wordt vervoerd en in vetcellen wordt opgeslagen. Hoge triglycerideniveaus worden in verband gebracht met vetophoping en gewichtstoename.
Wie loopt risico?
“De meest voorkomende redenen voor een hoog cholesterolgehalte zijn slechte voeding, overgewicht en te weinig beweging”, zegt dr. Broeders. “Maar sommige actieve en ogenschijnlijk gezonde kinderen erven cholesterolproblemen van hun ouders. In feite heeft maar liefst 1 op de 250 mensen een genetische aanleg voor hoog cholesterol, familiaire hypercholesterolemie genoemd.”
Kinderen met een familiegeschiedenis van hoog cholesterol of vroege hartziekten moeten al op 2-jarige leeftijd een volledig nuchter lipidenprofiel laten maken. Dit omvat kinderen met een ouder, grootouder, broer of zus, tante of oom die een hoog cholesterolgehalte heeft of die een hartaanval heeft gehad voor de leeftijd van 55 jaar voor een man of voor de leeftijd van 65 jaar voor een vrouw.
Kinderen met overgewicht of obesitas moeten ook hun cholesterolgehalte routinematig laten screenen door hun kinderarts.
De National Institutes of Health (NIH) en de American Academy of Pediatrics (AAP) bevelen aan dat alle kinderen, ongeacht of ze bekende risicofactoren hebben of niet, hun cholesterolgehalte eenmaal laten controleren als ze tussen 9 en 11 jaar oud zijn, en nogmaals als ze tussen 17 en 19 jaar oud zijn.
“De enige manier om met zekerheid te weten of een kind een hoog cholesterolgehalte heeft, is het uitvoeren van een volledig lipidenprofiel met behulp van een bloedtest,” zegt Brothers.
Wat te doen als een kind een hoog cholesterolgehalte heeft
Als uit een lipiden-screeningtest blijkt dat het cholesterolgehalte van uw kind hoog is, zal uw arts u adviseren welke acties u moet ondernemen.
“De eerste lijn van behandeling is door middel van veranderingen in het dieet en meer lichaamsbeweging,” zegt Brothers. “Kinderen met een hoog cholesterolgehalte die overgewicht of obesitas hebben, reageren meestal goed op deze dieet- en levensstijlaanpassingen.”
Als dieet en lichaamsbeweging niet werken om het cholesterolgehalte omlaag te brengen, kan uw arts een behandeling met statines aanraden, dat zijn medicijnen om het cholesterolgehalte te verlagen. “Onderzoeken hebben uitgewezen dat statines veilig en effectief zijn voor kinderen vanaf 8 jaar voor bepaalde genetische lipidenstoornissen,” zegt Broeders. “Maar ze moeten zorgvuldig worden gebruikt. Eenmaal begonnen, zijn ze een levenslange verbintenis.”
Dr. Brothers heeft de voordelen gezien van vroege opsporing en behandeling. “Veranderingen in de levensstijl om een hoog cholesterolgehalte bij kinderen te beheersen, kunnen meer doen dan het risico op hartaandoeningen als volwassenen verminderen. Gezonde gewoonten waarmee jong wordt begonnen, zoals regelmatig bewegen en gezond eten, kunnen levenslang blijvende voordelen hebben.”
Bijgedragen door: Julie Broeders, MD