Het slijm in je keel is net als de snottebel in je oog: Je weet niet precies hoe het daar is gekomen, maar het verwijderen ervan is nogal smerig.
Hoewel we ons oogslijmverhaal voor een andere dag bewaren, blijkt slijm eigenlijk een nuttig doel te dienen: de dikke, slijmerige substantie – voor het grootste deel bestaand uit water, zout en antilichamen – is ontworpen om bacteriën en andere ongewenste micro-organismen uit je neus en keel te vangen en te verwijderen, zegt Brett Comer, M.D., een assistent-professor in de afdeling rhinologie, sinuschirurgie en allergie aan het University of Kentucky College of Medicine.
Zelfs als je je goed voelt, produceert je lichaam van nature elke dag ongeveer een kwart slijm. Zonder dit slijm, zegt Dr. Comer, zouden ziektekiemen en irriterende stoffen in de lucht gemakkelijk via de luchtwegen je longen binnendringen.
En als je ziek bent of aan een allergie lijdt, verhoogt je lichaam de slijmproductie in een poging de slechte bacteriën waarvan het weet dat ze aanwezig zijn, op te ruimen, aldus Dr. Comer.
Dus hier is de grote vraag: Spuugt u uw slijm uit of slikt u het in?
Ook al smaakt het vies, “er is niets mis mee om het door te slikken”, zegt Dr. Comer. In feite is dat waarschijnlijk wat uw lichaam van u verwacht, en daarom loopt slijm van nature achter in uw keel.
Als u de slikroute volgt, zullen uw maagzuur en spijsverteringsstelsel het slijm en al het schadelijke spul dat het misschien heeft meegekregen, gewoon uitroeien, zegt Dr. Comer.
Het alternatief is natuurlijk een loogie opzuigen.
Doe het op de juiste manier: Sluit je mond en zuig lucht door je neus naar binnen, adviseert Dr. Comer. Het doel is om met je neus overtollig slijm naar beneden in je keel te trekken, waar je tong en keelspieren er goed grip op kunnen krijgen.
Gerelateerd: The Better Man Project-2.476 Tips and Techniques That Will Keep You Healthy for Life
“Zorg ervoor dat u niets kauwt als u dit probeert, anders kunt u voedsel in uw luchtpijp zuigen,” waarschuwt dr. Comer. “
Vorm een U-vorm met uw tong terwijl u lucht en speeksel naar voren duwt met behulp van de spieren achter in uw keel. Als u het slijm in uw mond hebt, hussel het dan naar de gootsteen in uw badkamer.
Als het eruit is, kijk dan eens naar de smurrie. De kleur kan belangrijke aanwijzingen geven over uw gezondheid:
Als uw slijm geel/groen is, hebt u waarschijnlijk een virale infectie. Deze tint wordt veroorzaakt door een enzym dat wordt geproduceerd door de witte bloedcellen die de infectie bestrijden.
Als het dikke slijm langer dan een week aanhoudt, kan dit erop wijzen dat de virale infectie is overgegaan in een bacteriële infectie, zegt Erin K. O’Brien, M.D., rhinoloog aan de Mayo Clinic Rochester. Zie uw arts voor diagnose en behandeling.
Als uw slijm duidelijk is, hebt u waarschijnlijk allergieën. Allergieën zetten uw slijmvliezen aan tot de aanmaak van histamines, die ervoor zorgen dat uw cellen nog meer slijm aanmaken. Het innemen van een anti-histaminicum helpt de overmatige vochtproductie te stoppen.
Gerelateerd: Hoe uw allergieën in de loop der jaren zijn geëvolueerd – en wanneer ze de volgende keer toeslaan
Als uw slijm rood (bloederig) is, wordt dat waarschijnlijk veroorzaakt door droge lucht. Verhoog uw bronnen van vocht: Gebruik een zoutoplossing neusspray, of probeer een luchtbevochtiger in uw slaapkamer.
Maar als u voortdurend bloed ziet, vooral als u rookt of veel drinkt, kan dat een teken zijn van een ernstiger probleem, waaronder kanker, aldus Dr. Comer. Ga meteen naar uw dokter.
Aanvullende rapportage door Emily Mitchell